Evolution der Leere: Roman

Sie's diesem kleinen Scheißer Ethan gezeigt haben, Araminta.«
    »Was wollen Sie?«
    »Das wissen Sie doch, Oscar. Das Gleiche, was ich immer will, ein bisschen Spaß.«
    »Wir laden Sie dann zur Siegesfeier ein.«
    »Lassen Sie's nicht darauf ankommen. Die Leere ist der Ort, wo dies alles seinen Abschluss finden wird. Ich muss ein Teil davon sein, und Sie werden mich dorthin bringen.«
    »Was hat Ilanthe vor?«
    »Sie hat ihr kleines Metallherz an etwas gehängt, das man Verschmelzung nennt.«
    »Nein«, sagte Araminta Zwei. »Das ist es nicht. Sie ist zu etwas anderem geworden.«
    »Dann werden Sie sie ja schon bald selbst fragen können, nicht wahr?«
    »Kann Cat uns schaden, wenn wir in der Leere sind?«, fragte Aaron Inigo.
    »Sie meinen, abgesehen davon, dass sie uns alle zu Scheiße zerpusten kann?«
    »Ihr Geist ist doch bestimmt stärker, oder?«
    Inigo sah Araminta Zwei besorgt an. Sie wirkte in gleichem Maße beunruhigt. »Ich weiß es nicht«, sagte
    er.
    »Oscar, Schätzchen, es gehört sich nicht, eine Lady warten zu lassen.«
    Oscar hatte keine Ahnung, was zur Hölle er tun sollte, außer vielleicht, die naheliegende Klugscheißer-Antwort zu geben - was sich in diesem Fall allerdings als das Ende erweisen könnte. Und niemand machte irgendeinen Vorschlag. Dann zuckte er plötzlich jäh zusammen, duckte sich halb nieder auf das Deck. Mit einem Mal stand der Weltraum draußen vor harter Strahlung lichterloh in Flammen, als ein Sortiment extrem schlagkräftiger Waffen abgefeuert wurde. Sein U-Shadow ließ die Ereignisse nochmals durchlaufen und analysierte sie in Millisekunden. Er sah, wie direkt zwischen Cats Schiff und der Mellanie's Redemption ein weiteres Ultra-Antriebsschiff materialisierte. Es eröffnete augenblicklich das Feuer. Gleichzeitig expandierte sein Kraftfeld und lenkte Cats Erwiderungssalve von der Mellanie's Redemption ab.
    Ein Kommunikationskanal öffnete sich. »Oscar, machen Sie, dass Sie verdammt noch mal hier raus kommen«, sagte Paula. »Überlassen Sie Cat mir.«
    »Los!«, brüllte Oscar in Richtung Troblum.
    Zum zweiten Mal binnen einer Stunde floh die Mellanie's Redemption in den Hyperraum.
    »Sie wollen sich meiner annehmen?«, fragte Cat. In ihrer Stimme schwang Hohn.
    Rasch überprüfte Paula den Verteidigungsstatus der Alexis Denken. Die Kraftfelder hatten mit dem Energieaufprall ihres ersten Schusswechsels sichtlich zu kämpfen. Womit immer Cats Schiff ausgerüstet war, es war kampfstärker, als sie erwartet hatte. Irgendwie transferierten die Strahlenwaffen ihre Energie durch den Hyperraum und überlisteten damit die Kraftfelder. Die lokale Gravitation machte merkwürdige Sachen, ihre Kapriolen führten überall auf der Alexis Denken zu unnatürlichen Belastungen, mit denen fertigzuwerden die Bordkompensatoren nicht ausgelegt waren.
    »Will ich doch immer«, sendete Paula zurück. Auf ihren Befehl hin feuerte der Smartcore ein paar Quantenzerstörer ab. Sie jagten davon, mit einer Beschleunigung von zweihundert g. »Und heute zum letzten Mal.« Die Quantenzerstörer wurden aktiviert. Der Durchmesser des kleinen Asteroidenbrockens in achtzig Kilometern Entfernung, den sie ins Visier nahmen, betrug weniger als dreißig Meter. Die gesamte Masse wurde in Form von ultraharter Strahlung übergangslos in Energie umgewandelt. Für eine Mikrosekunde konnte sein Ausstoß es mit dem des nahegelegenen Sterns aufnehmen.
    Exosicht-Warnungen flackerten auf, als das Kraftfeld sich bemühte, die enorme Strahlenflut abzulenken. Paula schickte das Schiff wieder in den Hyperraum zurück und jagte auf den Gasgiganten zu. Cat setzte ihr nach. Keiner von beiden machte irgendeinen Versuch, sich zu tarnen.
    Fünfzigtausend Kilometer über der brodelnden rosafarbenen und blauen Wolkenlandschaft stoppte Paula, und die Alexis Denken hing in transdimensionaler Suspension, während die Kraftfeldgeneratoren sich wieder zu stabilisieren begannen.
    Einer der großen äußeren Monde des Gasriesen explodierte. Ein Quantenzerstörer hatte ein paar seiner substantielleren Krater direkt in Energie transformiert. Die dadurch hervorgerufene Detonation war so gewaltig, dass sie den Mond bis in den Kern hinein zerriss. Der ganze Himmelskörper drohte zu zerbersten, riesige Stücke drifteten schwerfällig auseinander, während Milliarden von Felsbrocken aus den breiter werdenden Spalten und in den Ausbruch von roher Energie taumelten. Der Sachschaden war marginal. Der Quantenzerstörer verfügte über eine