Fennelly, Tony

muss Ihnen für Dr. Libby Fein danken. Sydney ist begeistert von ihren Besuchen und ...“ Sie warf einen vorsichtigen
    Blick in Fischbachs Richtung. „Ich glaube, wir lernen beide dabei.“
    „Das ist wunderbar. Ich wusste, es würde klappen.“
    Auf ein aufforderndes Hüsteln hin stellte ich vor. „Millicent Loomis, Witwe, das ist Robert Fischbach, geschieden. Ich lade ihn Donnerstagabend zu einem kleinen Dinner bei mir ein. Wollen Sie auch kommen?“
    „Donnerstag?“ Sie begutachtete die Ware, eine Art großer Redford-Typ, und errötete unter seinem direkten Blick wie eine Debütantin. „Ich glaube, ich kann bestimmt. Das wäre nett.“ Sie zupfte befangen an ihrer Papprolle, dann dachte sie daran, warum sie gekommen war. „Oh, das hier ist wahrscheinlich nicht wichtig. Aber Sie waren doch an H. R.s Kampagne interessiert.“
    „Ja.“
    „Es ist ganz verrückt.“ Sie zögerte. „Aber Pat Russos Mutter hat heute Morgen seine Wohnung ausgeräumt und ist darauf gestoßen. Sie dachte, es müsste uns gehören.“
    Millicent rollte sorgfältig ihr Paket auf. Hervor kam, blau-auf- weiß, ein Transparent. „Wir können es besser! Wählen Sie H. R. Loomis.“ Und dann das Bild: eine sehr schmeichelhafte Fotografie von Loomis, am Kai stehend, einen Mantel über die Schulter geworfen, die Ärmel hochgeschoben. Er grinste tapfer in den Wind, während er frische junge Führungsstärke versprach.
    Ich fuhr mir über das Gesicht. „Das ist nur ein Layout-Vorschlag.“
    Steve pfiff. „Aber irre gute Arbeit. Ich würde fast selbst für ihn stimmen.“
    „Das Bild ist super. Aber die Schrift ist ... unproportional .“ Ich befühlte den unteren Rand. „Das ist es. Jemand hat den unteren Teil abgeschnitten.“
    „Warum?“, fragte Steve. „Was sollte überhaupt da unten sein?“ Er schaute Millicent an, und sie schüttelte den Kopf. (Aber so verhalten, dass nicht eine ihrer Tizian-Locken verrutschte.)
    Ich lehnte mich zurück, betrachtete das Beweisstück und formte mit den Händen einen Rahmen. „Was fehlt an dem Plakat?“
    „Nichts!“, behauptete Steve. „Es ist alles da: visuelle Attraktion, Sexappeal ...“
    „Trotz allem ist es bloß Reklame. Und dafür taugt es nicht.“
    „Taugt nicht? Willst du nicht für Loomis stimmen?“
    „Für was?“
    „Stimmt, du hast Recht. Es sagt nicht, für was er kandidiert. Das hätte unter dem Bild stehen müssen – ‚Wählen Sie H. R. Loornis ‘ und dann ‚Gouverneur‘ oder ‚Senator‘ oder irgendwas.“ Jetzt war die Reihe an Millicent. „Wissen Sie da ‚irgendwas‘?“
    „Ich habe keine Ahnung“, gestand sie. „Was mein Mann alles plante, habe ich als Letzte erfahren.“
    Ich betrachtete das Bild noch einmal. „Das muss von Eddie Michel sein. Er ist der einzige Fotograf hier, der solche Qualität liefert.“ Innerhalb von zwei Minuten hatte ich ihn an der Strippe.
    „Was belämmerst du mich, Matty? Deine Anzeige wird in der nächsten Nummer des New Orleans sein, wie ich's versprochen habe.“
    „Habe ich nie bezweifelt, Liebes. Ich rufe wegen eines Fotos an, das du für den verstorbenen H. R. Loomis gemacht hast.“
    „Loomis? Ja, das hat meine Truppe zwei Tage gekostet, immer auf der Lauer, dass diese Wolken verschwanden. Und dann noch mal zehn Stunden im Labor. Musste selber Wolken und Schatten reinmachen. Ihm ein paar Haare geben, sein Kinn ein bisschen richten ... Gott.“
    „Da geht mir das Herz auf. Hast du die Schrift auch gemacht?“
    „Nee.“
    „Ich versuche herauszufinden, für was er kandidierte.“
    „Wie zum Donner soll ich ... Nein, warte mal. Er sagte was von- ja, ich weiß es jetzt, weil er ein Querformat für ‚Kongressabgeordneter‘ brauchte.“
    Als ich auflegte, war Millicent vor Verwirrung ganz aufgewühlt.
    „Das kann er nicht gemeint haben, Matty. Wir wohnen in Wayne Tibbets Bezirk. Und Wayne war einer von H. R.s besten Freunden.“
    Ich sagte: „Was noch mehr zählt: im Heimspiel hätte Jesus H. Christus Tibbet nicht besiegen können. Er hat den reaktionärsten Bezirk im ganzen Staat. Sie lieben ihn.“
    Steve sagte: „Vielleicht wollte er kandidieren, wenn Tibbet sich zurückgezogen hatte.“
    „Aber dann wäre das Bild doch längst überholt gewesen. Tibbet rührt sich nicht vom Platz.“
    „Es kann sein, dass er abtritt“, spekulierte Millicent. „Um als Senator oder Gouverneur zu kandidieren. Aber wenn er das erst mal angekündigt hätte, wäre jeder Politiker mit Beziehungen hinter seinem Sitz her gewesen.