Firkin 2: Die Frösche des Krieges

sich, und sein Verstand rieb sich erwartungsvoll die Hände.
    »Hä?« Der Physiker konnte sich nur schwer von dem faszinierenden Anblick lösen, den ein fester, makellos geformter weiblicher Oberschenkel und das dahinter liegende geheimnisvolle Dunkel boten.
    »Erzähl ihm von deinen Kinderchen«, flüsterte ihm Swinehunt ins Ohr.
    »Meine Kinderchen«, plapperte Zhorrothustra wie aufs Stichwort los. »Meine prächtigen Kinderchen! Sie sind eingesperrt! Den Blicken der Welt entzogen! Sie brauchen die Freiheit.« Seine Augen starrten weit in die Ferne.
    »Ist das wahr?« fragte Thatarr begierig. Plötzlich war er höchst interessiert.
    »Du kannst es ruhig glauben«, versicherte ihm Swinehunt. »Ein Wort nur, und sie gehören dir. Die mächtigsten Waffen aller Zeiten. Du kannst sie alle haben. Wenn du mir dafür ein paar, nun ja, Gefälligkeiten erweist«, flüsterte Swinehunt, der sich immer noch unerkennbar im Schatten hielt.
    »Welche Gefälligkeiten?«
    »Ich bringe dich zu den Fröschen, wenn du dafür sorgst, daß alle Beschuldigungen, die man gegen mich erhoben hat, fallengelassen werden und ich wieder in mein altes Amt eingesetzt werde. Und zwar zu folgenden Bedingungen: dynamisierte Gehaltsanpassung rückwirkend vom Zeitpunkt meiner Entlassung vor vierzehn Jahren an, garantierter Anspruch auf Alterversorgung in voller Höhe und dreißig Tage Jahresurlaub.«
    »Welches Amt?«
    Swinehunt trat einen Schritt nach vorn ins Mondlicht.
    »Du!« Thatarr verschlug es den Atem. Darum war ihm die Stimme so bekannt vorgekommen! »Dein altes Amt?« sinnierte er. »Und wenn ich ablehne?«
    »Bist du schon so senil geworden? Hast du vergessen, daß ich dir ein Messer an den Hals halte? Wenn du ablehnst, stirbst du auf der Stelle. Und ich verkaufe mein Geheimnis an einen anderen.«
    »Sieht so aus, als hätte ich keine andere Wahl«, brummte Thatarr.
    »Das siehst du ganz richtig«, sagte Swinehunt hämisch.
    »Ich werde mit dem König über deinen Vorschlag sprechen.« Thatarr ließ sich die Angelegenheit durch seinen aufgeweckten Kopf gehen.
    »Tu das. Aber sorg dafür, daß die richtige Entscheidung getroffen wird. Sonst könnte es sein, daß bei unserem nächsten Treffen du, dein feiner König und dazu ganz Cranachan von den mörderischen Schwimmklauen meiner amphibischen Armee zertrampelt werden!« Und damit lockerte sich der eiserne Griff, mit dem Thatarr festgehalten wurde, und das Messer, Zhorrothustra und Swinehunt verschwanden lautlos im Dunkel der Nacht.
    Während Thatarr geistesabwesend seine fassungslose Konkubine tröstete und dabei die Unterhaltung noch einmal überdachte, löste sich eine Gestalt aus dem Schatten hinter der Tür, kritzelte ein paar abschließende Notizen aufs Pergament, sammelte ihre Schuhe ein und schlurfte leise durch den Korridor davon.
    Turgg Enjeff konnte nur mit äußerster Mühe seine Aufregung bändigen. Was er eben gehört hatte, mußte umgehend in Druck gehen. Die Öffentlichkeit hatte ein Recht auf Information!
    Stoppt die Presse! Haltet die Titelseite frei! schrie er im Geist immer wieder. Strumpfsockig, mit fliegenden Rockschöße sauste er auf Zehenspitzen durch den Korridor, hin zu dem Gobelin, hinter dem versteckt der Ausgang lag.
     
    Kalt und grün schlängelte er sich durch das dichte Gestrüpp der Wälder um Losa Llamas. Seit ungezählten Jahrhunderten schon glitt er so durch den Wald, änderte von Zeit zu Zeit leicht den Kurs und kam doch immer wieder unabänderlich an der einen Stelle an, wo er über eine Felskante fünfzig Meter tief in den Abgrund stürzte: der Ghawiall, ein uralter Fluß. Sein undurchsichtig trübes Wasser verwehrte den Blick in die verborgenen, unergründlichen Tiefen, die unter der glatten Wasseroberfläche allenfalls zu ahnen waren und jedem Neugierigen eindringlich zu verstehen gaben, daß dies ein Fluß war, der nicht überquert werden wollte; daß dies ein Fluß war, der nichts duldete, das sich ihm in den Weg stellte, keine Furten, keine Trittsteine, keine Stauwehre. Auf seine aquatisch stumme Art legte er eines überdeutlich klar: Wer auf die andere Seite wechseln wollte, mußte einen Umweg machen. Oder ein gefährliches Wagnis auf sich nehmen.
    An einer Stelle überbrückte ein umgestürzter Baum den Ghawiall, an der Stelle, auf die die vier Kinder im Augenblick zumarschierten.
    Der Baum lag nur wenige Zentimeter über dem träge dahinströmenden schmutzigen Fluß, ein paar kleinere Äste hingen ins Wasser und zeichneten spitz winklige