Es war einmal in New York / Nie wieder sollst du lieben

glaube, ich bin noch nie einem Menschen – weder Mann noch Frau – begegnet, der leidenschaftlicher ist als sie. Das ist eine Sache, die ich mehr bewundere, als ich es in Worte fassen kann. Ich werde sie in allem unterstützen, was diese Leidenschaft am Leben hält. Ich freue mich sogar schon darauf, das zu tun“, betonte er.
    Julia war brüskiert. Dieser Besuch lief ganz und gar nicht so ab, wie sie es erwartet hatte. Jeder Mann, den sie kannte, legte für seine Ehefrau bestimmte Regeln fest. „Dann bringen Sie sie zurück auf den Pfad, dem ihre Leidenschaft in Wahrheit gilt – der Sache der Reformer. Das ist nicht annähernd so lebensgefährlich wie die Jagd auf Mörder, Calder.“
    Ihr Anliegen schien ihn zu amüsieren. „Zweifellos würde ich ruhiger schlafen, wenn sie ihre Kriminalarbeit aufgeben würde. Aber ich werde sie nicht darum bitten, und ich werde sie auch nicht manipulieren, damit sie es aus scheinbar freien Stücken macht. Es tut mir leid. Mir ist bewusst, die meisten Männer würden ihren Frauen Vorschriften machen – und sie tun es ja auch. Aber dieser Typ Mann entspricht nicht meinem Wesen. Vielleicht liegt es daran, dass ich nie den Wunsch verspürt hatte, zu heiraten. Ich habe mich nie um die Konventionen einer Ehe geschert, außer dass ich mich wiederholt gewundert habe, wie absurd der größte Teil von ihnen doch ist.“ Er zuckte mit den Schultern. „Ich werde eine unabhängige Frau heiraten, und dieser Gedanke gefällt mir mehr als jeder andere.“
    „Und wenn Ihre Ehefrau auf einmal tot ist? Wird Ihnen das auch gefallen?“, rief Julia aufgebracht dazwischen.
    „Natürlich nicht!“ Hart beugte sich vor und machte eine finstere Miene. „So unbesonnen Francesca auch sein mag, ist sie zum Glück klug genug, um sich vor zu großen Gefahrenzu schützen. In jedem Fall werde ich sie so gut auf sie aufpassen, wie es meine Möglichkeiten erlauben. Wenn das bedeutet, dass ich oder mein Leibwächter Raoul sie auf ihren schändlichen Missionen begleiten muss, dann soll es eben so sein. Aber ich werde sie nicht in einen Käfig sperren, Julia, das kann ich nicht tun. Genau deshalb passen wir so gut zueinander, wie ich bereits Ihrem Mann sagte.“
    Julia merkte schnell, dass sie auch mit einer Wand hätte reden können, so uneinsichtig war Hart. Aber wenn man an der richtigen Stelle Druck ausübte, ließ sich jede Wand zum Einsturz bringen. „Und was ist mit Rick Bragg?“
    „Was soll mit ihm sein?“, entgegnete Hart ruhig, ohne eine Miene zu verziehen.
    „Noch vor ein paar Monaten war meine Tochter der Meinung, sie sei in ihn verliebt. Und sie läuft heute immer noch mit ihm durch die Stadt. Sie sagte mir, sie arbeite mit ihm zusammen, um diesen schrecklichen Schlitzer aufzuspüren. Macht Ihnen das nichts aus?“ Sie beobachtete ihn sehr wachsam.
    Harts verzog keine Miene, als er sagte: „Ich vertraue Francesca.“
    Julia begann zu verzweifeln. „Meine Tochter meint es nur gut. Wir beide wissen das. Aber sie ist entsetzlich impulsiv. Ich glaube nicht, dass es Ihrer Verlobung und Ihrer Ehe gut tun wird, wenn sie so viel Zeit des Tages mit einem Mann verbringt, den sie so sehr bewundert. Und dass sie Rick Bragg bewundert, ist kein Geheimnis, das werden sogar Sie bestätigen müssen.“
    Er stand auf. „Ich werde nicht so tun, als gefalle es mir, dass sie so eng mit meinem Halbbruder zusammenarbeitet. Aber mir ist es lieber, wenn sie in seiner Begleitung ihren Fällen nachgeht, anstatt das ganz allein zu tun. Schließlich wird er gut auf sie aufpassen. Das dürfte Ihnen doch klar sein, nicht wahr?“Julia erhob sich ebenfalls. „Calder, ich will diese Heirat, das wissen Sie. Aber es ängstigt mich, dass Francesca mit Rick Bragg arbeitet. Es gefällt mir nicht. Nicht zu vergessen Ricks Frau! Sie ist zwar wieder zu Hause, doch sie ist ein Krüppel. Wie lange soll das gut gehen? Warum können Sie mir nicht entgegenkommen? Es heißt doch nicht, dass Sie sie an die Leine legen müssen. Aber unterbinden Sie wenigstens, dass sie zu viel mit Bragg zusammen ist.“
    „Bedauerlicherweise ist er der Police Commissioner, und er verfügt über große Ressourcen, die sie für ihre Arbeit braucht.“
    „Nein, es geht hier nicht um Ressourcen! Es geht darum, dass sie ihre Zeit mit einem anderen Mann verbringt!“ Julia zitterte und hoffte, Hart nicht zu heftig bedrängt zu haben.
    Er sah sie nur schweigend an, sein Gesicht war so reglos wie eine Maske. „Dann ermittelt Ihre Tochter Ihrer Meinung nach