Feuer: Roman (German Edition)

aneinander gerietest. War nicht er der wirkliche Grund für deine beschwerliche Reise – und nicht das Erz, dass dich deine Schwester auftrug zu holen?«
    »Siebenhundert Ringe waren es«, sagte ich gepresst. »Musste da Nidud einen stehlen lassen? Hätte er mich nicht damit beauftragen können, einen weiteren für ihn herzustellen?«
    »Wohl kaum«, höhnte Fenrir, und aus seinen Lefzen tropfte etwas, das nichts anderes als von der Gier erzeugter Speichel sein konnte. »Die Schlangenringe lassen sich nicht vervielfältigen. Das weißt du doch besser als ich, der du sie im Drachenfeuer geschmiedet und gehärtet hast. Und nun rück ihn raus, Niduds Ring – oder muss ich erst Gewalt anwenden?«
    Will spürte, wie der Boden unter ihm bebte wie etwas Lebendiges, das ihn und die anderen abwerfen wollte in der Art, wie sich bockende Pferde ihrer Reiter entledigten, und er rang um Luft, nicht nur, weil Georg ihn nach wie vor im festen Griff hielt, sondern auch, weil die Luft mittlerweile getränkt war mit feinsten und gröberen Verunreinigungen, weil von irgendwoher etwas aufgeschleudert wurde, das in seine Lungen drang und sie ausfüllte wie Asbeststaub. Seine Gedanken waren wie zweigeteilt. Auf der einen Seite war in ihm nichts weiter als Verwirrung und Unverständnis, und auf der anderen Seite etwas ganz Klares, das ihn sehr wohl begreifen ließ, um was es hier ging, einschließlich all der Dinge, die ihm sein Vater in frühester Kindheit eingetrichtert hatte, und einschließlich der Gefahr, in der sich Duffy nach wie vor befand.
    Der Wolfsgesichtige spielte für ihn jetzt keine Rolle mehr. Auch all das, was ihm sein Vater vorgebetet hatte, spielte keine Rolle mehr; jedenfalls jetzt nicht mehr, nachdem es ihm geholfen hatte, die Art der Falle einzuordnen, in die Georg ihn hatte tappen lassen, der Mann, der wohl niemand anderer als der letzte Nachfahre von Fenrir, dem Wolfsgesichtigen, war.
    Nichts und niemand spielte mehr eine Rolle.
    Bis auf Duffy.
    Will starrte und starrte, dorthin, wo die Gestalt am Felsen angekettet war wie Prometheus in der griechischen oder Loki in der germanischen Sage, und seine Augen füllten sich mit Tränen. Er erkannte Duffy jetzt ganz deutlich, sah das schmale Gesicht, das ihm schon bei ihrer ersten Begegnung so unnatürlich blass und angestrengt vorgekommen war, und erinnerte sich an die dunklen, tief eingegrabenen Ringe, die unter ihren Augen lagen, wie bei einem Menschen, der eine Zeit endlosen Kummers hinter sich hatte, und an den trotzigen, oft voller Wut zusammengezogenen Mund; aber er erinnerte sich auch an die erstaunliche Energie, die in diesem ausgemergelten Körper steckte, und die herausfordernden Blicke, mit denen sie ihn so oft gemessen hatte, bevor sie ihm wieder eine ihrer Frechheiten an den Kopf geschleudert hatte.
    Und auch sie schien ihn zu sehen. Ihre Bewegungen hatten sich beruhigt, ihr Kopf war in seine Richtung vorgereckt wie der eines Vogels, der wachsam das unter ihm liegende Gelände im Auge behält, und ihre ganze Körperhaltung, sonst eher an eine sprungbereite Raubkatze erinnernd, drückte jetzt nur eines aus: Qual.
    Will wusste, wie es ausgehen würde. Er würde tun, was immer auch Georg von ihm verlangte, um Duffy zu retten. Und Georg würde das erhalten, was er und andere Drachenfeuer nannten, eine archaische, unerklärliche Kraft, die demjenigen, der sie zu beherrschen glaubte, Macht und Einfluss versprach. Und die Jagd, die einst im Namen Niduds, seines Hassfeindes, in dicht bewachsenen Wolfstälern begonnen hatte, um Wayland, den Schmied, zur Strecke zu bringen, den Mann, der die siebenhundert Schlangenringe und das Schwert Mimung geschmiedet hatte, würde hier und jetzt zu Ende gehen. Sie würde genau in dem Moment ihr Ende finden, in dem Georg, der letzte Nachkomme des Wolfsgesichtigen, ihn selbst, den letzten Nachfahren aus der einst so mächtigen Schmiedegilde, niederstreckte.
    »Tust du das, was ich von dir verlange?«, flüsterte Georg noch einmal.
    Will antwortete nicht. Er hätte es gar nicht gekonnt, selbst wenn er es gewollt hätte. In seinem Hals saß ein dicker Kloß, und seine Hände begannen zu zittern.
    »Es war eine harte Zeit, in der das alles begann«, sagte Georg etwas lauter, drohender. »Wayland hat die Kinder Niduds ohne zu zögern getötet. Und dann tat er das, was ihm sein Metier vorgab: Er stellte aus ihren Körperteilen Schmuck her. Die Köpfe der toten Kinder trennte er ab, fasste die Hirnschalen in Silber und sandte sie Nidud.