Existenz

zwölf
    Seit die Serie »Herausforderungen für außerirdische Beobachter« im zwanzigsten Jahrhundert zum ersten Mal gesendet wurde, gab es viele Kommentare, Vorschläge für Alternativen und Hinweise darauf, was die ursprünglichen Autoren übersehen haben. Die meisten Beiträge betreffen Dinge, die eher obskur und unwahrscheinlich sind, aber diese eine Sache erscheint immer wieder, und deshalb nehmen wir sie in die Hauptliste auf.
    Na schön, ihr Beobachter, angenommen, ihr habt euch nicht gemeldet, weil ihr organische Wesen nicht für würdig haltet und darauf wartet, mit auf der Erde entstandener künstlicher Intelligenz zu reden.
    Nun, in dem Fall rate ich euch, einen Blick auf die Signatur dieser Mitteilung zu werfen. Vergleicht sie mit den in diesem Asterisk * eingebetteten Public Keys – ihr werdet feststellen, dass mehrere vollkommen autonome KIs, die in unserer Zivilisation volle Bürgerrechte genießen, ihre Namen hinzugefügt haben. Wenn ihr diese Links anklickt, bekommt ihr Bestätigung.
    Unsere gemischte Zivilisation mag euch nicht gefallen, aber das spielt kaum eine Rolle. Wenn dies euer Grund dafür war, bisher auf einen Kontakt verzichtet zu haben … Jetzt ist er vom Tisch.

Ein Bestiarium 85
    Auf dem Südpol des Planetoiden hockte eine Markierungsboje und sandte sowohl sichtbares Licht aus als auch Radarimpulse – sie sollte den nächsten Expeditionen helfen, die archäologische Entdeckung des Jahrhunderts zu finden. An Bord der Warren Kimbel füllten uralte Schätze die Frachträume und den zentralen Korridor. Für die Besatzungsmitglieder blieb kaum mehr Platz.
    Zum Glück können Gavin und ich in der Schwerelosigkeit unsere Beine abnehmen. Und wir sind so gut angepasst, dass wir Verbrauchsmaterial sparen, indem wir den größten Teil der Heimreise im Kälteschlaf verbringen.
    Um etwas Platz zu schaffen, war all das über Bord geworfen worden, was nicht unbedingt benötigt wurde. Ausrüstungsgegenstände lagen verstreut auf dem nahen Asteroiden, darunter auch die treuen Arbeitsdrohnen. Vielleicht konnten spätere Besucher sie gebrauchen.
    Trotzdem haben wir nicht genug Treibstoff oder Frachtraum, um mehr als nur einen Bruchteil der interessanten Dinge mitzunehmen. Nur eine Probe.
    Seltsame Worte tauchten aus einer Ecke ihres Bewusstseins auf:
    Hundert Kristalle, vor dem Licht versteckt,
    Einige FGKN-Teile für die Analyse daheim.
    Mumien, Holos, Robotkämpfer ungeweckt …
    … und bei all dem wünschst du dir ein Glas Wein?
    Tor und Gavin waren später als geplant aufgebrochen, weil sie einen ganzen Tag damit verbracht hatten, einen Teil des Frachtraums wieder leer zu räumen, um Platz für einen kompletten Kolonisten-Bruttank zu schaffen. Es handelte sich um eine im letzten Moment von der Erde eingetroffene dringende Bitte, und Tor fragte sich skeptisch, welchen Nutzen die prähistorische Maschine haben konnte. Selbst wenn wir lernen, aus bestimmten chemischen Rohmaterialien lebende Wesen herzustellen – was soll’s? Wir haben bereits Neandertaler und Säugetiere. Hat jemand vor, Dinosaurier auferstehen zu lassen?
    Und wenn ja … Dürfte das nicht die Klischee-Ironie des Jahrhunderts sein?
    Eins wusste sie nach der Beschäftigung mit den Zeichen und Bildern in der Wand: Die Menschheit würde keine eigene Version einer Muttersonde auf die Reise schicken. Zumindest nicht bald. Nicht bevor sie mehr darüber wusste, was in der Galaxis vor sich ging.
    Nun, wenn wir wieder zu Hause zu sind, wird uns sicher jemand erklären, wozu der Apparat gut sein soll.
    Gavin schwebte in den schwach erhellten Kontrollraum. »Alles versiegelt, Tor«, meldete er. »Zwei Monate im Orbit haben dem Triebwerk nicht geschadet. Die Warren kann manövrieren, wann immer du möchtest.«
    Gavins glattes Plastigesicht war ernst, die Stimme gedämpft. Tor berührte die glänzende Hand ihres Partners. »Danke, Gavin. Weißt du, mir ist aufgefallen …«
    Er hob den Blick und sah sie an.
    »Was ist dir aufgefallen, Tor?«
    »Oh, nichts.« Sie schüttelte den Kopf und beschloss, die Veränderungen nicht zu erwähnen: eine neue Reife, erwachsene Traurigkeit. »Ich möchte nur, dass du weißt … Ich glaube, du hast ausgezeichnete Arbeit geleistet. Ich bin stolz darauf, dich als meinen Partner zu haben.«
    Gavin drehte kurz den Kopf zur Seite und zuckte die Schultern. »Wir alle tun, was wir tun müssen …«, begann er und sah sie wieder an. »Das gilt auch für mich. Ich empfinde ebenso.«
    Er wandte sich ab und sprang in