Festung Zehn

natürlich immer noch kämpfen, um ihren Arbeitsgang zu beenden. Hast du jemals versucht, eine Drückeramme gewaltsam vom Loch wegzuzerren, bevor sie ihren Arbeitsgang beendet hat?«
    »Nein. Habe ich niemals gemacht.«
    »Nein«, lachte er, »natürlich nicht. Aber es kann mit genügend Pferdestärken und genügend starken Ketten geschafft werden. Zerreißt aber doch die Drückerammen, weswegen sie viele Kilometer weit zu einer Reparaturstation weggeschickt werden müssen. Dann fülle ich nur noch die Formulare zu Ende aus und der offizielle Weg ist eingehalten worden und alles ist ungezwungen, glücklich und zufrieden mit den Jungs vom Hauptquartier.«
    Ich lachte. Er lachte. »Ja, wenn ich mich in jeder Beziehung an das vorgeschriebene Verfahren klammern würde, hätte mich der lange Eisrand des Plastiks schon fast völlig bedeckt. Zusammen mit meinen Drückerammen im Handumdrehen. Ich schmeiße den Laden hier, die großen Männer vom Hauptquartier können mehr Zeit auf ihre Neumetall-Sekretärinnen verbuchen, ich bleibe dem Plastik voraus – und wem sollte es etwas ausmachen, wenn ich einige Teile der »offiziellen Vorschriften« zerreiße?«
    »Niemandem sollte das etwas ausmachen«, stimmte ich zu. Er schaute mich an und ein halbes Lächeln spielte um die Mundwinkel dieses stolzen, eitlen, unwesentlichen kleinen Mannes. »Weißt du, was passieren würde, wenn sie herausfinden würden, wenn sie jemals herausfinden würden, wie ich jenen Drückerammen in einem bestimmten Rhythmus auf die Hinterteile klopfe, um das Verfahren abzukürzen? Nun, ich würde in wenigen Minuten in Ketten hier herausgefahren werden, das würde passieren. Ja, Verfahren sind der Gott im Neuen Land. Es muß natürlich so sein – aber dennoch denke ich mir manchmal, daß gesunder Menschenverstand das beste ist. Ich gebe jenen Drückerammen meistens etwas zusätzliches Öl oder poliere und verhätschele sie mit der Bring-sie-auf-Hochglanz-Ausrüstung, um sie wieder auf den rechten Weg zu bringen und sie ihre Erniedrigung vergessen zu lassen. Und das klappt.« Und plötzlich kam mir eine verblüffende Einsicht. Dieser Mann war wirklich ziemlich normal! Die offiziellen Verfahren waren für jeden außer ihm da. Auf einmal fand ich, daß ich seine schlaue kleine Verletzung der Vorschriften durch das Auf-das-Hinterteil-klopfen nicht so sehr bewunderte, wie ich es eigentlich erwartete. Aber andererseits enttäuschten mich alle Menschen früher oder später, wie ich in der Vergangenheit heraus gefunden habe. Sie sehen einfach nicht die Grenzen. »Was ist jetzt mit jenem Plastik? Und was ist in dem Zusammenhang mit den Drückerammen?« schrie ich. »Sie haben mich über weite Flächen abgekratzter und eingeebneter Erde geflogen, auf denen es vor schlagenden, herumwandernden, die Erde bumsenden Drückerammen nur so wimmelte. Sie haben mich auch über weite Gebiete weißlich-grauen Plastiks geflogen, die – von meinem Standpunkt aus – so glatt und kalt wie Eis aussahen. Gibt es einen Grund für das alles? Sie scheinen zu denken, daß es wichtig sei. Ist es, abgesehen davon, daß es ihre Arbeit ist, wichtig?«
    Seine Augen wurden hart und hell. In dem Moment war er kein freundlicher Mann. Aber bald entspannte er sich, nachdem, wie ich vermute, etwas in seinem Verstand geklickt hatte. »Sicher«, antwortete er, »es ist von großer Bedeutung. Aber da du erst vor so kurzer Zeit aus dem Alten Land gekommen bist und einen weiten Weg von da gehabt hast, wo alles zerstört und verbrannt ist, wie man mir sagte, vermute ich, daß du es nicht weißt. Verzeihe mir. Ich wurde in dem Augenblick ein bißchen wütend auf dich. Ich dachte, du wolltest mich verspotten. Aber ich weiß jetzt, da ich mich an deine Vergangenheit erinnere, daß es nur Unwissenheit war. Und Unwissenheit kann bewundernswert sein, falls die betreffende Person sie ehrlich erworben hat. Freche, schmutzige, halbfertige Besserwisserei ist so ziemlich die schlimmste Sache, die es in der Welt gibt, verglichen mit ehrlicher Unwissenheit.«
    »Danke«, sagte ich. »Vielen Dank.«
    »Nun, um deine Frage über das abgekratzte, plattgewalzte Land, die Drückerammen und das Plastik zu beantworten: Weißt du, wir bewegen uns da hinunter, wo du hergekommen bist. Wir werden alles rechtzeitig erledigen. Du weißt sicherlich, daß die Erde vergiftet ist. Von dem, was ich gehört habe, ist die Gegend, aus der du kommst nicht nur vergiftet sondern auch zertrümmert und verbrannt. Wir hier oben hielten kurz