Fest der Herzen: Geständnis unterm Weihnachtsbaum / Schicksalstage - Liebesnächte

ich nicht wollte, dass du es erfährst.“
    „Warum nicht?“, fragte Melissa in verletztem Ton.
    „Weil ich wie ein Idiot dastehen werde, wenn er wieder verschwindet.“
    „Und warum lädst du mich zum Frühstück ein, wenn du versuchst, einen Mann vor mir zu verstecken?“
    „Weil ich zu viele Vorräte an Crêpes habe und Platz im Gefrierschrank brauche?“
    „Falsche Antwort. Du hättest sagen sollen: Weil du meine Zwillingsschwester bist und ich dich lieb habe.“
    Ashley lachte, doch es klang gezwungen. „Das auch.“
    „Ich komme vor der Arbeit auf einen Sprung vorbei. Ist bei dir wirklich alles in Ordnung?“
    Nein. Ich liebe einen Fremden, jemand will ihn töten, und meine Pension geht pleite . „Ja, ja. Das wird schon“, murmelte sie in gespielt zuversichtlichem Ton.
    „Hoffentlich.“ Melissa legte ohne Verabschiedung auf. Schließlich hatte sie auch am Anfang des Gesprächs kein Wort der Begrüßung geäußert, sondern war direkt zum Thema gekommen. Typisch für sie, dachte Ashley amüsiert.
    Während des Telefonats hatte sie Wasser im oberen Badezimmer rauschen gehört. Inzwischen waren die alten Rohrleitungenverstummt. In der Annahme, dass Jack bald herunterkommen und sein Frühstück verlangen würde, holte sie einen Behälter aus dem Tiefkühlschrank.
    Vor einem Monat hatte sie ein „Backgelage“ veranstaltet und fünf Dutzend Crêpes mit Kirschsoße fabriziert – aus Mitgefühl mit einer alten Freundin vom College, die von ihrem Ehemann betrogen wurde. Zuvor hatte ein wahrer Brownie-Marathon stattgefunden, beginnend am Tag der Beerdigung ihrer Mutter.
    Das Gebäck hatte Ashley teils eingefroren, teils dem Pflegeheim um die Ecke gespendet. Denn auf ihre eigene Weise achtete sie genauso auf ihre Figur wie Melissa. Backen als Therapie war eine Sache, das Ergebnis zu verschlingen eine ganz andere.
    Eine halbe Stunde verstrich, ohne dass Jack auftauchte.
    Ashley wartete.
    Nach einer vollen Stunde ließ er sich immer noch nicht blicken.
    Resigniert machte sie auf den Weg nach oben und klopfte leise an seine Tür.
    Keine Antwort.
    Die Fantasie ging mit ihr durch. Immerhin hatte er sich zahlreiche Pseudonyme zugelegt und die siebenjährige Tochter eines Drogendealers aus einer Verbrecherhochburg im lateinamerikanischen Dschungel entführt.
    Vermutlich hat er sich wieder mal aus dem Haus geschlichen. Oder vielleicht liegt er bewusstlos oder gar tot da drinnen .
    „Jack?“
    Kein Ton.
    Das Herz klopfte ihr bis zum Hals, als sie die Tür öffnete und den Kopf ins Zimmer steckte.
    Er lag nicht im Bett.
    Erneut rief sie ihn, ein wenig lauter als zuvor.
    Dann hörte sie ein Summen, das nach einem Rasierapparat klang. Gerade wollte sie wieder verschwinden, da öffnete sich die Badezimmertür.
    Sein Haar war feucht von der Dusche, und er trug nichts alsein Handtuch um die Hüften. Grinsend schaltete er den Rasierapparat aus.
    „Ich bin nicht wegen Sex hier“, erklärte sie hastig und bereute es sofort.
    „Schade! Es gibt nichts Besseres als einen Quickie, um den Tag zu beginnen.“
    Ashley bemühte sich zu verbergen, dass ihr die Idee äußerst reizvoll erschien. Deshalb verkündete sie kühl: „Das Frühstück ist gleich fertig, und Melissa kommt. Also versuch bitte, dich zu benehmen.“
    Er kam aus dem Badezimmer. „Aber jetzt sind wir doch allein, oder?“
    „Hast du vergessen, dass ich immer noch nicht verhüte?“
    „Es nützt wohl nicht mehr viel, die Stalltür zu schließen“, erwiderte Jack in Anlehnung an das englische Sprichwort. „Das Pferd dürfte schon durchgegangen sein.“ Er trat zu ihr, schloss sie in die Arme und stieß mit einem Fuß die Zimmertür zu, die Ashley offen gelassen hatte.
    Dann drängte er sie rückwärts durch das Zimmer und drückte sie auf das Bett. Sie stöhnte vor Erregung, als er sie stürmisch küsste, ihre Jeans öffnete und eine Hand unter ihren Slip schob. Wo immer er sie berührte, prickelte ihre Haut. Bereitwillig zog sie sich die Hosen über die Hüften hinunter. Wenn es um Jack McCall – oder McKenzie – ging, war sie sehr leicht zu haben.
    Er streifte ihr Schuhe, Jeans und Slip ab. Als er sich zwischen ihre Beine kniete, ihre Schenkel spreizte und sie dort küsste, erschauerte ihr ganzer Körper vor ungezügeltem Verlangen.
    „Langsam“, raunte er beschwichtigend, „ganz sachte.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Nein. Schnell und hart. Bitte!“
    Er erfüllte ihr den Wunsch, und nach ekstatischen Momenten erlebte sie einen atemberaubend