Es grünt so grün

einer Frau erwarten, die sich in Dinge einmischte, die jenseits ihres Horizonts lagen? Da sie versichert hatte, das Gras würde alles absorbieren, bewies die Unfähigkeit, das Salz zu absorbieren, über alle Zweifel erhaben, daß sie ein Ignoramus, ein gefährlicher Scharlatan und eine Verrückte war, die man besser einsperrte und die Südkalifornien für ihre eigenen rätselhaften Zwecke zerstört hatte. Der Sieg über das Gras wurde ein Sieg über Miss Francis; ein Sieg des ungewöhnlichen, kaugummikauenden Kinobesuchers über den hochmütigen Intellektuellen. Sie wurde mit Schimpf und Schande aus ihrem Hühnerhaus-Laboratorium vertrieben, und zwar mit der Begründung, daß es für seinen ursprünglichen Zweck gebraucht würde; alle Ausdrucksformen öffentlicher Meinung übergossen sie mit Spott. Trotz meiner natürlichen Ritterlichkeit kann ich nicht behaupten, daß ihr tiefer Sturz, den sie mit unangebrachter Würde hinnahm, die an Hochmut grenzte, mein Mitleid erweckte.
     
    35.
     
    Es war verblüffend, wie schnell alle Standpunkte zu augenscheinlicher Normalität zurückkehrten, sobald das Gras einmal gestoppt war. Daß es immer noch existierte und unbestreitbar fast ganz Südkalifornien in Besitz genommen hatte, nachdem es Millionen von Menschen über das ganze Land vertrieben und allein durch die Tatsache seiner Existenz einen großen Teil der Volkswirtschaft erschüttert hatte, war etwas, das nur noch in den Zeitungen stand, eine Tatsache, die man in die entferntesten Winkel des Bewußtseins verdrängte, als die unmittelbare Bedrohung verschwunden war. Die Salzpatrouille, eine Überwachungstruppe, die auf Erosionen und Lecks achtete, war Tag und Nacht in Alarmbereitschaft, um die Salzmauer intakt zu halten. Die öffentliche Meinung betrachtete, sofern sie sich überhaupt damit befaßte, die Ereignisse des letzten halben Jahres wie einen der Rückschläge, die das Land periodisch durch Konjunkturtiefs, Epidemien, Überschwemmungen, Erdbeben oder andere von Mensch oder Natur verursachte Katastrophe erlebte. Die Vereinigten Staaten waren schon eine große Nation gewesen, als Los Angeles noch ein Pueblo mit fünftausend Bewohner war; die Filmindustrie konnte sich anderswo ansiedeln, die Bewohner Iowas einen anderen Platz zum Altwerden finden, das Land wie gewohnt weitermachen.
    Eins der ersten Ergebnisse der Niederlage des Grases war der Bau einer Großstadt, die fast über Nacht, so schien es, am Ostufer des Salton Sea entstand. Heimatlose Immobilienmakler aus der Metropolis fanden die umgebenden Berge für eine Parzellierung hervorragend geeignet und entwarfen Vorstädte mit romantischen Namen, groß genug, die gesamte Bevölkerung Kaliforniens aufzunehmen, bevor noch die Lage der eigentlichen Stadt geprüft worden war. Hinter ihren Grundstücken offerierten die Memorialparks, Urnenhallen, Heime der ewigen Ruhe und elysianischen Rasen Vorzugsplätze – mit Sonderrabatt für Särge – auf Ratenzahlung. Prachtvolle Broschüren wurden gedruckt, ein biografisches Kompendium – fünf Dollar für eine Erwähnung, fünfzig Dollar für ein Porträtfoto geplant, und Anzeigen in den führenden Zeitschriften lockten die Industrie: „Genügsame Arbeitskräfte und Erlaß aller Gemeindesteuern auf zehn Jahre.“
    Nachdem diese unerläßlichen Vorbereitungen abgeschlossen waren, wurde die Stadt selbst geplant, Wasserleitungsnetze wurden installiert und die Pflasterung und Betonierung in Angriff genommen. Es war keine große Sache, das jetzt ziellose Aquädukt des Colorado River umzuleiten und tausende vorfabrizierter Häuser zu errichten. Das Klima galt als einmalig, der Gesundheit zuträglich, ausgeglichen, angenehm und kräftigend, Fabriken wurden errichtet, Flugplätze geplant, Krankenhäuser, Gefängnisse und Irrenhäuser gebaut. Die benachbarten Landwirtschaftsgebiete karrten ihre Produkte zu niedrigen Preisen heran, und als eine Geste an diejenigen, die eventuell an Heimweh litten, wurde die Stadt New Los Angeles genannt.
    Vielleicht als Folge der erst kurz vorher vertriebenen Angst und Verzweiflung erlebte New Los Angeles einen phantastischen Aufschwung von dem Moment an, als der erste prominente Besucher sich ins Goldene Buch eingetragen hatte. Die Stadt wuchs und breitete sich aus, wie das Gras gewachsen war und sich ausgebreitet hatte; die embryonalen Skelette ihrer noch ungeborenen Silhouette kamen den grünen Massen gleich, die jetzt im alten Los Angeles triumphierten, und präsentierten, wie