Exzession

ein
bekümmertes Gesicht.
    »Was, sagtest du, führt dich hierher?« fragte der
Vogel. Er wartete. »Ähem!« räusperte er sich
laut.
    »Wie bitte?« fragte der Mensch. Der Vogel wiederholte
die Frage.
    Der Mensch machte den Eindruck, als habe er immer noch nicht
verstanden, dann zuckte er die Achseln. »Ich bin hergekommen, um
mit einer toten Person zu sprechen, einer Eingelagerten.«
    »Die sind alle weg«, sagte der Vogel. »Ist dir das
nicht zu Ohren gekommen?«
    Der Mensch schüttelte den Kopf. »Niemand von den
Lebenden«, sagte er. »Jemand ohne Körper, jemand, der
im Gedächtnis des Schiffs gespeichert ist.«
    »Nö, die sind auch weg«, sagte der Vogel, wobei er
einen Flügel hob, um kurz mit dem Schnabel darunterzupicken.
»Sie wurden auf Dreve abgeladen«, fuhr er fort.
»Vollständige Entladung. Beladung. Querladung. Wie immer
man es nennen mag. Es sind nicht mal mehr Kopien vorhanden.«
    »Was?« sagte der Mensch und trat näher an den Vogel
heran.
    »Im Ernst«, sagte das Geschöpf und machte auf der
Brustwehr ein paar Hüpfer zurück. »Ehrlich.« Der
Mensch starrte ihn jetzt eindringlich an. »Nein, ehrlich, so
habe ich es gehört. Vielleicht wurde ich falsch informiert.
Allerdings kann ich mir nicht vorstellen, warum. Aber möglich
ist es. Aber ich bezweifle es. Sie sind weg. So lautet die mir
zugegangene Information. Weg. Das Schiff hat gesagt, daß es
nicht einmal die Kopien an Bord haben will. Nur für den
Fall.«
    Der Mensch starrte ihn noch eine Weile lang mit wilden Augen an.
»Für welchen Fall?« schrie er und machte wieder
ein paar Schritte nach vorn.
    »Nun, das weiß ich nicht«, kreischte der Vogel,
hüpfte zurück und breitete die Flügel aus, bereit zum
Abflug.
    Genar-Hofoen sah das Geschöpf noch einen Augenblick lang an,
drehte sich dann blitzschnell um, hielt sich mit beiden Händen
an den Steinen der Brustwehr fest und blickte hinaus auf das falsche
Panorama mit dem Meer und den Wolken.

 
IX
     
     
    Es war also der falsche Ort. Ganz einfach.
    Die Wundersame Wege Des Schicksals sah sich ungläubig
um. Sterne. Nichts als Sterne. Von Grund auf fremd, auf eine Weise,
wie es eine Sternenlandschaft noch nie gewesen war.
    Dies war nicht der Ort, wo sie gerade zuvor gewesen war. Wo war
die Exzession? Wo waren die Elencher Schiffe? Wo war Esperi? Wo war das hier?
    Sie rief sich Methoden zur Positionsbestimmung ins
Gedächtnis, an die sich normalerweise kein Schiff mehr zu
erinnern brauchte, nachdem es sie in frühesten Zeiten der
Erziehung und Selbstformung, also dem Gehirn-Äquivalent der
Kindheit, gelernt hatte. Man machte so etwas ein einziges Mal, um den
die Entwicklung überwachenden Gehirnen vorzuführen,
daß man es beherrschte, dann vergaß man es; allerdings
konnten einem diese Fähigkeiten niemals ganz und gar abhanden
kommen, wenn man sie einmal verinnerlicht hatte. Und jetzt war sie
also gezwungen, genau diese Methode anzuwenden. Wie das Leben nun mal
so spielte!
    Sie sah sich die Ergebnisse an. Es war etwas beinahe organisch
Erleichterndes an der Entdeckung, daß sie sich immer noch in
demselben Universum befand. Einen Augenblick lang hatte sie die
Möglichkeit erwogen, sich in einem völlig anderen
wiederzufinden. (Zur selben Zeit erfuhr zumindest ein Teil ihres
Intellekts aus genau demselben Grund das entsprechende Aufflackern
von Enttäuschung.)
    Sie befand sich absolut nicht in der Nähe des Esperi. Ihre
Position war dreißig Lichtjahre von der Stelle entfernt, wo sie
allem Anschein nach noch vor einem Augenblick gewesen war. Das
nächste Sternsystem war ein undefinierbares Doppel aus
Weißem Zwerg und Rotem Riesen und trug den Namen Pri-Etse. Es
lag nahe derselben imaginären geraden Linie, die die Exzession
mit der herankommenden MSF Nicht Hier Erfunden verband. Die
Stelle, wo das Schiff selbst gelandet war, lag sogar noch näher
bei dieser imaginären Linie.
    Die Wundersame Wege unterzog sich einem Eigencheck. Sie war
unversehrt. Uneingenommen, ungefährdet, unkontaktiert.
    Sie ließ die letzten paar Picosekunden noch einmal abspulen,
während sie ihre Systeme einem multiplen Check unterzog.
    … Die Exzession eilte herbei, ihr entgegen. Sie war
eingehüllt in – was? Strangmaterial? Eine Art ultradichtes
Feld? Das Ganze spielte sich annähernd in
Hyperraum-Lichtgeschwindigkeit ab. Das äußere Universum
wurde weggedrückt, und im nächsten Augenblick herrschte das
Nichts, es gab nicht den geringsten Input von außen; es war ein
verschwindend geringer, vollkommen