Exzession

Er lächelte ebenfalls. Sie zog die Augenbrauen
hoch. »Es sei denn… leben Sie auf Stuf?«
    »Ich bin nur auf der Durchreise«, erklärte er. Ein
Bomber, der dicht über ihre Köpfe hinwegheulte, explodierte
in grellen Flammen hinter dem Gebäude der Erhabenen. Auf der
Straße wurden die Auseinandersetzungen um den Pondrosaurier
herum anscheinend immer hitziger; das Tier selbst starrte den
Sintrikat eindringlich an, und sein Treiber stand auf seinem Hals und
richtete den flammenden Knüppel auf das dunkle, stachelige
Wesen, um dem, was immer er ausdrücken wollte, Nachdruck zu
verleihen.
    »Aber ich war schon mal hier in der Gegend«, fuhr
Genar-Hofoen fort. »Vielleicht haben sich damals unsere Wege
gekreuzt.«
    Sie nickte nachdenklich. »Vielleicht«, pflichtete sie
ihm bei.
    »Ach, Sie beide kennen sich?« sagte der junge Erhabene,
mit dem sie gesprochen hatte. »Nun ja, viele Leute finden,
daß der Übertritt in die Erhabenheit in Gesellschaft eines
geliebten oder einfach nur bekannten Wesens…«
    »Spielen Sie Calascenisches Crasis?« fragte sie, indem
sie dem jungen Erhabenen das Wort abschnitt. »Vielleicht haben
Sie mich dort gesehen.« Sie warf den Kopf zurück und
betrachtete ihn entlang ihrer langen Nase. »Falls das zutrifft,
bin ich enttäuscht, daß Sie es bis heute hinausgeschoben
haben, auf einen Sprung vorbeizukommen.«
    »Ach!« sagte der junge Erhabene. »Spiele; ein
Ausdruck des Verlangens, in Welten jenseits der unseren einzutreten!
Auch eine…«
    »Ich höre zum erstenmal von diesem Spiel«, gestand
er. »Würden Sie es empfehlen?«
    »Oh, ja«, sagte sie in ironischem Ton. »Es ist ein
Gewinn für jeden Spieler.«
    »Nun, ich bin stets gern bereit, neue Erfahrungen zu machen.
Vielleicht könnten Sie mich einweisen.«
    »Ah, das ist es; die höchste neue
Erfahrung…«, setzte der junge Erhabene an.
    Genar-Hofoen wandte sich ihm zu und schnauzte ihn an: »Halt
endlich den Mund!« Das war eine instinktive Reaktion gewesen,
und für einen Augenblick befürchtete er, etwas Falsches
gesagt zu haben, doch anscheinend nahm sie den beleidigten
Gesichtsausdruck des jungen Erhabenen ohne großes
Mitgefühl zur Kenntnis.
    Sie sah ihn wieder an. »Also gut«, sagte sie. »Sie
machen einen Einsatz für mich, und ich bringe ihnen Crasis
bei.«
    Er lächelte und fragte sich, ob das nicht zu leicht gewesen
war. »Abgemacht«, sagte er. Er schwenkte den Wolkenstab
unter seiner Nase und holte tief Luft, dann verneigte er sich.
»Mein Name ist Byr.«
    »Freut mich, Sie kennenzulernen.« Sie nickte erneut.
»Nennen Sie mich Flin«, sagte sie; dann griff sie nach dem
Stab und schwenkte ihn ebenfalls unter ihrer Nase.
    »Wollen wir, Flin?« fragte er und deutete auf die
Straße hinter ihnen, wo der Pondrosaurier auf den Bauch gesackt
war, die vier Beine unter sich eingeknickt und die beiden
Vordergliedmaßen unter dem Kinn gefaltet, als ob er sich
langweile. Zwei Sintrikate schrien dem Treiber etwas zu, der mit dem
Flammenstab in ihre Richtung fuchtelte. Die Mietwächter wirkten
nervös und tätschelten beschwichtigend die unruhigen
Kliestrithrals.
    »Natürlich.«
    »Vergeßt nicht, wo ihr euch begegnet seid!« rief
ihnen der Erhabene hinterher. »Die Erhabenheit ist die
höchste Begegnung von Seelen, der Gipfel der…« Sie
verließen das Ruhe-Feld. Seine Stimme wurde durch das Krachen
projizierter Flak-Geschosse übertönt, während sie sich
auf dem Gehsteig von ihm entfernten.
    »Also, wohin gehen wir?« fragte er sie.
    »Nun, Sie können mich zu einem Drink einladen, und dann
begeben wir uns in eine Crasis-Bar, die ich kenne. Klingt das
gut?«
    »Das klingt großartig. Sollen wir ein Trapp
nehmen?« fragte er und deutete die Straße hinauf zu einem
zweirädrigen offenen Gefährt, das am Bordstein wartete. Ein
Ysner-Mistretl-Paar war zwischen den Spuren angeschirrt, und der
Ysner bog den langen Hals nach unten, um in einem Futterbeutel im
Rinnstein zu picken, während sich das kleine, adrett
uniformierte Mistretl auf seinem Rücken aufmerksam umsah und die
Daumen gegeneinander schlug.
    »Gute Idee«, sagte sie. Sie gingen zu dem Trapp und
kletterten hinein. »Zur Collyrium-Lounge«, wies die Frau
das Mistretl an, während sie im hinteren Teil des kleinen
Gefährts Platz nahmen. Es salutierte und zog eine Peitsche aus
seinem auffällig gemusterten Wams. Der Ysner gab ein Seufzen von
sich.
    Plötzlich erbebte das Trapp. Ein lauter Krach ertönte
auf der Straße hinter ihnen. Sie alle drehten sich um.