Ewigkeit

Karneval der Champs-Elysées, wie ein Fluss aus Licht.
    »Sieh nur«, sagte Auger mit beinahe kindlicher Freude. »Da ist der Eiffelturm. Er ist immer noch da, unbeschädigt. Er steht noch.«
    »Es ist alles noch da«, stellte Floyd fest.
    »Ist es nicht wunderbar?«
    »Es kann einem schon ans Herz wachsen.«
    »Wir haben diese zweite Chance gar nicht verdient«, sagte Auger.
    »Aber manchmal kriegt man etwas, das man nicht verdient hat.«
    Die Konsole piepste. Auger beugte sich vor, um den Anruf anzunehmen. »Hier ist Tunguska«, hörten sie. »Ich muss Ihnen gratulieren. Wir konnten den Treffer sogar aus drei Lichtsekunden Entfernung sehen.«
    Auger ließ ihn ausreden, bevor sie fragte: »Die Spore? Kann der Silberregen die Explosion überstanden haben?«
    Seine Antwort kam mit sechs Sekunden Verzögerung. »Unwahrscheinlich.«
    »Ich hoffe, Sie haben Recht.«
    »Das hoffe ich auch.« Er klang eher amüsiert als besorgt, als hätte er seine letzten Angstreserven verbraucht. »Ich vermute, wir haben den Punkt erreicht, an dem man realistischerweise nur noch das Beste hoffen kann. Sind Sie beide unverletzt?«
    Auger warf Floyd einen Blick zu. »So unverletzt wie eh und je.«
    »Das freut mich. Sie haben gute Arbeit geleistet. Ich fürchte allerdings, dass wir uns nicht allzu lange auf Ihrem Erfolg ausruhen können. Die Wunde schließt sich schnell. Unser Sog-Antrieb ist ein wenig instabil, aber wir können uns langsam zum Ausgang zurückschleppen.«
    »Dann machen Sie sich auf den Weg«, sagte Auger.
    »Ich hatte ehrlich gesagt gehofft, dass Sie uns begleiten würden«, erklärte Tunguska. »Da wäre auch noch die Kleinigkeit, dass Sie jetzt Cassandras Zwischenwirt sind, und es wäre mir sehr lieb, wenn sie in die Kommunitäten zurückkehren könnte.«
    Floyd beugte sich im Anschnallgeschirr vor. »Das wird sie, Tunguska.«
    »Floyd …«, sagte Auger.
    »Machen Sie sich auf den Weg nach Hause«, sagte Floyd zu Tunguska. »Aber bereiten Sie sich darauf vor, in letzter Minute das Shuttle aufzunehmen. Sobald Auger mich abgesetzt hat, wird sie sich sofort auf den Rückweg zu Ihnen machen.«
    »Laut Telemetrie müssten Sie ausreichend Treibstoff haben«, erklärte Tunguska vorsichtig. »Vorausgesetzt, Sie machen sich praktisch im selben Moment auf den Rückweg, in dem Sie landen. Wenn es zu irgendwelchen Verzögerungen kommt, kann ich für nichts mehr garantieren. Ich hoffe, ich habe mich klar ausgedrückt.«
    »In Technicolor«, antwortete Floyd.
     
    Ein unbebauter Streifen zwischen zwei verlassenen Kirchen, irgendwo südlich der Pferderennbahn von Longchamp. Hätte jemand gesehen, wie sich das Shuttle mit brüllenden Triebwerksdüsen durch Nacht und Nebel herabsenkte, wäre er wohl lieber nicht bis zum Ende der Vorstellung geblieben. Vielleicht hatten ein paar Stadtstreicher, Trunkenbolde oder Zigeuner die Ankunft beobachtet … und sich am Kopf gekratzt und beschlossen, dass das wirklich nicht die Art von Angelegenheit war, in die sie verwickelt werden wollten, insbesondere, wenn man die übliche Haltung der Behörden zu Leuten in Betracht zog, die ihre Nasen in fremder Leute Angelegenheiten steckten. Sie wären wohl zum Schluss gelangt, dass es, was immer es auch war, am nächsten Morgen wahrscheinlich nicht mehr da sein würde.
    Jetzt stand das Schiff auf den Landekufen und glänzte im Straßenlaternenlicht wie ein verchromtes Ei. Der Nebel wirbelte in verschlungenen Strömungen um die heißen Austrittsöffnungen, und das Schiff knackte beim Abkühlen wie ein alter Ofen. Das Logo von Pegasus Intersolar schien gen Himmel zu streben, als wollte es keine Minute länger am Boden verbringen als nötig.
    Floyd und Auger standen am Ende der ausgefahrenen Rampe unter dem Schiff.
    »Hast du an die Erdbeeren gedacht?«, fragte Auger.
    Floyd hielt die kleine Tüte hoch. »Wie könnte ich die vergessen?«
    »Du hast mir nie erzählt, für wen sie sind. Oder für wen das UR ist, das du Tunguska abgeschwatzt hast.«
    Floyd tastete nach dem kleinen Glasröhrchen in seiner Tasche. Es enthielt eine harmlos aussehende, silbrig graue Flüssigkeit, geschmack- und geruchlos. Aber wenn man jemandem diese Flüssigkeit ins Essen schmuggelte, würde sie dessen Körper mit Milliarden unermüdlichen Maschinen infizieren, die praktisch jede Krankheit erkennen und heilen konnten, die den Slashern bekannt war. Es war eine Ampulle Unsterblichkeit.
    Nun ja, nicht ganz. Tunguska hatte ernste Bedenken gehabt, ihm die starke UR-Sorte zu geben, die