Feist, Raymond - Die Erben von Midkemia

machte einen Schritt vor, dann wurde er von einem langen Schaft getroffen, der ihn zurückwarf. Jommy duckte sich und wartete darauf, dass die anderen ihn einholten. Er warf einen Blick zurück und sah, dass die Soldaten entweder reglos dastanden oder sich zurückzogen.
    Einen Augenblick später verstand er, warum. Das magische Geschöpf wuchs!
    Das Ding war jetzt gut zwei Fuß größer als am Anfang und noch breiter geworden, wo Jommy seine Schultern vermutete. Die Arme wirkten stärker und waren geschmückt mit etwas, das aussah wie glühende Metallbänder, gebogene Stangen aus heißem Metall, die so viel Hitze abstrahlten, dass Jommy es selbst durch den Regen spüren konnte. Risse in der Steinhaut erschienen nun, und aus den Rissen kamen kleine Flammen.
    »Jim!«, rief Jommy. »Verschwinden wir …« Er sah sich um und erkannte, dass Jim Dasher nirgendwo in der Nähe war. »Verdammt«, murmelte Jommy, als er rasch zurückwich. »Er ist entweder ein Feigling oder erheblich schlauer als ich!«
    Ein Pirat rannte auf Jommy zu und schwang ein schweres Entermesser, ein Angriff, der darauf abzielte, entweder Jommys Klinge zu zerbrechen oder ihn von der Schulter bis zum Bauch zu spalten. Ausbildung und Erfahrung lösten bei dem jungen Mann den Reflex aus, die Klinge nach rechts wegzustoßen und nach links auszuweichen und so der schlimmsten Wucht zu entgehen. Der Sand an diesem Strand war ein unsicherer Untergrund, der keinen rechten Halt bot, also ignorierte Jommy den Impuls, sich zu drehen und dem Mann die Wirbelsäule zu durchtrennen, und entschied sich stattdessen dafür, seinen rechten Ellbogen zum Kinn des Gegners zu reißen. Schmerz schoss bis in seine Schulter, als er traf, und die Augen des Mannes wurden glasig. Dann trat Jommy zurück, schwang das Schwert nach der Seite und schnitt dem Mann die Kehle durch. Als Blut sprudelte, wich er weiter zurück, unfähig, den Blick von dem Geschehen abzuwenden, das sich vor ihm abspielte.
    Kaspars Stimme schnitt durch die Luft: »Zum Angriff!«
    Die Soldaten waren gut ausgebildet, und trotz ihrer wachsenden Angst, da das seltsame Wesen auf beinahe neun Fuß angewachsen war, griffen sie an. Die Männer auf dem Strand waren entschlossen und sogar fanatisch, aber keine ausgebildeten Soldaten, und abrupt brach ihre linke Flanke zusammen.
    Ohne eine Möglichkeit, sich zurückzuziehen, kämpften sie umso wilder. Aber innerhalb von Sekunden hatten die Soldaten unter Kaspars Kommando ein halbes Dutzend von ihnen getötet, und die anderen eilten so gut es ging durch das Wasser zu dem eher schwachen Schutz der an Land gezogenen Boote.
    Jommy sah sich heftigem Widerstand gegenüber, als Soldaten aus dem Königreich, Roldem und Kesh sich ihm in der Mitte anschlossen, nur ein paar Schritte von dem Geschöpf entfernt.
    Die Eindringlinge kämpften wie besessen, so als hätten sie noch mehr Angst davor, sich dorthin zurückzuziehen, wo das qualmende Geschöpf wartete, als sich sterblichen Männern zu stellen. Dann bewegte das Geschöpf sich nach vorn, und der Mann neben Jommy heulte auf, als das teuflische Wesen ihn am Hals hochhob. Der Gestank nach brennendem Fleisch ersetzte den erstickten Schrei, und die Erscheinung warf den Soldaten weg wie ein zerbrochenes Spielzeug. Jommy sah Flammen aus den Händen des Geschöpfs kommen und konnte die Hitzewellen spüren, die von ihm ausgingen, während das Aussehen des Monsters sich weiter veränderte. Die graublaue Haut war nun durchzogen von glühenden roten Rissen und wirkte, als brodele da geschmolzenes Metall unter einer Felskruste, und wo der Regen es traf, zischte das Wasser, und es kam zu kleinen Dampfexplosionen.
    Jommy sprang zurück und wäre beinahe gestürzt, als er gegen einen Soldaten hinter ihm stieß. »Sir!«, rief der Mann ihm ins Ohr. »Zwei weitere Boote sind im Norden gelandet, und mehr von diesen Mistkerlen greifen unsere rechte Flanke an.«
    Jommy zögerte, dann wurde ihm klar, dass der Soldat wartete und dass er ein Offizier war, zumindest, was die Männer in seiner Nähe anging. Etwas musste geschehen, damit sie nicht einfach besiegt wurden. »Zu mir!«, rief er.
    »Männer, zu mir!«
    Soldaten eilten zu ihm, während das nun in lodernden Flammen stehende Ungeheuer einen weiteren schreienden Mann packte und ihm den Arm ausriss, während sein Oberkörper von Flammen verzehrt wurde. »Bildet einen Kreis!«, schrie Jommy, und die Männer in der Nähe sammelten sich um ihn.
    »Finde den General, und sag den anderen, sie