Finstere Gründe

Uhr, zwölf Stunden nachdem er früher am Tag das Präsidium betreten hatte, setzte Lewis sich zu Hause an seine geliebten Eier mit Chips.

    Der Teufel soll ihn holen! dachte Claire, als sie sich in jener Nacht in ihrem Bett von einer Seite auf die andere drehte. Sie verstand nicht, warum er ihre Gedanken so mit Beschlag belegte, aber er tat es. Und zum Teufel mit dem anderen Bullen — dem Fettsack, der auf der Türschwelle gestanden und fast eine Viertelstunde mit ihm geredet hatte. Sie hätte ihn ohnehin bald verlassen müssen, das war ihr klar. Aber es hatte bedeutet, daß keine Zeit mehr gewesen war, den kurzen Augenblick von Vertrautheit zwischen ihnen wachsen zu lassen... und jetzt und wieder und wieder ging der Gedanke an ihn ihr durch den Kopf. Verdammte Plage, das alles! Es war nur vorübergehend, so hoffte sie, diese Unfähigkeit zu schlafen, diese Unfähigkeit, ihn aus ihren Gedanken zu verbannen. Sie hoffte nur, daß sie mit der nächsten Post einen Brief bekam. Er hatte gesagt, daß er schreiben würde, er hatte es versprochen, und sie hatte ungeduldig Ausschau nach dem Postboten gehalten.
    An jenem Tag jedoch kam der Postbote nicht.

Kapitel vierundzwanzig

    Es wird sorgfältig darauf geachtet werden, daß der Wald in seiner jetzigen natürlichen Schönheit erhalten bleibt, und die Universität wird alle angemessenen Schritte unternehmen, das Waldgebiet instand zu halten, es für die Ausbildung geeigneter Studenten zu benutzen und Einrichtungen für Forschungsarbeit zur Verfügung zu stellen

    (Auszug aus der Urkunde, in der 1943 Col. ffennells Schenkung des Wytham-Waldes an die Universität von Oxford besiegelt wird.)

    Für viele Oxforder ist das Dorf am Weg zum Wald. Für Morse aber war der Ort das Dorf am Rand des Waldes, in dem das White Hart Inn stand, und als Lewis sie beide am nächsten Morgen zu ihrem Treffen mit dem Oberförster fuhr, zeigte Morse liebevoll auf das Wirtshaus.
    «Wußten Sie», fragte Morse und blätterte in seiner Broschüre, «daß in der Gemeinde Wytham, die zum großen Teil aus Wald besteht, der Boden von den Ufern der Themse — oder — bis zum Wytham Hill, dem Mittelpunkt der alten Gemeinde, zu einer Höhe von 170 Metern ansteigt?»
    «Nein, Sir», erwiderte Lewis und bog kurz nach dem Pub rechts ab, in eine schmaler werdende Straße, an der bald das Schild auftauchte: .
    «Das scheint Sie nicht besonders zu interessieren...»
    «Sehen Sie nur!» brüllte Lewis. «Haben Sie das gesehen?»
    «Nein!» In seiner Jugend war Morse in einer Gruppe fast ausnahmslos der Junge gewesen, der nie etwas sah; während seine Mitschüler ständig Vogeleier entdeckten, das blaue Aufblitzen von Eisvögeln oder rötliche Füchse, die für einen Augenblick regungslos am Rand eines Kornfeldes verharrten, hatte der junge Morse selten etwas gesehen. Der alte Morse hatte jetzt auch nichts gesehen.
    «Warum die ganze Aufregung, Lewis?»
    «Rehe, Sir. Ich glaube Ricken. Zwei, gerade hinter...»
    «Unterscheiden sie sich von anderen Rehen?»
    «Ich glaube nicht, daß Sie in dieser Ecke des Waldes eine große Hilfe sein werden, Sir.»
    Morse äußerte sich nicht zu dieser Bemerkung, und Lewis fuhr etwa eine halbe Meile weiter, vorbei an einem ziemlich dichten Waldgebiet zu ihrer Linken, bis er an einen halbkreisförmigen Parkplatz kam, ebenfalls an der linken Seite. , stand auf der Karte, und ohnehin machte eine geschlossene Schranke quer zur Straße für Kraftfahrzeuge ein Weiterfahren unmöglich. Lewis parkte den Polizeiwagen neben einem uralten rostigen Ford.
    «Schön, wenn man sieht, daß einige Leute sich Gedanken machen, Sir», bemerkte Lewis und zeigte auf den Aufkleber eines Tierschutzvereins auf dem einen Seitenfenster, und auf einen größeren auf dem anderen.
    «Sind wahrscheinlich hier, um unter Ahornbäumen ein bißchen zu knutschen», erwiderte Morse vergnügt.
    Ein niedriges Haus aus Stein stand etwa dreißig Meter entfernt an der anderen Seite des Weges. «Dort muß Mr. Michaels wohnen, Sir. Hübscher Ausblick — bis hinüber nach Eynsham!»
    «Kommen Sie schon», sagte Morse.
    Durch ein kleines Schwingtor gelangten sie durch die Barriere und stießen zu ihrer Linken auf eine große Lichtung, etwa 100 Meter im Quadrat, deren umzäunter Rand mit Tannenschößlingen bepflanzt war. Innerhalb des Zaunes stand ein