Exzession

versteifte sich und schwebte in die Luft,
wobei er sich um ihn wickelte. Er schrie auf und versuchte, sich
gegen die ihn umfangenden schwarzen Falten zu wehren, doch da war das
Brummen wieder, und ihm wurde schwarz vor Augen, noch bevor der
Umhang sich ganz um ihn herumgewickelt hatte.

 
8 – Totgeschlagene Zeit
     
     
I
     
    Die übliche Art, es zu erklären, war mittels einer
Analogie; auf diese Weise wurde einem im Kindesalter die Vorstellung
davon nähergebracht. Stell dir vor, du reist durch den Raum und
kommst zu diesem Planeten, der sehr groß und beinahe vollkommen
glatt ist und auf dem Wesen leben, die aus einer Schicht von Atomen
bestehen, die genau gesagt zweidimensional sind. Diese Geschöpfe
würden geboren, leben und sterben, genau wie wir, und es
wäre durchaus möglich, daß sie mit echter Intelligenz
ausgestattet wären. Sie hätten grundsätzlich keine
Ahnung von der dritten Dimension, aber sie würden problemlos in
ihren beiden Dimensionen zurechtkommen. Für sie wäre eine
Linie wie eine Wand quer durch ihre Welt (oder vielmehr würde
sie von einem Ende aus wie ein Punkt aussehen). Ein durchgehender
Kreis wäre wie ein verschlossener Raum.
    Vielleicht, wenn sie in der Lage wären, Maschinen zu bauen,
die es ihnen ermöglichten, mit hoher Geschwindigkeit über
die Oberfläche ihres Planeten zu reisen – der für sie
das Universum darstellte –, würden sie den Planeten
umrunden und an ihrem Ausgangspunkt wieder ankommen. Sehr
wahrscheinlich würden sie das theoretisch nachvollziehen
können. So oder so würden sie erkennen, daß ihr
Universum sowohl geschlossen als auch gekrümmt ist und daß
es in der Tat eine dritte Dimension geben muß, auch wenn sie
keinen praktischen Zugang dazu hätten. Da sie mit der
Vorstellung von Kreisen vertraut wären, würden sie die Form
ihres Universums wahrscheinlich auf den Namen
›Überkreis‹ taufen, anstatt ein neues Wort dafür
zu erfinden. Die dreidimensionalen Leute würden es
natürlich als Kugel bezeichnen.
    Ähnlich verhielt es sich mit den Leuten, die in drei
Dimensionen lebten. An irgendeinem Punkt jeder Zivilisation, die in
Richtung Fortschritt aufbrach, stieß man auf die Erkenntnis,
daß man, wenn man in einer scheinbar vollkommen geraden Linie
in den Raum reiste, schließlich wieder an seinem Ausgangspunkt
ankommen würde, weil das dreidimensionale Universum in
Wirklichkeit ein vierdimensionales Gebilde war; da man mit der
Vorstellung von Kugeln vertraut war, neigten die Leute dazu, dieser
Form den Namen ›Überkugel‹ zu geben.
    Im allgemeinen wurde etwa zum selben Zeitpunkt in der Entwicklung
einer Gesellschaft begriffen – anders als bei dem Planeten, auf
dem die zweidimensionalen Geschöpfe lebten –, daß der
Raum nicht einfach nur zu einer Überkugel gekrümmt war,
sondern sich auch ausdehnte, allmählich an Größe
zunahm wie eine Seifenblase am Ende eines Strohhalms, in den jemand
hineinblies. Den vierdimensionalen Wesen, die das Ganze aus einer
ausreichenden Entfernung betrachteten, würden die
dreidimensionalen Galaxien wie kleine Muster erscheinen, aufgedruckt
auf die Oberfläche dieser sich ausdehnenden Blase, wobei jede
von ihnen, im ganzen gesehen, aufgrund der allgemeinen Ausdehnung der
Überkugel sich von den anderen entfernte, jedoch – genau
wie die sich bewegenden Wirbel und Schlieren von Farbe, die auf der
Haut einer Seifenblase sichtbar sind – fähig, sich auf
dieser Oberfläche zu verschieben.
    Natürlich bot die vierdimensionale Überkugel kein
Äquivalent zu dem Strohhalm, in den von einer Seite her Luft
geblasen wurde. Die Überkugel dehnte sich von ganz allein aus,
wie eine vierdimensionale Explosion, mit dem Rückschluß,
daß sie einstmals nichts anderes als ein Punkt gewesen war; ein
winziges Samenkorn, das in der Tat explodiert war. Diese Detonation
hatte Materie und Energie, Zeit und eigene physikalische Gesetze
geschaffen – oder zumindest hervorgebracht. Später –
im Laufe des Abkühlens, sich Verbindens und Veränderns
über riesige Zeit- und Ausdehnungsspannen hinweg – hatte
sie das kühle, geordnete, dreidimensionale Universum entstehen
lassen, das die Leute um sich herum sahen.
    Allmählich, im Zuge des Fortschritts einer technisch
entwickelten Gesellschaft, gelegentlich nach einer Art begrenztem
Zugang zum Hyperraum, für gewöhnlich jedoch aufgrund
theoretischer Arbeit, kam man dahinter, daß die Seifenblase
nicht allein war. Das sich ausdehnende Universum befand sich
innerhalb eines