Festung Zehn

Wahl lassen, ebenso wie man mir, so vermute ich, eine Wahl lassen würde. Die wenigen Fleischstreifen, die ich besitze, zwingen mich dazu, dies zu sagen, obwohl ich nicht sicher bin, daß ich völlig glücklich darüber bin, daß es gesagt wurde. Und seit es zu einer Untersuchung gekommen ist, vermute ich, daß ich am glücklichsten bin, wenn ich völlig stählern bin. Ich vermute, ich bin am glücklichsten, wenn ich in meinem Kriegsraum sitze, den großen orangen Schalter auf EIN umlege und die Knöpfe der Werfer drücke. Oder, um es andersherum auszudrücken, ich bin dann nicht unglücklich oder beunruhigt oder stelle Fragen – und damit gebe ich mich zufrieden.«
    »Für einen Mann, der doppelt durch Gewissen auf dieses blinde Pferd der Pflicht gebunden ist, scheint das eine bequeme Lösung zu sein. Und ist dann Ihr Kampf nur ein Notbehelf – ziellos, etwas um die Zeit auszufüllen?«
    »Mein Kampf ist das, wofür ich bestimmt worden bin. Und wenn Sie mich reizen, werde ich Ihr Pferd selbst vernichten. Schon durch ein Kopfnicken kann es gemacht werden.«
    »Vernichten Sie ihn«, sagte er, und ein fleischernes Auge blickte mich so kalt wie Stahl an. Ein solcher Blick brachte mich aus der Fassung. Mein Kopf fiel aus Scham und weil ich gründlich nachdachte nach vorn, und ich glaubte zu hören, wie er fortfuhr: »Für jedes Stück, in das er zerrissen wird, wird ein neues und größeres Pferd aufwachsen und ein Reiter auf es gebunden werden.« Dann ließ ich meinen Kopf knackend hochzucken, um ihm zu antworten, und es gab niemand – nichts – nicht einmal einen Schatten, ein Blatt, einen Vogel oder eine vorbeiziehende Wolke zwischen mir und dem rotbraunen Gasschirm der Julimitte. Mein Warner lärmte, daß der Waffenstillstand aufgehoben wurde, meine Waffenmänner ließen jenes seltsame trockene Geräusch von Metall, das innerhalb der Wälle rennt, erschallen, als sie zu ihren Kampfstationen rasten, und augenblicklich hatte ich wirklichere Dinge, über die ich nachdenken mußte, als ein Pferd und einen hoffnungslosen Reiter oder eine Fata Morgana, die über Gewissen und Pflicht sprach.
    Lassen Sie mich sagen, daß der folgende Krieg ein enormer Erfolg war; die Puppenbomben waren mit großer Eile auf ihrem automatischen Weg hinunter zum Töten, die Weiße-Hexe-Raketen blitzten überall über dem stahlbedeckten Moderan auf, und die Hohen schauerlich gellenden Zertrümmer-Trümmer waren nie besser gewesen. Aber beim nächsten Waffenstillstand konnte ich es kaum erwarten, eine Verbindung auf dem Sichtschirm-Sprechverkehr zu bekommen und alle Festungen in der Umgegend zu fragen, ob irgendeine dieses große blinde Pferd und seinen Reiter gesehen hatte. Die negativen Antworten, die ich erhielt, und die spöttischen, komischen Blicke mit hochgezogenen Augenbrauen auf dem Sichtschirm sagten mir, daß es vielleicht nicht die beste Idee sein würde, noch weitere Erkundigungen über dieses seltsame Pferd und seinen Reiter einzuziehen.

 
Unterbrechung des Gemetzels
     
    Welch schwere Sache war schiefgegangen, welch gigantischer, vielleicht nicht wieder gutzumachender Fehler war vor unser aller Angesicht begangen worden? In Moderan. Welches Grundprinzip des Landes war verletzt worden – GESCHÄNDET! um den mächtigen Traum tief herabzusetzen? Gestern war er etwas, einer von uns – knurrend, grinsend, nach Freuden Ausschau haltend, sich in seinen Zeiten des Schreckens in seinem Guckkasten aus Stahl verbergend, seine Kriege in Szene setzend, gute Pläne machend, um uns zu überfallen, seine Tage mit einem wachen Auge für das ewig lauernde Unglück oder den immer möglichen Sieg verbringend, da er zu hundert Prozent ein Mann war, der in seiner Zeit am »rechten« Ort war. Aber heute! HEUTE!!!???
    Es geschah gleich bei der ersten Salve, daß wir es bemerkten oder zumindest begannen, argwöhnisch zu werden. Bei der zweiten und dritten Salve stieg die Angst in uns, als wir kalt unsere Sichtschirme beäugten. Es gab eine Lücke bei dem ausgehenden Vernichtungsmaterial, eine stille Stelle in dem Feuerlärm, insgesamt eine Unausgeglichenheit. Und wir hatten so einen perfekten Krieg geplant! Die schwachen Festungen waren ausgeschlossen worden und die vollkommene, rechteckige Schlachtordnung wurde gebildet, wobei die großen Festungen in gerader Linie standen und die vier Superfestungen (von denen ich eine war) die vier Ecken bildeten und die stärkeren Sachen abfeuerten, eine symmetrische Ordnung für den massiven Mord. Die Zeit der