Ewigkeit

was Olmy je gesehen hatte. Sie hatte einen großen, graublauen, vertikalen hammerähnlichen Kopf, durch den drei horizontale Spalten liefen. Aus dem obersten ragten schimmernd weiße Röhren hervor mit schwarzen Spitzen – vielleicht Augen – und aus den beiden unteren lange schwarze Haarbüschel. Hinter dem übergroßen Kopf – etwa von der Größe eines menschlichen Rumpfes – erstreckte sich horizontal ein langer, glatter, grüner Thorax. Zweigeteilte blaßrote Tentakel, jedes so dick wie Olmys Handgelenk und so lang wie sein Arm, erhoben sich in einem Kamm längs des Rückens. Nach hinten zu, hinter den Tentakeln, war eine Bürste aus kurzen roten Stacheln oder Fühlern. Ein dicker, erhobener Schwanz endete mit einem purpurnen, ausgebauchten Horn. Das seltsamste von allem waren vielleicht sieben Paar unterer ›Beine‹ oder Stützen an beiden Seiten des Körpers – nicht Beine oder Glieder im üblichen Sinn, sondern Pfähle oder lange Spieße mit scharfen Spitzen, die alle die Farbe von Obsidian hatten und ebenso glänzend waren. Unter dem Kopf, oder vielleicht direkt aus dem Unterkopf heraustretend, waren zwei Gruppen von Armen mit vielen Gelenken, deren eine Anhängsel hatte, die merklich Händen ähnelten, während die andere rosa durchscheinende Taster trug.
    Trotz seinen Jahren der Erfahrung im Umgang mit Nichtmenschen schauderte es Olmy. Als er entgegen seinen stärksten Instinkten näher trat, runzelte er die Stirn, indem er eine tiefere Wahrheit über diese Kreatur erkannte. Dieser Körper war nicht lebendig, sondern bloß so konserviert, daß er nicht zerfallen konnte. Es war etwas Unwürdiges und Unordentliches um seine Widerlichkeit, das ihm sagte, es müsse tot sein.
    »Schön, oder nicht?« Mar Kellen ging um den transparenten Block. Die Kreatur hätte in voller Länge etwa vier Meter vom vertikalen Kopf bis zum erhobenen Schwanz gemessen. »Unsere kämpfenden Vorfahren, vielleicht Leute, die wir kannten… Leute, die uns ausgebildet haben… sie haben einen Jart gefangen; und er oder sie ist hier aufbewahrt worden. Aber warum nicht die Nachricht verbreiten? So ein Ding wäre sensationell und wertvoll gewesen…«
    Olmy wußte, was er meinte. Mit den Waffen, die beide Seiten besaßen, waren Kämpfe selten und verheerend. Die Jarts hatten nie auf diplomatische Anregungen geantwortet. Und nach einigen Jahrzehnten des Krieges hatten die Menschen aufgehört, solche zu machen. Keine der beiden Seiten konnte jemals sicher sein, wie der Feind aussah. Köder und Täuschungen waren beiderseits angewandt worden. Information jeder Art war verdächtig. Einen Jart zu fangen – auch wenn er schon tot war –, und etwas von seiner Denkweise zu verstehen…
    Das wäre wirklich etwas Besonderes gewesen. Warum sollte man es so geheimhalten, sogar über Jahrhunderte hin? Was hatten sie entdeckt über ihre Beute, die eine solche Vorsicht erforderte?
    Mar Kellen zuckte die Achseln und visualisierte ein beiläufiges, zusammenhangloses blaues Symbol an der Decke. »Falls es nicht real ist. Vielleicht ist es eine mißlungene Simulation…« Er klopfte auf die Konsole. »Aber ich vermute, daß es real ist. Unsere Simulationen waren nicht viel wert. Obwohl wir auch nicht Jarts von Angesicht zu Angesicht begegnet sind. Niemand hat das je erlebt, wie man uns sagte, und ist dann zurückgekehrt, um zu berichten. Aber dies hier… wurde vor uns allen geheimgehalten. Auf jeden Fall muß es etwas wert sein, Ser Olmy.«
    Der alte Soldat zeigte auf eine weiße Platte an einer Seite des Blocks. »Es gibt andere Wege, es zu prüfen. Ich habe sie ausprobiert, nachdem Beni, meine Gefährtin, starb. Ich würde die direkte Einspeisung monatelang nicht berühren. Aber dies ist weniger gefährlich. Es gibt eine Darstellung des verdammten Dings, ein Analogon seiner mentalen Aktivität. Ich nehme an, daß Experten dann die Zeichen lesen könnten. Ich kann es nicht.«
    Olmy beobachtete die Platte. Über ihr bildete sich ein leuchtender Zylinder. Wie eine geometrische Blume erblühte er und streckte einen Schleier rotierender Linien aus, die hypnotisch tanzten. Der untere Teil des Zylinders breitete sich aus und nahm eine gesprenkelte Vielfalt von Farben an. Schwarz gegen Grau, Blutrot gegen Grün, Weiß gegen Grün und so weiter. Fest und unbewegt.
    »Bis jetzt zahm, hm?« fragte der alte Krieger.
    Olmy sah ihn an, dann wieder zurück auf die Displays. Er konnte nicht anfangen herumzurätseln, was da gezeigt wurde. »Ist dies ein Diagramm