Ewige Treue

herzlicher Gastfreundschaft in den verschwenderisch eingerichteten Vista-Büros empfingen. Was möchten Sie trinken? Nehmen Sie sich doch ein Sandwich von dem Tablett dort drüben. Ich empfehle das Roastbeef mit Meerrettichdressing. Wie wäre es mit einer Massage nach unserer Besprechung? Wir haben ein Mädchen engagiert, das Ihnen eine Massage mit Happyend geben könnte. Zwinker, zwinker. Wenn Sie verstehen. Griff verstand nur zu gut.
    So wie sie ihn empfingen, wäre man im Leben nicht darauf gekommen, dass er ihnen mehr als eine Viertelmillion schuldete und dass sie gedroht hatten, ihm körperlichen Schaden zuzufügen, falls er seine Schulden nicht auf der Stelle beglich.
    Der einzige gebürtige Texaner war groß, schlank, braun gebrannt und hatte sehr weiße Zähne. Er war ein passionierter Golfer, der ununterbrochen und laut schlüpfrige Bemerkungen machte. Er hatte auch den Arm über Griffs Schulter gelegt und ihm von der Masseuse mit den magischen Händen und dent magischen Mund erzählt. Sein Name war Larry.
    Martin war eher der dunkle mediterrane Typus. Er war ungeheuer fett. Er atmete auch nicht, sondern pfiff wie ein verstimmter Dudelsack und sah aus, als könnte er jede Sekunde tot umkippen, wenn sein Herz bloß die Energie aufbringen könnte, stehen zu bleiben.
    Bennett, der Dritte, war still und unscheinbar. Er hatte eine Halbglatze und helle Haut, saß abseits und trug wenig zum Gespräch bei, sondern studierte Griff mit dem reglosen, wimpernlosen Starren eines giftigen Reptils.
    Nach der Begrüßung ging man zum geschäftlichen Teil über. Der Vorschlag war ausgesprochen simpel. Schmeiß das Spiel am Sonntag gegen Atlanta, und die Schulden sind vergessen. Sie drückten es nicht so aus, aber darauf lief es hinaus.
    Martin erklärte ihm, man würde gar nicht erwarten, dass er absichtlich verlor. »Bringen Sie einfach nicht Ihr volles Potential zum Einsatz.«
    Larry zwinkerte wieder. »Geben Sie den beschissenen Falcons eine beschissene Chance. Das ist alles.«
    »Und wer weiß«, pfiff Martin, »wenn die Falcons einen Sieg schaffen, würden wir unter Umständen sogar einen kleinen Bonus zusätzlich zu den getilgten Schulden rüberschieben.« Pfeif. »Stimmt’s, Bennett?«
    Bennett der Schweigsame senkte zustimmend das quer gekämmte Resthaar.
    Griff erklärte ihnen, dass er sich die Sache überlegen würde.
    Fein, sagten sie. Er habe bis Sonntag Zeit, sich zu entscheiden. Und nur um ihren guten Willen zu zeigen, bestanden sie darauf, dass er sich von dem Mädchen massieren ließ, das die fünfzigminütige Massage mit einem Blowjob krönte. Nicht dass er nicht jederzeit einen bekommen konnte. Es gab immer genug Mädchen, die eine Kerbe mit dem Lonestar-Logo der Dallas Cowboys in ihren Bettpfosten schnitzen wollten. Aber dieses Mädchen war wirklich einmalig.
    Als er am Sonntag in seinen Dress stieg, als die Nationalhymne gesungen wurde, sogar als er nach dem Eröffnungskickoff aufs Feld lief, war er immer noch unschlüssig, wie er sich entscheiden sollte. Erst im letzten Viertel, als es 10 zu 10 stand und Dallas kurz vor Spielschluss tief im eigenen Raum stand, wusste er, was er tun würde.
    Er fing den Ball. Die Linemen der Cowboys purzelten unter einem Blitzangriff der Falcons um wie die Kegel. Sein schnellster, stärkster Runningback wurde von zwei Linebackers blockiert. Der Dritte stürmte mit blutrünstigen Augen auf Griff zu. Noch während Griff sich hektisch nach einem freien Fänger umsah, erkannte er, wie einfach – und überzeugend – es wäre, den Ball vom Gegner abfangen zu lassen.
    Atlanta gewann 17 zu 10.
    Damit war die Partnerschaft besiegelt.

19
    W
    enn du ihm mehr Drall verpassen willst, musst du den Daumen darunterhalten.« Griff demonstrierte Jason Rich die entsprechende Handdrehung. »Siehst du? Und wenn du den Ball loslässt, musst du den Daumen wegziehen. Jetzt versuch’s noch mal.«
    Er reichte ihm den Football. Mit konzentriert angespannter Miene packte Jason den Ball genau so, wie Griff es gezeigt hatte, und warf einen Pass. »Viel besser.«
    »Noch einmal, Griff? Ich glaube, ich habe ein bisschen zu spät losgelassen.«
    »Okay, aber dann ist Schluss. Das Training fängt gleich an.«
    Griff sah, dass der zweite Pass deutlich besser aussah. »Gut gemacht, Jason. Allmählich hast du’s raus. Wenn du noch ein paar tausend davon wirfst, bist du der King. Dann wirst du Rekorde brechen.«
    Hinter der Gittermaske erschien ein breites Grinsen auf Jasons Gesicht. »Das gestern war