Finstere Gründe

hinten.
    «Das war die, äh, allgemeine Schlußfolgerung, zu der Mr. Michaels und ich gerade gekommen waren, Lewis.»
    «Vor achtzehn Monaten war all das, sagten Sie?» fragte Michaels.
    «Genaugenommen zwölf.»
    «Wenn sie also... wenn man sie... einfach dort liegengelassen hat, ich meine, ohne zu versuchen, sie zu verstecken oder so...?»
    «O ja, dann wäre wahrscheinlich nicht mehr allzuviel von ihr da — Sie werden das besser wissen als die meisten. Aber häufiger heißt es , nicht wahr? Es ist natürlich verständlich, daß Mörder ihre Verbrechen verbergen wollen; oft graben sie ein bißchen und legen dann Zweige und Blätter und dergleichen über... obendrauf. Aber dafür braucht man einen Spaten. Im Sommer würde man einen scharfen Spaten brauchen — und viel Zeit, und etwas Tageslicht, und ziemlich gute Nerven... Ich habe gehört, daß zwei Totengräber an die acht Stunden brauchen, um ein anständiges Grab auszuheben.»
    Vielleicht war es das Barbarische und Grausame der soeben heraufbeschworenen Szene, das sie jetzt in eine düstere Stimmung versetzte; jedenfalls sprachen sie nicht mehr über den Mord bis ans Ende der holprigen Fahrt. Nur über Vögel. Morse fragte nach Spechten, und Michaels wußte eine Menge über Spechte: den Grünspecht, den Buntspecht, den Kleinspecht — alle waren in dem Wald zu Hause, und alle waren von besonderem Interesse für die Vogelbeobachter.
    «Interessiert an Spechten, Inspector?»
    «Prächtige Vögel», murmelte Morse vage.

    Als sie wieder in der Hütte waren, wies Morse auf die Grenzen seiner Möglichkeiten hin und auf die daraus resultierende Notwendigkeit, eine gewisse Auswahl zu treffen. «Was ich gern wüßte, ist folgendes — seien Sie bitte nicht beleidigt, Mr. Michaels: Wenn Sie in diesem Wald eine Leiche verstecken wollten, an welche Plätze würden Sie zuerst denken?»
    Michaels sagte es ihnen, und Lewis machte sich Notizen, wobei er nicht ganz sicher war, wie einige der Namen, die Morse vorher so bemerkenswert gefunden hatte, sich schrieben.

    Zwanzig Minuten später, als die drei zum Polizeiwagen gingen, hörten sie den scharfen Knall eines Gewehrs.
    «Einer der Bauern», erklärte Michaels. «Versucht wahrscheinlich sein Glück mit ein paar Tauben.»
    «In Ihrem Büro habe ich keine Gewehre gesehen», bemerkte Lewis.
    «Oh, ich könnte sie nicht dort aufbewahren! Wäre gegen das Gesetz, Sergeant.»
    «Aber Sie brauchen doch sicher ein Gewehr — in Ihrem Beruf, Sir?»
    «O ja! Ohne ginge es nicht. In einem Stahlschrank da drinnen —» Michaels zeigte auf das niedrige Haus. «Gut und sicher verwahrt, glauben Sie mir! Tatsächlich bin ich im Begriff, jetzt ein wenig zu schießen.»
    «Um das Waldgebiet instand zu halten und einige der lokalen Arten zu beschützen, Mr. Michaels?»
    Aber der Spott hinter Morses Frage kam bei dem bärtigen Förster offensichtlich nicht gut an; er erwiderte ausgesprochen kühl: «Manchmal — ziemlich häufig — ist es in jedem Ökosystem erforderlich, eine gewisse Stabilität aufrechtzuerhalten; wenn Sie wollen, werde ich Ihnen ein paar Daten über die Vermehrungsrate von ein oder zwei Arten unseres geileren Rehwilds geben. Wenn es nach mir ginge, Inspector, würde ich sie alle mit freien Kondomen aus diesem weißen Apparat in im White Hart versorgen. Aber sie würden nicht viel Notiz von mir nehmen, was?» Einige Sekunden lang glitzerte in Michaels’ Augen der unterdrückte Zorn eines Mannes vom Fach, dem ein ignoranter Amateur Anweisungen gibt, wie er seinen Job zu machen hat.
    Morse reagierte schnell. «Es tut mir leid! Wirklich. Es ist nur so, daß ich, je älter ich werde, um so weniger an das Töten von Wesen denken mag. Noch vor ein paar Jahren hätte ich auf eine Spinne getreten, ohne einen Gedanken daran zu verschwenden, aber heute... ich weiß nicht, warum... ich fühle mich fast schuldig, wenn ich einen Daddy-long-legs totschlage.»
    « Mich würden Sie nicht dabei erwischen, daß ich einen Daddy-long-legs töte!» sagte Michaels; seine Augen waren noch immer hart, als er ungerührt in Morses Augen starrte, Blau gegen Blau, und Morse fragte sich, was genau Michaels töten würde... und jetzt töten würde.

Kapitel fünfundzwanzig

    Wo aber ein Aas ist, da sammeln sich die Adler

    (Ev. Matthäi , Kap. 24, Vers 28)

    Regis’ (Morses) Knacken der Schwedenmädchen-Verse hatte eine ganze Serie von Briefen über den großen Wald bei Wytham ausgelöst. Aber nur einem