Fest der Herzen: Geständnis unterm Weihnachtsbaum / Schicksalstage - Liebesnächte

Lippen zusammen.
    Sie servierte die Crêpes. Sie aßen, ohne dass ein einziges Wort zwischen ihnen gewechselt wurde.
    Nach dem Frühstück zog Jack sich in das Arbeitszimmer zurück, und Ashley räumte die Küche auf. Gerade war sie damit fertig, da rief Melissa an und sagte ohne Vorrede: „Es war nicht die Katze.“
    „Ach nein?“
    „Ich habe es echt gedacht, aber wahrscheinlich kriege ich eine Erkältung.“
    „Oder du bist allergisch gegen Jack.“
    „Er ist nicht gut für dich, Ash.“
    „Ich kann mich ja mit Daniel zusammentun. Ich habe gehört, dass er ein Heimchen am Herd sucht.“
    „Wage es ja nicht!“
    Ashley lachte leise, obwohl plötzlich Tränen in ihren Augen brannten. Es war ihr vom Schicksal vorherbestimmt, einen einzigen Mann zu lieben, für den Rest ihres Lebens, vielleicht sogar bis in alle Ewigkeit.
    Und Melissa hatte recht: Er war absolut nicht gut für sie.

6. KAPITEL
    I ch fahre heute nach der Arbeit zu Tanner und Olivia“, sagte Melissa. „Ich muss meine Neffen unbedingt in ihrer natürlichen Umgebung sehen. Kommst du mit?“
    Ashley wollte zu Hause sein, wenn Ardith und Rachel eintrafen, um ihnen zu helfen, sich einzurichten. Sie hatte beschlossen, die geheimen Gäste in dem Zimmer gegenüber von Jack unterzubringen, damit er in deren Nähe war, falls es zu Schwierigkeiten kam. „Ich habe letzte Nacht nicht gut geschlafen. Bis du aus der Kanzlei kommst, liege ich wahrscheinlich schon im Bett.“
    „Wie du meinst. Aber sei vorsichtig. Wenn der Sex gut ist, verrennt man sich leicht.“
    „Das klingt, als ob du aus Erfahrung sprichst. Hast du Daniel in letzter Zeit getroffen?“
    Melissa seufzte und sagte ungewohnt traurig: „Wir reden nicht mehr miteinander. Bei unserer letzten Begegnung hat er mir gesagt, dass wir uns beide anderweitig orientieren sollten. Angeblich ist er jetzt mit einer Kellnerin aus Indian Rock liiert.“
    „Spielst du deswegen mit dem Gedanken, von hier wegzuziehen? Bloß weil er eine andere hat?“
    Melissa begann zu weinen. Es war kein Schluchzen, kein Schniefen, überhaupt kein Geräusch zu hören, aber durch die besondere Verbundenheit zwischen Zwillingen spürte Ashley, dass ihre Schwester in Tränen aufgelöst war.
    „Warum muss ich mich entscheiden? Warum kann ich nicht Dan und meine Karriere haben? Ich habe so hart daran gearbeitet, Anwältin zu werden. Obwohl Brad für die Kosten aufgekommen ist, war das Studium schwer.“
    „Verlangt Dan etwa von dir, dass du deinen Beruf aufgibst?“
    „Er hat zwei kleine Söhne. Die Ranch liegt meilenweit von der Zivilisation entfernt. Im Winter wird sie eingeschneit. Dann ist die Zufahrtsstraße nicht passierbar, und er unterrichtet Michaelund Ray zu Hause – vom ersten Schneesturm an, manchmal bis Ostern. Ich könnte höchstens mit dem Hundeschlitten in die Stadt gelangen. Ich würde verrückt werden.“ Melissa holte tief Luft. „Vielleicht würde ich sogar Mom nacheifern und mich eines Tages auf Nimmerwiedersehen in einen Bus setzen.“
    „Das kann ich mir von dir überhaupt nicht vorstellen“, wandte Ashley ein.
    „Tja, ich schon. Ich liebe Dan und habe die Jungs ins Herz geschlossen – zu sehr, um ihnen das anzutun, was Delia uns angetan hat. Da ist es mir sogar lieber, er heiratet diese Kellnerin und nicht jemanden wie mich, der immer einen Ausweg sucht.“
    „Hast du mit ihm darüber gesprochen?“
    „Ich hab’s versucht. Seine Standardantwort lautet: Es gibt immer eine Lösung. Womit er meint, dass ich im Haus hocken und kochen und putzen und nähen soll, während er Horden von leitenden Angestellten über die Ranch führt und ihnen hilft, ihren inneren Cowboy zu finden.“
    „Woher weißt du, dass es so wäre? Hat er es ausdrücklich gesagt, oder ist das bloß deine Einschätzung?“
    „Bloß meine Einschätzung?“ , wiederholte Melissa pikiert. „Was soll das denn heißen? Ich bin doch kein naiver Klon von Martha Stewart wie … wie …“
    „Wie ich?“
    „Das habe ich nicht gesagt.“
    „Das ist auch nicht nötig, Frau Anwältin.“ Betroffen fragte Ashley sich, ob sie auf andere wirklich wie Martha Stewart wirkte, die durch ihre Fernsehprojekte als beste Hausfrau Amerikas bekannt war. Nur weil ich gern koche, dekoriere und nähe? Weil ich nicht wie Melissa und Brad den Ehrgeiz besitze, die ganze Welt zu erobern?
    „Ash, ich wollte wirklich nicht …“
    Aber du hast es getan, dachte sie. Doch sie war seit jeher die Friedensstifterin in der Familie und versicherte daher sanft: