Expedition Mikro

Gleiter nieder. Marc stieg aus, er begrüßte Hal flüchtig, Res knapp, aber, Hal hatte den Eindruck, für Nur-Arbeitskollegen ein wenig zu innig, zumal sie sich sicher am Vortag gesehen hatten, und Hal freute sich für Res. Dann konnte er sich nicht verkneifen zu behaupten:
    »In wenigen Stunden ist hier alles vorbei. Bitte zieht alles, was jetzt hier ist, hundert Meter vom Strom zurück. Sperrt das Gebiet und weist den Mitarbeitern Bewegungsträgheit an.
    Auch – Wißbegierige haben in der Gefahrenzone nichts zu suchen.«
    »Aber…«, wandte Marc ein.
    »Bitte«, unterbrach Hal, »es wird Erklärungen geben. Wir sind in höchster Eile.«
    »So geht das aber nicht!« protestierte Marc schwach.
    »Doch, es muß mal so gehen, Marc!« besänftigte ihn Res.
    Marc zuckte mit den Schultern, lächelte Res zu und stieg in den Gleiter. Er gab Funkweisungen. In die Fahrzeuge kam Bewegung, die Schilde der Räumer wurden abgespritzt, dann zogen auch sie sich zurück. Der vorher emsige Flugverkehr erstarb. In hundert Meter Entfernung standen die Mannschaften und blickten mit Ferngläsern herüber.
    Seit über einem Jahr quälten sie sich mit sehr mäßigem Erfolg – und nun sollte in Stunden alles geschafft sein? Hal wurde ein wenig bang, wie er sie so sah, zweifelnd, hoffnungsvoll.
    Werden die Kleinen es schaffen, die Geister, die sie riefen, loszuwerden?
    Da sagte Chris: »Schafft uns bitte seitlich der Front einen Landeplatz.«
    Hal fand ein Stück Plaste, das defekte Kettenglied eines Räumers, blankgeschliffen vom Sand und eben. Das legte er als Flugplatz zurecht. Dann gingen sie auf den Strom zu. Hal wurde es unheimlich. Res trug Chris mitsamt seinem Hubschrauber und dem Transopter auf flachen Händen vor sich her.
    Auf diese Weise bekam er den besten Überblick.
    Dann standen sie vor der Front. Unmittelbar zu ihren Füßen zerfiel die Vegetation. Drei Meter von ihnen entfernt war das Terrain zehn Zentimeter tiefer, graubraun und so, als hätte ein Gärtner sein Beet sorgfältig für die Aussaat vorbereitet. Vor den Füßen brodelte es in Mikrodimensionen. Sandkörner und Bodenkrümel veränderten die Lage, Grashalme fielen um, wechselten die Farbe, lösten sich auf. Kleine Zungen schoben sich vor, vereinigten sich, Grasbüschel und Steine umschließend.
    Hier rückte in der Tat ein Heer an, lautlos zerstörend. Hal bekam eine Gänsehaut. »Du willst sicher bleiben?« fragte er Res. Sie nickte begeistert. »Ich bin bereit«, sagte er zu Chris gewandt.
    »Augenblick, den ersten Angriff warten wir noch ab.«
    Die Hubschrauber starteten aus dem Gleiter heraus. Sie flogen langsam in etwa zehn Zentimeter Höhe über der Front.
    Was sie taten, sahen die Großen nicht. Aber entlang ihrer Fluglinie quoll ein Rauch empor, so als träte jemand auf einen reifen Bovist.
    »Bomben – mit Antikörpern«, erläuterte Chris. »Entgegengesetzte Zellstruktur«. – Hal schien es, als schwinge Stolz in den Worten mit. – »Es gibt eine Verschmelzung der Kerne und nicht lebensfähige Körper, aus! Es muß nur schnell gehen, sonst organisieren sie sich um. So, Hal, wir können!«
    Hal nahm sorgfältig den Transopter von Res Händen und trug ihn vorsichtig zum Gleiter.
    Aus der Kanzel sah er undeutlich, wie einige der Hubschrauber dicht hinter der Front im Strom landeten. Als hätte Chris die unausgesprochene Frage Hals verstanden, sagte er: »Sie holen die Genträger. Das sind – etwa wie in euren Bienenstaaten – die Königinnen. Wir versuchen sie zu retten. Ihre Züchtung hat allerhand Schweiß gekostet.«
    Hal lächelte. Er spricht von Schweiß, dachte er. Ein ordentlicher Schweißtropfen von mir ist für dich ein Schott, ein kleiner Salzsee…
    Sie flogen den Strom zurück. Zunächst war die Spur, die die Organismen gezogen hatten, sehr deutlich zu sehen. Später zeigten sich Vegetationsinseln auf der Trasse und dann hatte, solange der Einfluß des Meeresklimas noch wirkte, die Flora über den kahlen Streifen gesiegt. Nur dort, wo vormals üppige Vegetation war, zogen sich jetzt hellgrüne, lichte Streifen durch das Land.
    »Geh bitte tiefer«, bat Chris. »Siehst du die runden, kahlen Stellen in der Bahn? Dort sitzen Genträger. Von dort aus kann jederzeit ein neuer Ausbruch erfolgen. Wir müssen sie alle holen!«
    Dann überflogen sie Boutilimit, die wieder auferstandene Stadt. Sie flogen hoch. Wie ein Schlangenleib mit verschluckter Beute verbreiterte sich die Stromspur unten, wie ein Knoten im Band. Dort hatte er gewütet, die