Feinde aus dem Jenseits

Bewegung über sich spürte, wirbelte er herum. Drei Meter von ihm entfernt befand sich der dritte der Flugzeuginsassen. Er hatte ein langes Messer in der Hand, und seine gelben Augen glitzerten boshaft.

 
6.
     
    Sofort stieß sich David Vincent vom Rumpf ab und richtete seinen Schußapparat auf den Angreifer. Mit der Geschmeidigkeit einer Schlange wich der Schwimmer aus und stieß hart mit der Klinge zu. David krümmte sich gerade noch rechtzeitig und drückte ab. Das Stahlgeschoß streifte die Seite des Fremden und prallte ab, während das Messer sich bis zum Heft in das zähe Sperrholz des Rumpfes bohrte. David lud schnell nach, während der Angreifer versuchte, seine Waffe freizumachen. Doch als er den Apparat hob, riß der Fremde mit kräftigem Schwung das Messer los und stieß damit nach David, der zurückschnellte. Im nächsten Moment befand sich David in einem Gewirr von Seilen, die seitlich des Rumpfes herabhingen. Er griff nach oben, und der Schußapparat entfiel ihm. Mit letzter Kraft zog er sich hoch, und das Messer zischte an der Stelle vorbei, wo er sich einen Moment zuvor aufgehalten hatte.
    Er faßte nach – und spürte, wie sich die Seile lockerten. Ein großer Teil der gesprengten Deckkabine löste sich bei dem Ruck und kippte langsam nach vorn. David rollte sich verzweifelt zur Seite, als sein Angreifer dicht vor ihm auftauchte und zum entscheidenden Stich ausholte – und dann berührte die Klinge ein Seil, das sich durch die Verlagerung des Deckhauses straff angespannt hatte. Das scharfe Messer ritzte die Fasern nur, doch es genügte. Das Kabel riß, und das plötzlich freigewordene Ende wickelte sich um die Hand des Angreifers und leitete die Waffe Zentimeter an David vorbei.
    Der Fremde mit den gelben Augen riß an dem Kabel. Inzwischen rutschte die Masse des Deckhauses immer tiefer. Im letzten Moment sah der Mann, in welcher Gefahr er schwebte, und wollte fliehen – aber zu spät. Das Ende eines gebrochenen Eisenwinkels erfaßte ihn und drückte ihn gegen die Planken.
    Er kämpfte. Große Holzstücke wurden bei seinen wilden Bewegungen freigerissen, aber unerbittlich senkte sich das Deckhaus und trieb das Eisenstück durch seinen Körper. Während David sich vom Boot löste, sah er das kurze Aufleuchten, das den Tod des Fremden ankündigte.
    David atmete langsam. Er mußte sich erst von der schrecklichen Bewegung erholen. Doch im gleichen Augenblick hörte er ein Flüstern im Wasser – das Geräusch des näherkommenden Torpedos. David riß die Tasche an seinem Gürtel auf und holte die wasserdichte Kontrollvorrichtung heraus. Der Zeiger des Instruments verriet ihm, daß die Waffe kaum zweihundert Meter entfernt war – und sich auf Kollisonskurs befand.
     
    *
     
    David drückte auf den Kontrollknopf. Der Torpedo änderte mit quälender Langsamkeit seinen Kurs. Er hatte gegen die gleichen Strömungen anzukämpfen wie vorher David.
    Abrupt änderte sich die Ablesung auf dem winzigen Instrument. Der Torpedo schwenkte herum, gefangen von einem neuen Strudel. Einen Augenblick später kam er wieder auf Kurs, als David die Abweichung aussteuerte.
    Eine neue Strömung erfaßte David und schwemmte ihn vom Wrack weg. Er fühlte sich in der dunklen See verloren. Titanische Gewalten holten ihn in die Tiefe und gaben ihn wieder frei, so daß er nach oben schnellte.
    David wußte, daß er die Orientierung wiedergewinnen mußte. Er warf sich in die Hauptströmung und arbeitete mit kräftigen Flossenschlägen, um nicht wieder in die Tiefe gerissen zu werden. Ein Blick auf den Tiefenmesser zeigte ihm, daß er die Zwanzig-Fadengrenze überschritten hatte.
    Aus dem Dunkel erschien ein dumpfer Lichtschimmer, der auf ihn zukam. Es war eine der unglaublich starken Handlampen, die seine Angreifer benutzten. Da David unbewaffnet war, versuchte er sich zurückzuziehen, doch es war vergeblich. Die Kabel des Schiffes hatten sich um ihn geschlungen und behinderten ihn in der Bewegungsfreiheit. So wandte er sich um und starrte den Mann an, der in seinen einfachen Arbeitskleidern auf ihn zugeschwommen kam. Es war der Fremde, der das Deck untersucht und Dolan so rücksichtslos ins Wasser gestoßen hatte. Jetzt kam er mit ausgestreckten Armen auf David zu, das Gesicht wutverzerrt, die Augen im Licht der Handlampe sonderbar stechend.
    David bemerkte mit einem Mal, daß das Mahlen von Antriebspropellern immer lauter geworden war. Fünf Meter von ihm entfernt unterbrach der Fremde mit einem Mal seine Schwimmzüge und