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antisowjetisches Element gewesen sein, meinst du nicht? Heute sind wir zivilisierter. Eine außerordentlich schöne Frau übrigens, obwohl sie ein klein wenig, sozusagen, korpulent gewesen sein mag, auf unsere russische Art eben.
54 Nicht, dass ich damit sagen will … Nun, wenn ich einmal geblendet und kastriert bin und so weiter, dann … Trink doch noch einen Schluck Wodka, Tatjanotschka. Dann fröstelst du nicht so, weißt du.
    Im Juni fand er sich plötzlich in der Gesellschaft von Unbekannten wieder, die alle glänzende Schaftstiefel trugen. Sie waren sehr nett und gleich zu ihm nach Hause gekommen, also musste er ihnen Wodka anbieten. Einer von ihnen, dem er schon einmal begegnet zu sein schien, nannte sich Genosse Alexandrow, und Schostakowitsch gab die Hoffnung nicht auf, dass sie ihm, ihrer alten Bekanntschaft wegen, an die er sich nicht recht erinnern konnte, nicht zu hart zusetzen würden und das Finale, sozusagen, in Dur enden würde, denn der Wahrscheinlichkeitsrechnung nach sollten ihm weitere Missgeschicke eigentlich erspart bleiben, obwohl sich diese Vorstellung einfach als eine (wie soll ich das ausdrücken?) Dummheit seinerseits erweisen könnte. Der Wodka war inzwischen alle, aber sie mussten eigenen mitgebracht haben, denn sie schenkten sich weiter die Gläser voll.
    Sie wollten, dass er Klavier spielte, aber er weigerte sich. Er war kein, kein, na ja, kein dressierter Seehund.
    Sie schoben ihre Stühle ganz nah an den seinen heran und redeten ihm direkt ins Gesicht. – Wir wollen Ihnen die Augen öffnen, sagten sie. – Mit geballten Fäusten lächelte er auf seine Knie herab. Wo war Maxim? Wenn Maxim jetzt doch nur nach Hause kommen würde! Bald kam die Rede auf Mütterchen Russland, und er sagte: Ehrlich, ich, ich, manchmal möchte ich einfach auf die Knie fallen und die Erde küssen!, worauf sie kicherten und einander anstießen, ohne dass sein widerlich trauriger Blick ihnen den Spaß verdorben hätte. Er meinte das völlig ernst; er dachte an einen Satz, den er irgendwo gehört hatte – es musste in diesem Film von Roman Karmen gewesen sein, wenn Wlassow Sojas Brüste sagt und einen kleinen verschneiten Hügel im Wald küsst –, aber mein Gott, Wlassow konnte es nicht gewesen sein, denn Wlassow war, Sie wissen schon. Vielleicht hatte Marina Zwetajewa etwas geschrieben wie Ich lege meine Lippen auf die Brust der großen runden Erde in ihrem Kampf , aber die Zwetajewa hatte sich eine Schlinge um den Hals gelegt und, ich meine, wozu weitermachen, am besten man schwieg.
55 Sie starrten ihn weiter an, also stammelte er etwas Selbstkritisches und wünschte, er wäre tot, damit sie ihn nicht kriegen könnten, obwohl er dann Elena kaum je wiedersehen würde.
    Sie schenkten ihm nach, bis er auf gewisse stereotype und sinnlose Abwehrgesten verfiel, mehr oder weniger so wie eine alte Babuschka mit weißem Kopftuch, die schreckerfüllt die Hände gen Himmel hebt, wenn sie nach tagelangem Suchen endlich den toten Enkel findet, die Fußknöchel übereinandergelegt, die Hände nach oben gestreckt wie die ihren, als wollte er die Nazikugel aufhalten. Aber Wodka ist harmlos; er ist sogar, wie man sagen könnte, eine Art Medizin! Obwohl er dich nicht wirklich, na ja, Sie verstehen – besonders im Juni, denn dann beginnen in Leningrad die »weißen Nächte«. In jenen Nächten lag ich zum ersten Mal in Elenas Armen. Habe ich das ausgesprochen oder nur gedacht? Warum grinsen sie so? Was habe ich wirklich gedacht? Überlegen Sie es sich, haben sie gesagt. Wir können gute Freunde sein, aber wir können auch hart zulangen. – Ich überlege ja, ich überlege! Ob ich Glikmann anrufen sollte? Aber das würde ihn kompromittieren. Oder Lebedinski? Vielleicht sogar Roman Lasarewitsch! Ist er gerade auf Kuba oder in Indonesien? Ehrlich gesagt, ich komme da nicht mehr mit; ich bin alt. Ich halte es nicht aus; es wird mich umbringen! Aber ich muss wirklich, äh, also bitte, wenn Sie mich vielleicht für nur drei
Takte entschuldigen würden, prestissimo, versprochen! Ich brauche einfach ein wenig Luft zum Durchatmen. Während er auf die Toilette ging und kotzte, drehten sie seinen Band Dostojewski um, der aufgeschlagen auf dem zweitbesten Flügel lag, und entdeckten, dass er den folgenden Satz unterstrichen hatte: Warum scheint selbst der beste unter den Menschen immer etwas zu verheimlichen und zu verbergen?
56 Sie mussten sich nur noch hinstellen, lächeln und auf die Stelle zeigen, als er