Fiasko

immer länger wurden, sagte Rotmont:
       „Das hat keinen Zweck. Wir müssen ihn an Bord nehmen.“
       „Riskant“, murmelte Nakamura. „Lieber ferngesteuert demontieren.“
       „GOD? Was meinst du?“ fragte der Kommandant. „Es ist möglich. Zu schaffen in fünf bis zehn Stunden. Anfangen?“
       „Nein. Setze ein Teletom aus, das den Panzer an der dünnsten Stelle auftrennt und das Innere zeigt.“
       „Mit dem Bohrer?“
       „Ja.“
       Eine neue Sonde gesellte sich zu den übrigen, die den Fang umringten. Ihr Diamantbohrer stieß auf eine nicht minder harte Hülle.
       „Hier hilft nur Laser“, entschied GOD. „Wenn es nicht anders geht… Ein minimaler Impuls, damit im Innern nichts schmilzt.“
       „Das kann ich nicht garantieren“, gab GOD zurück. „Also?“
       „Los, aber sachte.“
       Der ausgefahrene Bohrer verschwand. Auf der rauhen Oberfläche glühte weiß ein Punkt auf, und als sich das Qualmwölkchen lichtete, fuhr in das ausgeschmolzene Loch das Kopfstück eines Teleobjektivs. Sein Monitor zeigte verräucherte Rohre, die in eine gewölbte Platte liefen. Das ganze Bild zitterte leicht, und plötzlich sagte GOD: „Achtung: Die Spinographie weist im Zentrum des Objekts Exzitonen nach, und virtuelle Teilchen haben den konfigurativen Fermischen Raum zusammengepreßt.“
       „Wie ist das zu interpretieren?“ fragte Steergard. „Im Herd ein Druck von über vierhunderttausend Atmosphären oder Holenbachsche Quanteneffekte.“
       „Eine Art Bombe?“
       „Nein. Wahrscheinlich die Quelle der Antriebsenergie. Die Rückstoßmasse war Argon. Sie ist erschöpft.“
       „Kann man das an Bord nehmen?“
       „Ja. In der Bilanz ist die Energie des Ganzen gleich Null.“ Niemand außer den Physikern begriff, was das bedeutete. „Nehmen wir es?“ richtete der Kommandant seine Frage an Nakamura.
       „GOD weiß es am besten“, lächelte der Japaner. „Und was meinst du?“
       Der Angesprochene, El Salam, bejahte. Die Trophäe wurde also in eine Vakuumkammer am Bug gehievt und vorsorglich mit Energieabsorbern umgeben.
       Kaum war diese Operation abgeschlossen, meldete GOD eine neue Entdeckung: ein Objekt, das beträchtlich kleiner war als das aufgegriffene. Es war mit einer Substanz überzogen, die die Strahlen des Radars schluckte. GOD hatte es durch die Spinresonanz des Baumaterials gespürt. Es war eine dicke Zigarre von etwa fünf Tonnen. Wieder schwärmten die Orbiter aus, erhitzten die Isolationshülle und legten die metallglänzende Spindel frei. Versuche, sie zu einer Reaktion zu bringen, blieben ohne Ergebnis. Es war ein Wrack: In seiner Flanke gähnte ein Loch. Der Zustand des Randes zeugte davon, daß es vor noch nicht allzulanger Zeit hineingeschmolzen worden war. Auch diese Beute wurde an Bord geholt.
       Die Jagd selbst war also leicht gewesen, die Schwierigkeiten begannen erst bei der Besichtigung und der Sezierung des doppelten Fangs. Das erste Wrack, das jetzt in der Halle an den ungefügen Körper einer zwanzig Tonnen schweren Schildkröte erinnerte, verriet durch seine höckrige, in zahllosen Kollisionen mit Mikrometeoriten und Staubteilchen aufgerauhte Haut ein Alter von etwa hundert Jahren. Seine Umlaufbahn hatte im Aphel über die äußersten Zeta-Planeten hinausgeführt. Die Anatomie der solide gepanzerten Schildkröte verblüffte die Leute, die sie sezierten. Ihr Protokoll bestand aus zwei Teilen. Im ersten gaben Nakamura, Rotmont und El Salam in aller Eintracht eine Beschreibung der in jenem Gebilde untersuchten Anlagen, im zweiten, der vom Zweck dieser Anlagen handelte, gingen ihre Ansichten von Grund auf auseinander. Polassar, der ebenfalls an der Untersuchung teilgenommen hatte, stellte die Mutmaßungen der Physiker in Frage.
       Er erklärte, das Protokoll tauge so viel wie eine von Pygmäen angefertigte Beschreibung einer ägyptischen Pyramide. Die Übereinstimmung in der Frage des verwendeten Materials gab keinerlei Klarheit über seinen Bestimmungszweck. Der alte Satellit besaß eine Energiequelle besonderer Art, er enthielt piezoelektrische Batterien, die von einem Konverter geladen wurden, wie ihm die Physiker noch nie begegnet waren. Elektrite, im Mehrkaskadenschraubstock rein mechanischer Druckverstärker gepreßt, lieferten Strom, indem sie sich entspannten. Dies konnte in Portionen vor sich gehen, die von einem Drosselsystem mit Phasenimpedanz eingeteilt wurden, es konnte aber