Festung Zehn

gesehen hatte, wie alle seine Kinder bei einem besonders dramatischen Verkehrsunfall umgekommen waren. »Sie werden vor nichts haltmachen!« schrie er. »Sie werden irgendwann während eines Waffenstillstandes mit ihren Schlagworten eindringen. Sie werden singend und springend durch ein Max-Feuer über die Hügel kommen. Sie werden in der Nacht herunterkommen oder um 12 Uhr an einem Gasschirmmittag, und zwar flink. Sie werden es selbst sehen. Sie werden eine tödliche, geplante Unordnung verbreiten, wenn sie kommen. Sie werden Euch in zahllose, sich dahinschleppende Mann-zu-Mann-Gefechte verwickeln und hinter Eurem Rücken ein Durcheinander und ablenkende Nebengefechte inszenieren. Sie werden mit einer Nadel nach Euch schlagen, wenn Ihr nicht aufpaßt und Euch mit Metall-Weichmachern beschießen. Und wo werden Sie dann angelangt sein? Ihr gutes Stahlherz, das sich seines Haßes so sicher ist, wird dann ein verweichlichter Debattierender sein. Da Sie nicht wissen werden, wo Sie stehen sollen, werden Sie nirgendwo stehen und doch überall; Sie werden von Stellung zu Stellung hüpfen und hopsen, Sie werden dann ein Zauderer sein, Sie Heuchler, der Sie dann sein werden!«
    Sein Gesicht wurde zu einer Maske des Entsetzens, sein Bart bebte, und etwas, das er dachte, war der Grund dafür, daß er von einem bösartigen Fall von offenem, krankhaftem Metallzittern gepackt wurde. Sein guter Metallmund war eine graue Öffnung, in der abgenutzte Neumetall-Säbelzähne tanzten und aufleuchteten, als er kreischte: »Sie werden sich sogar dazu erniedrigen, Wahrheitsserum in das Intraven zu tun – ihrer Wahrheit. Dann geben Sie mir doch lieber den Gnadenschuß – einen ehrlichen, rechtschaffenen Schuß.«
    Er beruhigte sich, der wogende Bart lag ruhig auf seiner Brust, und irgendwie dachte ich, als ich in sein stilles Gesicht blickte – die Ruhe, die vor kurzem noch so bewegt gewesen war – an ein Meer, oder vielleicht einen Himmel, der in den Alten Tagen gerade alle seine Stürme herausgeschüttelt hatte. »Und jetzt gehe ich«, sagte er, »hier durch, auf meinem Weg nach Süden, nach Süden in das Land der Wanderer, weg von Eurem wunderbaren Sperrfeuer. Ein alter alter Mann bin ich, der, als ich jung war, vielleicht Euren großen Haßbünden nicht würdig war und deshalb verbannt wurde. Aber ich würde Moderan als einen Ort retten, zu dem man zurückkommen kann, an dem man verletzen kann, für das angenehme Zerspringen des Herzens, das es bereitet. Ich hoffe, daß ich nicht grundlos hoffe. Ich vertraue darauf, daß ich Sie gründlich und rechtzeitig gewarnt habe. Und jetzt denke ich, daß ich gehen werde. Irgendeine schießwütige Festung könnte den Waffenstillstand zu früh aufheben und mich mit einem Kreuzfeuer erwischen.«
    Einen Augenblick lang stand er da und blickte direkt in meine Augen, wobei sein Gesicht jetzt völlig von Stürmen gereinigt war, und einen Herzschlag lang war ich versucht, ihm einen Platz als einer meiner Waffenmänner anzubieten, ich dachte daran, daß wir vielleicht seine Fleischstreifen mit Platten bedecken könnten und ihn fast völlig zu Ganzmetall aus Neumetallegierung machen könnten, zumindest so sehr, daß er für die Behörden bei der Kontrolle der Waffenmänner im nächsten Jahr annehmbar war. Aber ich nahm die Gelegenheit nicht wahr, und vielleicht war das auch gut. Er hätte es wahrscheinlich nicht angenommen.
    Kurz nachdem er gegangen war, durch die elf Stahlwälle meiner Festung hinaus und über das keine Heimat gewährende Plastik, plop-plip-plap-plop, seine Scharniere und Bügel langsam südwärts zu dem Land der Wanderer bewegte, hob eine schießwütige Festung den Waffenstillstand vorzeitig auf. Aber ich hoffte und glaubte, daß er es noch geschafft hatte. Die meisten von uns hielten sich im Interesse von in der letzten Minute zu treffenden Vorbereitungen und einer besseren Feuereröffnung! bis zum nächsten Tag zurück, an dem der Waffenstillstand offiziell aufgehoben wurde; und als der Beschuß intensiver war als zu irgendeinem anderen Zeitpunkt, an den ich mich erinnern konnte, dachte ich, daß seine Befürchtungen vielleicht völlig unbegründet waren. Und wenn sie jenseits der Hügel Herzsymbole und Schaustücke des Zusammenseins und Bataillone des Lächelns zusammenzogen und einen großen Kreuzzug und einen Freundschaftsbund vorbereiteten, na und? Wir sitzen hier in Moderan ziemlich fest hinter unserem Haß. Wir wissen, wie man gut lebt. Und falls sie nicht etwas