Expedition Ra - Mit dem Sonnenboot in die Vergangenheit

Wellen abzureiten, und nicht, um auf flache Fluß wellen zu treffen. Das Papyrusschiff hatte dem Holzschiff die Form gegeben, nicht umgekehrt. Und das Papyrusschiff besaß seine endgültige Form bereits, als die Pharaonen ihre mythischen Ahnen, die Götter, auf die Wände ihrer Gräber malen ließen. Der Sonnengott und die Vogelmänner, die legendären Ahnen des Pharaonen-Geschlechts, sind nicht als Passagiere auf dem phönizischen Holzschiff, nicht auf Flößen oder Prähmen abgebildet, sondern auf dem emporgeschwungenen Papyrusschiff in eben jener Form, welche die Bootsbauer des Pharao Cheops bis in das kleinste Detail kopierten, bis hin zu dem eigentümlich nach innen geschwungenen Achtersteven, der oben in die Becherform der Papyrusblüte ausläuft.
    Wenn man ein Schiff bauen will wie die Ägypter - zur Zeit, als die Mittelmeerkultur an den Ufern des Nils in den Kinderschuhen steckte -, dann braucht man keine Axt und keine Zimmermannskenntnisse, sondern ein Messer, das Papyrusschilf schneidet, und Taue. Damit waren jetzt die Afrikaner Mussa, Omar und Abdullah am Fuße der Cheops-, Chephren- und Min-chaf-Ra-Pyramide beschäftigt. Sie bauten ein Papyrusboot in der Form der uralten Schiffe auf den Wänden der Gräber, neben denen wir unseren Bauplatz im Wüstensand gewählt hatten.
    Warum? Was wollte ich beweisen? Nichts. Ich wollte nichts beweisen. Ich wollte etwas herausbekommen. Ich wollte herausbekommen, ob solch ein Boot auf dem Meer zu gebrauchen war oder ob die Phönizier, wie die Experten glauben, an den Nil kommen und den Papyrus holen mußten, weil die Ägypter mit ihren Schilfbooten nicht außerhalb der Nilmündung fahren konnten. Ich wollte herausbekommen, ob die alten Ägypter selbst Seefahrer waren, ehe sie sich zur Ruhe setzten und Bildhauer, Pharaonen und Mumien wurden. Ich wollte herausbekommen, ob ein Schilfboot eine Seereise von 400 km — die Strecke von Ägypten nach dem Libanon - bewältigen konnte. Ich wollte herausbekommen, ob ein Schilfboot noch weiter fahren konnte, von einem Kontinent zum anderen, herausbekommen, ob ein Schilfboot die Reise nach Amerika bewältigen konnte.
    Warum? Weil niemand wußte, wer Amerika zuerst erreicht hat. Kolumbus, sagen die Schulbücher. Aber Kolumbus hat Amerika nicht entdeckt, er hat es wiederentdeckt. Kolumbus war ein äußerst kluger und mutiger Mann, der ins Unbekannte segelte, weil er wußte, daß die Erde rund war und er nicht am Rande abstürzen würde. Kolumbus markiert einen Wendepunkt in der Geschichte, er veränderte die Lebensweise einer ganzen Welt, verhalf mächtigen Nationen zum Leben, war die Ursache dafür, daß sich dort Wolkenkratzer erheben, wo früher nur Büsche und Gestrüpp wuchsen. Aber er hat Amerika nicht entdeckt. Er hat der übrigen Welt den Weg nach Amerika gezeigt, aber erst im Jahre 1492 nach Christus.
    Wann ist Amerika entdeckt worden? Niemand weiß es. Der erste Mensch, der seine Füße auf amerikanischen Boden setzte, kannte überhaupt keine Zeitrechnung. Er besaß keinen Kalender und konnte nicht schreiben. Er hatte so begrenzte geographische Vorstellungen, daß ihm nicht einmal klar war, daß er einen neuen Kontinent erreicht hatte, den noch keines Menschen Fuß berührt hatte.
    Der erste Vertreter des Homo sapiens , der in Amerika an Land ging, war ein heimatloser, umherziehender Jäger und hatte wie seine Vorfahren an den Küsten der eisbedeckten Wüsteneien des arktischen Sibirien gelebt. Und eines schönen Tages befand er sich auf der Ostseite der völlig oder teilweise mit Eis bedeckten Beringstraße, ohne zu ahnen, daß hier nur die Tiere der Wildnis umherstreiften, bevor seine Füße über Tundra und Schneewehen wanderten. Wir wissen heute nicht, ob der Entdecker Amerikas die Beringstraße zu Fuß auf dem Eis überquerte oder ob er in einem primitiven Fahrzeug an einer nackten Tundrenküste entlangfuhr. Wir wissen einzig und allein, daß der erste Mensch, der auf amerikanischem Boden starb, im arktischen Asien geboren wurde. Wir wissen auch, daß dem Entdecker Amerikas sowohl Metall als auch die Weberei unbekannt waren; er kleidete sich in Tierfelle oder geklopfte Rinde, seine Waffen und sein Gerät bestanden aus Knochen und Stein, denn er lebte noch vollständig auf der Stufe des Steinzeitmenschen.
    Niemand weiß mit Sicherheit, wann die Nachkommen der ersten Entdecker Amerikas sich in Alaska und langsam südwärts in ganz Nord-, Mittel- und Südamerika ausbreiteten. Manche behaupten, die Besiedlung der Neuen Welt