Fehlfunktion

wärst du auch wieder du. Frei und unabhängig. Möchtest du gehen, Lewis? Das ist deine einzige Möglichkeit, meinen Fesseln zu entkommen. In diesem Universum benötigst du eine physische, lebende Matrix, um zu funktionieren. Wenn du magst, kannst du auf der Stelle gehen.«
    Ein spürbares Gewicht zerrte an Lewis’ Gürtel. Als er an sich heruntersah, bemerkte er die Vibratorklinge, die in ihrer Scheide an seinem Gürtel baumelte. »Nein!« Zaghaft schüttelte er den Kopf. Nicht bei dieser Aussicht. »Nein, das werde ich nicht. Das ist es doch, was du willst. Ohne mich wäre Pernik wieder frei. Ich werde das nicht dulden. Ich bin stärker als du, ich werde dich schlagen.«
    »Mach dir doch nichts vor, Lewis. Ich werde niemals erlauben, daß du wieder in deine barbarische Sodomie verfällst. Du hältst dich selbst für stark und entschlossen. Du bist vollkommen auf dem Holzweg, Lewis. Du und die anderen Rückkehrer, ihr habt einen verschwommenen Plan, wie ihr euch für immer in diesem physikalischen Universum festsetzen könnt. Weil ihr selbst nämlich die erbärmlichen Schwächlinge seid, für die ihr uns haltet.«
    Lewis fauchte seinen großgewachsenen Peiniger an. »Du bist ein verdammter Klugscheißer, was? Ich wüßte zu gerne, wie du nach hundert verdammten Jahren im Nichts wärst. Kein Atmen, keine Berührung, kein Licht, nur ein Nichts, ein elendes verdammtes Nichts. Du würdest darum betteln, mit uns zu kommen, du verdammter Scheißkerl.«
    »Wirklich?« Latons Lächeln enthielt nicht mehr die kleinste Spur von Humor. »Denk doch einmal darüber nach, was du bist, Lewis. Denk an das, was ihr Rückkehrer allesamt seid. Und dann frag dich, wo der ganze Rest der menschlichen Rasse geblieben ist? Die Hunderte von Milliarden, die seit dem Tag gestorben sind, an dem unsere Vorfahren zwei Feuersteine gegeneinander geschlagen haben, seit der Zeit, als wir den zurückweichenden Gletschern zugesehen und Mammuts gejagt haben.«
    »Sie sind bei mir, Milliarden von ihnen. Sie warten nur auf ihre Chance. Und wenn sie erst in diesem Universum sind, werden sie dich jagen, du Scheißkerl.«
    »Du irrst dich, Lewis. Sie sind nicht bei dir, in deinem Jenseits, Lewis. Nicht annähernd genug Seelen für all die Gestorbenen. Du kannst mich nicht belügen, du bist ein Teil von mir. Ich kenne die Wahrheit. Sie sind nicht dort. Frag dich selbst, wer und warum, Lewis!«
    »Fick dich!« Lewis zog das Vibratormesser aus der Scheide. Er legte den Schalter mit einer geübten Daumenbewegung um, und die silberne Klinge gab ein gefährliches Brummen von sich.
    »Lewis, bitte benimm dich. Das hier ist schließlich immer noch meine Wahrnehmungsrealität.«
    Lewis sah bestürzt, wie sich die massive Klinge in Richtung seiner Finger bog. Mit einem Aufschrei ließ er das Messer fallen. Es verschwand einfach, bevor es den Boden berührte, so leise und vergänglich wie eine Schneeflocke, die im Wasser landet.
    »Was willst du von mir?« Er hob die geballten Fäuste, obwohl er wußte, daß es sinnlos war. Am liebsten hätte er den Beton zertrümmert. Laton trat ein paar weitere Schritte auf ihn zu. Zum ersten Mal wurde Lewis bewußt, wie imposant der große Edenit war. Er hatte alle Mühe, sich nicht umzuwenden und davonzulaufen.
    »Ich möchte Wiedergutmachung leisten«, sagte Laton. »Zumindest teilweise. Ich bezweifle, daß man mir in diesem Universum jemals völlig verzeihen wird, jedenfalls nicht für mein Verbrechen. Und es war ein Verbrechen, soviel sehe ich nun. Verstehst du? Erst von dir habe ich gelernt, wie sehr ich mich vorher geirrt habe. Unsterblichkeit ist eine Vorstellung, nach der wir alle uns sehnen, weil wir spüren, daß es nach dem Tod eine Kontinuität gibt. Und dennoch ist die Verwirklichung nicht perfekt, wegen der schwachen Bindung zwischen diesem Kontinuum und dem Zustand der Leere, der darauf folgt. So viele unserer Mißverständnisse über das Leben haben darin ihre Wurzeln, so viele verschenkte Gelegenheiten, so viel religiöser Mummenschanz. Es war ganz falsch von mir, nach einer physischen Verlängerung des Lebens zu streben, wo doch das körperliche Leben erst den Beginn unserer Existenz darstellt. Ich war nicht besser als ein Affe, der die Hand nach einer Hologramm-Banane ausstreckt.«
    »Du bist wahnsinnig!« kreischte Lewis tollkühn. »Du bist verdammt noch mal vollkommen wahnsinnig!«
    Laton wurde mitleidig. »Nicht wahnsinnig, Lewis, sondern sehr menschlich. Selbst in diesem Übergangszustand habe ich noch