Feuerkind

enthalten, denn sie waren selbst für etwas, das unter TOP SECRET lief, zu explosiv. Hockstetter, dessen Interesse fortschreitend wuchs, als das Bild vor seinen Augen und denen der Experten seines Komitees Gestalt annahm, hatte erst vor einer Woche eine dieser Möglichkeiten Cap gegenüber erwähnt.
    »Dieser Z-Faktor«, sagte Hockstetter. »Haben Sie die Folgen bedacht, wenn es sich herausstellt, daß das Mädchen keine Spielart, sondern eine echte Mutation ist?«
    Das hatte Cap getan, wenn er es Hockstetter auch nicht auf die Nase band. Es warf die interessante Frage der Eugenik auf … die potentiell explosive Frage der Eugenik mit allen ihr innewohnenden Assoziationen hinsichtlich der Nazis und der von ihnen angestrebten Superrasse – Dinge, für deren Verhinderung die Amerikaner im Zweiten Weltkrieg gekämpft hatten. Aber es war eine Sache, einen philosophischen Brunnen zu graben und aus ihm einen Schwall von Unfug über das Sichanmaßen göttlicher Allmacht aufsteigen zu lassen, eine andere, Labor die Beweise dafür zu erbringen, daß die Nachkommen von Lot-Sechs-Eltern menschliche Fackeln, Tele-oder Teleempathen sein könnten, oder auch Leute, die imstande sind, Gegenstände schweben zu lassen, oder Gott weiß was sonst noch. Ideale waren leicht zu vertreten, solange sie nicht durch solide Argumente über den Haufen geworfen werden konnten. War das aber der Fall, was dann? Menschliche Zuchtfarmen? So verrückt es auch klang, Cap konnte es sich vorstellen. Es könnte der Schlüssel zu allem anderen sein. Weltfrieden oder Beherrschung der Welt, und wenn man sich der Trickspiegel der Rhetorik und des Schwulstes entledigte, bezeichneten die beiden Begriffe nicht eigentlich ein und dieselbe Sache?
    Es war eine ganze Dose voll Würmer. Die Möglichkeiten wiesen weit in die Zukunft. Cap wußte, daß ihm selbst allenfalls noch sechs Monate blieben, aber vielleicht reichte die Zeit, die Ziele abzustecken – das Land zu vermessen, durch das die Strecke gebaut werden würde, auf der der Zug fahren sollte. Das wäre sein Vermächtnis an das Land und an die Welt. Daran gemessen, bedeutete das Leben eines College-Lehrers und seiner lumpigen Tochter weniger als Staub im Wind.
    Das Mädchen konnte nicht mit der Hoffnung auf ein gültiges Resultat getestet und beobachtet werden, wenn sie ständig unter Drogen stand, aber ihr Vater würde als Geisel für das Gelingen dienen. Und für die wenigen Tests, die man mit ihm vorhatte, würde das Gegenteil gelten. Es war ein simples Hebelsystem. Und, wie Archimedes bemerkt hatte, würde ein Hebel, der lang genug war, die Welt bewegen.
    Die Sprechanlage summte.
    »John Rainbird ist hier«, sagte die neue Sekretärin. Ihre sonst freundliche Stimme klang wie abgerissen und ließ deutlich ihre Angst erkennen.
    Das kann ich dir nicht verdenken, dachte Cap.
    »Schicken Sie ihn bitte herein.«
2
    Es war derselbe alte Rainbird.
    Er betrat ganz langsam das Büro. Er trug eine schäbige braune Lederjacke über einem verblichenen Wollhemd. Zu seinen alten Jeans hatte er ein paar abgewetzte alte Lederstiefel angezogen. Sein großer Kopf schien fast die Decke zu streifen. Die blutrote Ruine seiner leeren Augenhöhle ließ Cap innerlich schaudern. »Cap«, sagte er und setzte sich. »Ich bin zu lange in der Wüste gewesen.« »Ich habe von Ihrem Haus in Flagstaff gehört«, sagte Cap. »Und von Ihrer Schuhsammlung.«
    Rainbird sah ihn mit dem gesunden Auge nur starr an.
    »Wie kommt es, daß ich Sie immer nur in diesen alten Tretern sehe?«
    Rainbird lächelte dünn und sagte nichts. Cap empfand wieder das alte Unbehagen, und wieder überlegte er, wieviel Rainbird wohl wußte, und warum er sich deswegen so viele Sorgen machte.
    »Ich habe einen Job für Sie.«
    »Gut. Ist es der, den ich haben will?«
    Cap sah ihn überrascht an, dachte eine Weile nach und sagte dann: »Ich denke schon.«
    »Dann erzählen Sie, Cap.«
    Cap entwickelte den Plan, mit dem er Andy und Charlie McGee nach Longmont schaffen wollte. Es dauerte nicht lange.
    »Können Sie mit dem Gewehr umgehen?« fragte er, als er fertig war.
    »Ich kann mit jedem Gewehr umgehen. Und Ihr Plan ist gut. Er wird gelingen.«
    »Wie nett von Ihnen, daß Sie ihn billigen«, sagte Cap. Er hatte das leicht ironisch sagen wollen, aber ihm gelang nur ein gereizter Ton. Wie dem auch sei, zur Hölle mit dem Kerl.
    »Und ich werde das Gewehr abfeuern«, sagte Rainbird. »Unter einer Bedingung.«
    Cap stand auf, pflanzte seine Hände auf den Tisch, auf