Existenz

soziometrischen Modelle der letzten Woche gesehen? Unsere besten KIs haben berechnet, dass wir während des größten Teils der letzten zehn Jahre manipuliert worden sind, während wir versuchten, Informationen aus den Kristallen herauszuholen. Ein Beispiel ist die Gutmensch-Kampagne, die ›menschliche Rechte‹ für virtuelle Entitäten fordert, auch für die Außerirdischen in den Raum-Keimen. Und um noch ein Beispiel zu nennen: Klage und Prozesse mit dem Ziel, alle simulierten Außerirdischen aus dem ›Konzentrationslager für Aliens‹ zu befreien.
    Kannst du dir vorstellen, diese Geschöpfe auf unser Weltnetz loszulassen? Wir verlören jede Hoffnung, die Infektion im Zaum zu halten.«
    Der holografische Ben schüttelte den Kopf.
    »Jetzt zu den richtig schlechten Nachrichten. Wir haben die Rechte-für-virtuelle-Außerirdische-Kampagne auf ein Saat-Mem zurückgeführt, das vor fünf Jahren ein alter Freund von dir freigesetzt hat: der Kurier der Vorsicht!
    Ich weiß, dies ist ein Schock für dich. Immerhin haben ihn seine Schöpfer zusammen mit Millionen Kopien von ihm ausgeschickt, um andere Völker zu warnen! Und dieser Zweck war durchaus ehrlich. Aber wir haben es überprüft. Seine Weltstein-Kapsel enthält eingebetteten Schadcode, als integralen Bestandteil der kristallenen Struktur! Kuriers Volk glaubte, dem All saubere Botschafter zu übergeben. Aber indem es die Technik der Raum-Keime übernahm, wurde es Teil der Infektion.
    Ich sage dir: Diese Dinger sind verdammt beharrlich. Und ihre Trickkiste scheint ziemlich groß zu sein!«
    Gerald atmete tief durch. Gennadi hatte seinen Verdacht bereits erklärt, als die Ibn Battuta sich noch im Orbit um die Erde befunden hatte. Ein Grund dafür, eine Kopie des Kuriers mitzunehmen, hatte darin bestanden, die Entität während der Isolation zu beobachten.
    »Komm schon, Ben«, murmelte Gerald. »Du wolltest gerade auf eine neue Entwicklung hinweisen. Etwas, das mit Powlows Entdeckung in Verbindung steht?«
    Diese Nachricht von Flannery war nicht smart; sie konnte nicht auf Fragen reagieren. Doch der Anthropologe kam schließlich zur Sache.
    »Aber wir haben einige Vorteile. Jedes Bündnis zwischen den Raum-Keimen wird schwach sein. Und die gegenwärtige Koalition brach offenbar auseinander, als wir die Bilder vom Asteroiden zeigten!
    Sie wissen, dass wir bald viele zusätzliche Stimmen hören werden, dass es viele neue kristallene Rivalen geben wird, denen wir Fragen stellen können. So viele, dass wir es uns leisten können, unkooperative Artefakte in ein Loch zu werfen und sie einfach zu vergessen. Deshalb haben einige unserer gegenwärtigen Exemplare, unter ihnen dein altes Havanna-Artefakt, bereits damit begonnen, sich gegenseitig in den Rücken zu fallen und uns einen Deal anzubieten.«
    Gerald nickte. In Ordnung, dies war eine gute Nachricht … solange Ben und die anderen vorsichtig blieben. Die alten Raum-Viren steckten voller Hinterlist, die sie im Lauf von Äonen in ihrer molekularen Struktur entwickelt und verfeinert hatten. Diese neue Phase des geistigen Kräftemessens, die Drohung mit neuen Rivalen, konnte vielleicht dazu dienen, eine weitere bisher verborgene Schicht freizulegen. Aber nur bis sich die verdammten Dinger den neuen Verhältnissen anpassten.
    Anschließend ging es mit der bisherigen langsamen Plackerei weiter. Mit dem mühseligen Versuch, einen sicheren Weg durch das Minenfeld der Existenz zu finden.
    Die zweite Nachricht, die auf Gerald wartete, stammte von Akana Hideoshi und dem Team, das sich um das Projekt Überzeugen-wir-uns kümmerte. Akana begann damit, indem sie Gerald, Jenny, Ika und Hiram zum Erfolg bei ihrer Mission gratulierte. Fast alle der vierundsechzig gestarteten Sonden waren inzwischen auf dem richtigen Kurs. Bisher war nur eine von ihnen verloren gegangen, weil sich ihr Sonnensegel verheddert hatte. Nun, dies war eine Lernerfahrung: die Modifizierung fremder Technik für einen neuen Zweck, gewählt von Menschen und nicht von interstellaren Parasiten.
    Gerald versuchte, nicht an die Crew jener Kapsel zu denken, an die simulierten Kopien lebender Menschen, die sich nicht nur mit dem Misserfolg abfinden mussten, sondern auch damit, für immer und ewig durch die Leere zu fliegen und nur nach innen blicken zu können – sie mussten versuchen, das Beste aus ihrer virtuellen Realität zu machen.
    Ist das nicht das Schicksal von 99,999 und so weiter Prozent aller gestarteten Kristalle?
    Dennoch, Gerald schauderte bei diesem