Firkin 04 - Hundstage

unschlagbar; als detaillierte und pedantisch genaue Darstellungen all dessen, was hinter den murrhanischen Grenzen lag, wie es sie überall sonst in handlichem, wasserdichtem, faltbarem Format gab, waren sie jedoch weniger als etwas völlig Nutzloses. Hätten die Kartographen den gleichen Grad an Aufmerksamkeit auf die detaillierte Fernmessung gerichtet wie z.B. auf die, sagen wir mal, künstlerische Integrität oder Farbkoordination, hätte sich das gesamte kaiserliche Heer nicht um sechs farbenprächtige, aber stark differierende Ansichten des Talpa-Gebirges versammeln müssen und sich gefragt, wo es war, wo es sein sollte und wie man dort hinkam.
    »Wir sind hier!« erklärte General Zakkik und deutete auf eine Krakellinie auf der ihm am nächsten befindlichen Karte. »Die Trans-Talpino-Handelsstraße.«
    »Das ist ein Fluß«, raunzte Admiral Trillefitz, dessen Bambusrüstung bockig raschelte. »Das behaupten jedenfalls diese drei Landkarten.«
    »Diese drei aber nicht!« schrie Zakkik mit finsterer Miene.
    »Die da behauptet, das hier soll ausgebaut werden. Als Kanal«, knurrte Trillefitz. »Deswegen zählt es nicht. Drei zu zwei. Dies ist ein Fluß.«
    »Habt Ihr etwa nasse Füße?«
    »Na, dann ist es eben ein Flußbett«, sagte Admiral Trillefitz. »Da oben ist wahrscheinlich eine Staumauer. Seht ihr?« Er deutete auf zwei andere Landkarten.
    »Und Ihr wollt Admiral [9] sein?« fragte General Zakkik. »Wir sind versprengt! Aber ich melde es nicht der Kaiserin! Ich schlage also vor, daß wir so schnell wie möglich in Erfahrung bringen, wo wir sind.«
    »Und wie?«
    »Man könnte vielleicht jemanden fragen«, piepste eine Stimme aus den Reihen der Gemeinen.
    »Was?« rief Trillefitz. »Im Umkreis von Meilen ist doch hier niemand!«
    Ein Finger deutete auf eine einsame Gestalt in Tarngrün auf einem Roß, die langsam einen kleinen Weg hinunterglitt.
    General Zakkik schnippte mit den Fingern und machte eine Reihe heftiger Gesten. Eine Sekunde später waren zwei Züge im Unterholz verschwunden, drei weitere verteilten sich nach links, und acht Divisionen Berittener galoppierten volle Kanne auf den Reiter zu. Um nicht untätig herumzustehen, befehligte Admiral Trillefitz eine Flottille von Sandjachten hinter ihnen her.
    Fünf Sekunden später zeigte eine gedämpfte Hauerei das Verschwinden des Reiters unter einem eifrigen Soldatenzug, der sich als Kleingebüsch getarnt hatte, und eine knappe Minute später wurde General Zakkik einer kleinen Gestalt und eines Rosses ansichtig, die seine Leute mit Seilen mumifiziert hatten.
    »Tagchen, Tagchen«, grüßte Zakkik jovial. »Schönen Tag für einen Ausritt, was?«
    »Mmmf mmmfmmf!« erwiderte der Reiter in gewähltestem Kompottschanisch, auch wenn die Bedeutung seiner Worte weiterhin hinter mehreren hundert Fuß Bambusseil verborgen bleiben muß.
    Trillefitz runzelte gereizt die Stirn und verwünschte die Tatsache, daß der Wind aus der falschen Richtung gekommen war, sonst hätte man ihn nämlich auch jagen können. Fünf Sandjachtenmannschaften holperten unter einem Hagel rüder Gesten aus den Reihen der gewöhnlichen Gefreiten jämmerlich zum versammelten Heer zurück.
    Zakkik bellte ein paar Kommandos. Mehrere Seillagen wurden von dem Gefangenen entfernt und enthüllten das dunkelhäutige und schnauzbärtige Gesicht des äußerst sauren Praquat, der fuchtig unverständliches Zeug vor sich hin brabbelte. »Ihr habt wohl ein Ausreiterchen gemacht, wie?« fragte Zakkik, der sich alle Mühe gab, ziemlich beiläufig zu klingen. »Irgendeine Schöne besuchen, was?«
    Praquat schaute sich um, die ungewöhnlichen Uniformen der Leute, die er anfangs für cranachische Drogenbullen gehalten hatte, machten ihn sprachlos. »Könnte sein«, sagte er ausweichend, obwohl er bald vor Neugier platzte, was mehrere hundert seltsam gepanzerte Soldaten wohl inmitten des Talpa-Gebirges verloren hatten.
    »Seid Ihr heute weit herumgekommen?« fragte Zakkik, der sich alle Mühe gab, so zu klingen, als unterhielte sich mit irgend jemandem an irgendeiner Theke.
    »Könnte sein«, erwiderte Praquat und warf einen Blick auf die Gruppe, die sechs Landkarten anstierte und sich am Kopf kratzte.
    »Kommt Ihr aus einer schönen Gegend … die auch irgendeinen Namen hat?« fragte Zakkik, wobei sich nun ein bittender Tonfall in seine Stimme schlich.
    »Mynymymm«, murmelte der Kompottschaner und grinste sich eins, als sechs Finger auf sechs verschiedene Stellen einander widersprechender Landkarten