Ewigkeit
sichergehen, dass sie ihn richtig verstanden hatte. »Mit anderen Worten, Sie wollen sich umbringen.«
»Wenn Sie es so unverblümt ausdrücken möchten.«
Sie schüttelte den Kopf. »So läuft das nicht. Sie haben bereits gesagt, dass ich das Schiff genauso gut fliegen kann wie Sie.«
»Ich sagte …«, setzte Tunguska an.
»Ich bringe Floyd nach Hause«, sagte sie. »Ich habe ihn in die Sache reingezogen, also kann ich ihn, verdammt noch mal, auch wieder rausholen.«
Floyd streckte die Hand nach ihrem Arm aus. »Nein. Hör auf Tunguska. Was er sagt, ist vernünftig.«
»Du würdest ihn zum Untergang verurteilen, um mich zu retten?«
»Niemand redet davon, jemanden zum Untergang zu verurteilen. Er muss sich nicht umbringen. Genauso gut kann er nach einem anderen Ausweg suchen.«
»Dann kann ich das Gleiche tun«, erklärte Auger. Sie fuhr zum Slasher herum. »Bringen Sie uns zu diesem Schiff.«
›»Uns‹?«
»Floyd und mich.«
»Und Cassie?«, fragte er langsam.
»Das haben wir bereits besprochen«, erwiderte Auger. »Cassandra möchte mitkommen.«
Tunguska schüttelte mit schicksalsergebener Miene den Kopf. »Sie sollten mich nicht dazu verleiten.«
»Ich tue es aber.«
»Ich brauche noch zwanzig Minuten, um die Raketen fertig zu machen und sie mit der Avionik des Shuttles zu kombinieren. Diese Zeit habe ich in meine Berechnungen einfließen lassen, also nutzen Sie sie weise. Sie können sich immer noch anders entscheiden.«
»Ich brauche keine Zeit mehr – ich habe mich entschieden.«
Tunguska schenkte ihr ein erschöpftes Lächeln. Offenbar akzeptierte er, dass eine weitere Diskussion zu nichts führen würde. »Ich habe die ganze Zeit gewusst, dass Sie es so wollen«, sagte er. »Ich musste nur ganz sicher sein.«
»Darf ich um einen kleinen Gefallen bitten, bevor wir uns voneinander verabschieden?«, fragte Floyd.
»Wenn ich helfen kann, werde ich es.«
»Ich brauche etwas von Ihnen. Genau genommen zwei Dinge.«
Tunguska spreizte bereitwillig die Finger. »Was kann ich für Sie tun?«
»Sie können doch auf diesem Schiff fast alles herstellen, nicht wahr?«
»Innerhalb bestimmter Grenzen.«
»Ich verlange nichts Unmögliches. Ich möchte nur, dass Sie mir ein paar Erdbeeren herbeizaubern.«
Tunguskas Mundwinkel verzog sich zu einem halben Lächeln, als hätte er sich entweder verhört oder wäre Opfer eines Scherzes geworden, den er nicht verstand. »Erdbeeren?«
»Kriegen Sie das hin?«
»Ja.« Tunguska überlegte. »Oder zumindest etwas, das wie Erdbeeren aussieht und schmeckt, selbst wenn es keine absolut echten Erdbeeren sind.«
»Ich bin nicht wählerisch. Schaffen Sie es in zwanzig Minuten?«
»Ich schaffe es in fünf, wenn Sie sie gleich essen möchten.«
»Sie sind nicht für mich«, erwiderte Floyd. »Ich mag überhaupt keine Erdbeeren. Sie sind für eine Freundin. Ich brauche sie in einer Tüte.«
»In einer Tüte.«
»Genau.«
Tunguska nickte todernst. »Und das andere?«
»Ich brauche ein bisschen von Ihrer Wundermedizin.«
»UR?«
»Jemand, den ich kenne, liegt im Sterben. Es ist die Dame, die sich auch die Erdbeeren gewünscht hat.«
Einundvierzig
Tunguska führte sie durch gewundene weiße Korridore, in denen Schwerelosigkeit herrschte, bis sie eine saubere Vakuumkammer am Heck des Schiffes erreichten. Hier hatte er das Shuttle der Twentieth Century Limited verwahrt, seit er es davor gerettet hatte, auf die gefrorene Erde zurückzustürzen. Das Shuttle sah wie neu aus, jedenfalls viel besser als beim letzten Mal, als Auger es von außen gesehen hatte. Es glänzte wie poliert, Dellen und andere Unebenheiten waren ausgebessert, Kratzer versiegelt, die versengten Stellen nicht mehr zu sehen. Wäre nicht das Pegasus-Logo der Besitzergesellschaft gewesen, hätte sie es wahrscheinlich nicht einmal als dasselbe Schiff wiedererkannt.
»Es wundert mich, dass Sie es nicht als Schrott über Bord geworfen haben«, sagte Auger.
»Eher hätte ich es zur Rohstoffgewinnung wiederverwertet«, erklärte Tunguska. »Aber wie gesagt, es handelt sich um eine Art Rückversicherung.«
»Kann nie schaden«, sagte Floyd.
Die beiden Raketen waren bereits an ihrem Platz – schlanke, glatte, haifischartige Gebilde, die sich mit ausfahrbaren Haftflächen an den Rumpf schmiegten.
»Sind Sie sich ganz sicher, dass die reichen werden?«, fragte Auger.
»Seit dem letzten kleinen Debakel bin ich etwas vorsichtig mit solch dogmatischen Versicherungen. Aber ich setze
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