Eugénie et l'enfant retrouvé

condition.
    Le visage du garçon pâlit un peu, dans l’attente d’une demande impossible.
    — Tu vas monter dans la chambre de ma femme avec moi, et tu vas respecter ton contrat avec elle. Devant moi, tu vas lui dire ce que tu as vu. Je vais t’apprendre un peu l’éthique du travail.
    — Voyons, je ne pourrai pas.
    — Oh ! Tu n’as pas le choix. Ou tu fais ce que je te dis, et dans la minute suivante tu connaîtras l’identité de ton grand-père et tu devineras en conséquence celle de ta mère, ou tu refuses, et le secret restera à jamais dans ma boîte en fer. Du doigt, Fernand désigna le coffre de l’autre côté de la pièce.

    *****
    Dans l’appartement du sixième, debout devant la fenêtre du salon, Elise surveillait l’allée conduisant au Château Saint-Louis. Son amant était en retard de vingt bonnes minutes, maintenant. C’était le plus difficile, dans leur situation. Des événements de diverses natures pouvaient retarder l’un ou l’autre, et aucun des deux n’oserait prendre le téléphone pour se décommander.
    — Peut-être Eugénie se porte-t-elle moins bien.
    Dépitée, elle songea à appeler chez lui, quitte à raccrocher si une autre personne répondait. La main sur l’appareil, elle changea d’idée. Elle avait le choix de rentrer à la maison, ou de chercher une émission musicale à la radio, le temps de se réconcilier un peu avec sa déception.

    *****
Enfin, Jacques se résolut à monter à l’étage, suivi de son patron. Avant de frapper à la porte, l’homme demanda encore :
    — Tu es certain ? Si tu descends maintenant, ton monde restera intact. Là-dedans, ta vie changera, tu ne pourras plus reculer.
    — J’ai le droit de savoir.
    — Comme si posséder un droit était une bénédiction...
    Il frappa doucement contre le bois. Tout de suite, l’infirmière vint ouvrir.
    — Oh ! Monsieur Dupire, commença-t-elle dans un murmure.
    — Nous aimerions parler à ma femme.
    — ... Je ne sais pas si c’est possible, elle se repose.
    — Gladys, qu’est-ce que c’est? demanda une voix depuis le fond de la pièce.
    L’employée se retourna pour expliquer:
    — Votre mari et monsieur Létourneau veulent vous voir.
    Souhaitez-vous les recevoir ?
    Il y eut d’abord un silence, puis une réponse hésitante :
    — ... Oui.
    Elle laissa entrer les deux hommes.
    — Mademoiselle Murphy, vous allez nous laisser seuls.
    Nous allons discuter d’une affaire de famille.
    L’infirmière posa un regard soupçonneux sur Jacques, puis elle sortit en hochant la tête. Déjà, la malade s’était redressée sur sa couche.
    — Eugénie, intervint Fernand, tu peux rester couchée.
    Je n’en ai pas pour longtemps. Je suis déjà en retard. Je vais relever le dossier de ton lit. Tu seras plus à l’aise.
    L’homme s’exécuta d’un bras robuste. Quand son épouse fut en position assise, il posa une main sur l’épaule du garçon pour le faire avancer jusqu’au pied de la couche.
    — Je t’ai souvent entendue critiquer notre personnel, commença Fernand. Tu as bien raison. Ton espion a trahi ta confiance. En fait, il a voulu me forcer la main en te mentant. Je le regrette, mais il paraît être une âme sale.
    Si cela avait été possible, Eugénie aurait pâli un peu plus.
    — Allez, toi, dis-lui la vérité, maintenant.
    — Vendredi dernier...
    Jacques s’arrêta, hésitant, comme si l’insulte venait tout juste de l’atteindre.
    — Tu ne peux plus reculer. Si tu veux ta récompense, parle.
    — Vendredi dernier, votre mari s’est rendu au Château Saint-Louis. Il est resté là pendant cinq heures environ.
    Le notaire le toisa, convaincu que ce récit avait une suite.
    — Je suis resté un moment près de l’édifice, après son départ. Assez longtemps pour voir une femme sortir. La même que j’ai vue avec lui dans le parc.
    — Pourquoi ne pas me l’avoir dit, mardi dernier ? glapit-elle.
    Sous l’effort, les nerfs de son cou se raidirent comme des cordes de piano.
    — En échange de son silence, expliqua le notaire, il souhaitait me voir révéler un secret. Celui qu’il cherchait dans mon tiroir. Nous avons un maître chanteur sur les bras.
    Pour en finir au plus vite, le garçon continua :
    — J’ai aussi suivi cette femme. Elle est entrée dans la maison du docteur Caron.
    Eugénie laissa sa tête retomber sur le lit, les yeux fermés.

    Sa respiration se fit laborieuse, comme si elle allait défaillir.
    Le doute se faisait certitude. Elle