Fehlfunktion

Voidhawk war außer sich. Er spürte die Schmerzen seiner Kommandantin, ihre Hoffnungslosigkeit, als weißglühendes Metall mit brutaler Geschicklichkeit ihr Fleisch versengte, während in ihren Gedanken nichts außer ihrer Liebe zur Oenone war. In hilfloser Wut peitschte das Verzerrungsfeld rings um das Schiff hin und her und schüttelte es durch wie ein gefangenes Raubtier, das gegen die Stangen seines Käfigs ankämpft.
    Die Gravitation rammte Ruben in die Liege, dann veränderte sich ihr Vektor sprunghaft. Rubens Arme außerhalb des Sicherheitsnetzes wurden in Richtung der Decke gerissen, und ihr Gewicht vervierfachte sich. Die Oenone taumelte wie betrunken durch ihren Orbit, und ihre Energiemusterzellen sandten willkürliche Stöße aus.
    Tula brüllte den Voidhawk an, endlich aufzuhören. Lose Gegenstände flogen durch die Brücke – Tassen und Plastikgeschirr, eine Jacke, Besteck, mehrere elektronische Mikroplatinen. Einen Augenblick lang schienen sie mit dem Kopf nach unten zu hängen, im nächsten im rechten Winkel dazu, und immer wogen sie zuviel. Eine Mikroplatine streifte Edwins Wange, und Blut sprudelte heftig aus der Wunde.
    Ruben konnte kaum die Rufe der restlichen Voidhawks im Orbit um Atlantis ausmachen, die sich verzweifelt bemühten, ihren durchdrehenden Vetter zu beruhigen. Gemeinsam waren ihre Verzerrungsfelder wahrscheinlich imstande, die unberechenbaren Ausbrüche der Oenone zu neutralisieren. Dann erfolgte ein Ausbruch von bisher nicht dagewesener Kraft, und der Besatzungstoroid wurde wie von einem gigantischen Hammer getroffen. Ruben hörte, wie die Wände ein warnendes Kreischen von sich gaben. Eine der Konsolen schüttelte sich, und große Risse erschienen in den Kompositpaneelen der Seitenwände, als sie wie eine Ziehharmonika in den Boden geschoben wurde. Kühlflüssigkeit und Funken spritzten aus den Rissen.
    Offensichtlich hatte er für einige Sekunden das Bewußtsein verloren. Als er wieder zu sich kam, verlief die Gravitationsebene in einem Winkel von dreiundvierzig Grad zum Kabinenboden und blieb konstant.
    – Ich komme! Ich komme! kreischte die Oenone.
    Erschrocken verband sich Ruben mit den Sensorbündeln des Voidhawks. Sie rasten mit einer Beschleunigung von zweieinhalb g der Planetenoberfläche entgegen. Die Reaktion auf die irrsinnigen Kräfte, die durch die Energiemusterzellen rasten, ließ die Muskeln in Rubens’ Armen und Beinen brennen wie glühende Seile.
    Schnelle Punkte stiegen über dem dunstigen Blauweiß des Horizonts auf und hüpften über den atomaren Nebel der Thermosphäre wie flache Steine über einen ruhigen Teich. Die anderen Voidhawks; ihre verzweifelten Rufe nahmen an Dringlichkeit noch weiter zu. Doch die Oenone war taub für sie, taub gegenüber den suggestiven Befehlen des Konsensus. Ihr Verstand war nur von dem einen Wunsch erfüllt, ihrer geliebten Syrinx zu Hilfe zu eilen.
    Sie sind zu weit weg, erkannte Ruben in plötzlicher Bestürzung. Sie schaffen es nicht mehr rechtzeitig bis zu uns.
     
    Der Konsensus schwächte seinen Kontakt zu Oxley ab, damit er sich vollkommen auf die Steuerung des taumelnden Fliegers konzentrieren und sein Geschick und seine Instinkte das Fahrzeug wieder unter Kontrolle bringen konnten. Er jagte Befehl auf Befehl in die BiTek-Prozessoren und empfing einen Strom von Systeminformationen zur Antwort. Die magnetischen Kohärenzgeneratoren arbeiteten nicht mehr richtig, die Datenbusse waren fehlerbehaftet, der Fusionsgenerator fuhr selbständig herunter, die Energiereserven in den Elektronenmatrixzellen fielen rasch. Welche elektronischen Kampfmittel Pernik auch immer besaß, es waren mit großem Abstand die besten, die Oxley jemals gesehen hatte, und sie versuchten, ihn zu töten.
    Er konzentrierte sich auf die wenigen Kontrollkanäle, die weiterhin funktionierten, und bemühte sich, den unkontrollierten Spin zu bremsen und den Sturzflug abzufangen. Die zusammenbrechenden magnetischen Felder zerrten an den leuchtenden ionischen Strömen und kämpften gegen die spiralförmige Flugbahn an. Der schwarze Ozean und die schimmernde Insel jagten sich nach und nach langsamer auf den Bildschirmen der Sensoren.
    Oxley verspürte keine Panik. Er reagierte, als handelte es sich um nichts weiter als eine der vielen Simulationen, einen Test auf Logik und Kompetenz, den die Raumaufsichtsbehörde veranstaltete, um ihm eine Falle zu stellen.
    Ganz tief im Hinterkopf erfuhr er durch den Konsensus, daß ein weiteres Pandämonium bevorstand. Ein