Exzession

leisen
Plopp.
    Fivetide zog das Geschöpf wieder aus seinem Schnabel heraus
und musterte es, offensichtlich zufrieden. »Da«, sagte er.
»Es ist immer eine nette Abwechslung, wenn man mit einem Blinden
spielt.« Er warf das sich windende, wimmernde Geschöpf
Genar-Hofoen zu. »Du hast den Aufschlag, glaube ich.«

    Die Kultur hatte ein Problem mit dem Affront. Der Affront hatte
seinerseits ein Problem mit der Kultur, nebenbei bemerkt, aber das
war eine vergleichsweise geringfügige Sache; das Problem der
Affronter mit der Kultur bestand schlicht und einfach darin,
daß die ältere Zivilisation sie daran hinderte, all das zu
tun, was sie gern taten. Das Problem, das die Kultur mit dem Affront
hatte, war vergleichbar mit einem Stich, an dem man sich nicht
kratzen kann; das Problem der Kultur mit dem Affront bestand darin,
daß der Affront überhaupt existierte und daß die
Kultur guten Gewissens nichts dagegen unternehmen konnte.
    Das Problem hatte seinen Ursprung in einem Unfall der galaktischen
Topografie sowie einem Zusammenwirken von Pech und ungeschicktem
Timing.
    Die unklar begrenzte Region, in der die verschiedenen Spezies
entstanden waren, die schließlich die Kultur ausmachten, hatte
sich vom Affronter Heimatplaneten aus auf der entgegengesetzten Seite
der Galaxis befunden, und Kontakte zwischen der Kultur und dem
Affront waren aus einer Vielzahl von auf der Hand liegenden banalen
Gründen lange Zeit sehr spärlich gewesen. Zu jener Zeit,
als die Kultur den Affront besser kennenlernte – kurz nach den
Wirren des Idiranischen Krieges –, war der Affront eine sich
rasch entwickelnde und reifende Spezies, und außer einem
weiteren Krieg gab es praktisch keinen Weg, um eine kurzfristige
Änderung ihrer Natur oder ihres Verhaltens zu erreichen.
    Einige Kultur-Gehirne hatten damals die Ansicht vertreten,
daß ein Blitzkrieg gegen den Affront genau die richtige
Vorgehensweise sei, doch noch bevor sie ihre Argumente vorgebracht
hatten, war ihnen bereits klar gewesen, daß sie auf verlorenem
Posten standen; denn obwohl die Kultur damals einen Gipfel
militärischer Macht erreicht hatte, den sie zu Beginn jener
langen und schrecklichen Auseinandersetzung niemals zu erreichen
erwartet hatte, herrschte auf allen Ebenen die feste Meinung vor
– nachdem die Aufgabe, dem unermüdlichen Idiranischen
Expansionsdrang Einhalt zu gebieten, erfüllt war –,
daß die Kultur einen erneuten derartigen kriegerischen Zenit
weder brauchte noch anstrebte. Selbst während die
maßgeblichen Gehirne dafür plädierten, daß ein
einziger vernichtender Überraschungsschlag allen Beteiligten
zugute kommen würde – einschließlich dem Affront,
nicht erst letztendlich, sondern schon bald –, wurde den
Kriegsschiffen der Kultur Zurückhaltung auferlegt, sie wurden zu
Zehntausenden deaktiviert, zerlegt, eingelagert und demilitarisiert,
während ihre Billionen von Bewohnern sich zu einer gut
ausgeführten Tat beglückwünschten und mit der
Erleichterung aller wahrhaft Friedliebenden zu dem unbelasteten
Vergnügen all der erholsamen Wonnen zurückkehrten, die die
entschlossen hedonistisch geprägte Gesellschaft der Kultur zu
bieten hatte.
    Wahrscheinlich hatte es nie eine unpassendere Zeit gegeben, um die
Ansicht zu vertreten, weiteres Kämpfen sei eine gute Idee, und
die entsprechenden Argumente liefen voll ins Leere, obwohl das
Problem bestehen blieb.
    Ein Teil des Problems bestand darin, daß der Affront die
störende Eigenschaft hatte, andere Spezies, denen er begegnete,
entweder mit abgrundtiefem Mißtrauen oder mit amüsierter
Verachtung zu behandeln, was ziemlich ausschließlich davon
abhing, ob die betreffende Zivilisation hinsichtlich der technischen
Entwicklung ihm voraus war oder hinterherhinkte. Es hatte eine
entwickelte Spezies gegeben – die Padressahl –, und zwar in
demselben Gebiet der Galaxis, die bezüglich des
evolutionären Hintergrunds und der physischen Erscheinung dem
Affront ausreichend ähnlich war, um von diesem als Freunde
betrachtet zu werden, und die andererseits eine der Kultur
ausreichend ähnliche moralische Betrachtungsweise hatte, um der
Mühe wert befunden zu werden, als Anstandsdame des Affronts bei
anderen lokalen Spezies zu dienen; und – was
uneingeschränkt zu ihren Gunsten sprach – die Padressahl
waren überaus artig bestrebt gewesen, den Affront zu etwas zu
bringen, das entfernt einem ordentlichen Benehmen glich, und das seit
mehr Jahrhunderten, als dieser sich erinnern wollte oder