Firkin 2: Die Frösche des Krieges

des Ministeriums für Sicherheit und Kriegsführung. Auf einem Sockel stand ein großes Holzbett, und über diesem Bett hing das Bild einer jungen, äußerst attraktiven und auffällig spärlich gekleideten Frau. Die Frau war an einen Felsen gekettet und wirkte erstaunlicherweise angsterfüllt, wehrlos und umwerfend wollüstig zugleich. Trotz seiner Angst nahm sich Swinehunt fest vor, sich mit dem Maler in Verbindung zu setzen und das Modell ausfindig zu machen …
    Ein dumpfes Stöhnen holte ihn wieder auf den Boden der Tatsachen zurück: Die größere der beiden Gestalten auf dem Bett wälzte sich herum und zog die Bettdecke mit sich. Daraufhin war wieder ein Stöhnen zu hören: Eine schmale Hand faßte nach der Bettdecke und zog sie sichtlich gereizt mit einem heftigen Ruck wieder zurück. Bevor einer der Schläfer hätte aufwachen können, stürzte Swinehunt auf das Bett zu, hielt seinem Opfer mit einer Hand den bärtigen Mund zu und setzte ihm mit der anderen ein Stilett an die Kehle. Zhorrothustra postierte sich – etwas weniger schwungvoll – auf der anderen Seite des Betts.
    »Keine Bewegung!« fauchte Swinehunt leise. »Ein Ton, und du hast keine Mandeln mehr! Ist das klar?«
    »… klar?«
    Der auf dem Rücken liegende Thatarr nickte den unbekannten Angreifern zu.
    »Wenn du mir jetzt ganz genau zuhörst«, sprach Swinehunt weiter, »dann steht ihr beide zum Schluß erheblich besser da.«
    »… besser da.«
    Swinehunt blickte die schattenhafte Gestalt seines Begleiters verblüfft an: Zhorrothustra stand höhnisch grinsend vor dem verängstigten Mädchen.
    »Ich will dir ein Geschäft vorschlagen, das beste Geschäft, das du jemals gemacht hast«, flüsterte Swinehunt, der sein Gesicht nach wie vor versteckt hielt.
    »… gemacht hast«, wiederholte Zhorrothustra.
    »He, Moment mal!« Swinehunt sah Zhorrothustra verärgert an. »Ich habe zwar gesagt, du sollst es so machen wie ich. Damit habe ich aber nicht gemeint, du sollst alles ganz genau so machen wie ich. Überlaß das Reden mir! Klar?«
    Der thaumaturgische Physiker grinste blöde ins Dunkel.
    Swinehunt wandte sich wieder Thatarr zu und wiegte ausdrucksvoll sein Messer. »Bist du bereit, zuzuhören?«
    Der Oberste Chef des Ministeriums für Sicherheit und Kriegsführung nickte. Gleichgültig beinahe, wie es Swinehunt schien.
    »Ich kann dir die wirkungsvollste Kriegsmaschine anbieten, die jemals entwickelt wurde. Absolute Geländegängigkeit, nimmt jeden Burggraben. Rundumarmierung mit pfeilspitzensicherer Panzerung. Selbstgesteuerte Berserkerkapazität. Grausam bis zum äußersten, kaltblütig und gnadenlos. Und: Sie kostet keinen Pfennig Sold!« flüsterte Swinehunt. »Interessiert?«
    Thatarr schüttelte den Kopf.
    »Was?« bellte Swinehunt und nahm die Hand vom Mund des Kriegsherrn.
    »Wir haben bereits Kriegselefanten.«
    »Was ich dir anbiete, das frißt deine Kriegselefanten zum Frühstück!«
    »Artillerie-Nashörner – alles schon ausprobiert. Nein danke, kein Interesse.«
    »Artillerie-Nashörner! Wie kannst du dieses Kanonenfutter mit meinem Angebot vergleichen!« fauchte Swinehunt.
    Thatarr kam ins Grübeln, irgend etwas regte sich in seinem Gedächtnis. Zhorrothustra knuffte und piekte die Konkubine des obersten Kriegsherrn auf bedrohlich prüfende Art und Weise. Es lag lange zurück, daß er sich in weiblicher Gesellschaft befunden hatte. Vor allen Dingen in so unbekleideter weiblicher Gesellschaft. Zhorrothustra ließ seine Gedanken wandern, ganz genau so, wie er auch die Spitze seines Messers wandern ließ.
    »Gürteltier-Mannschaftstransportwagen?« fragte Thatarr.
    »Du meine Güte«, spottete Swinehunt. »In welcher Zeit lebst du eigentlich? Wir schreiben das elfte Jahrhundert! Wir haben wesentlich Besseres zu bieten als diese schwerfälligen Kreaturen! Was ich dir biete, ist mit nichts zu vergleichen, was gegenwärtig im Kampf eingesetzt wird. Greif zu, und alle deine Feinde werden dich beneiden!«
    »Also – was ist es?« fragte Thatarr müde.
    »Die Ultimative Abschreckung!« flüstere Swinehunt.
    »Schön. Und was, bitte, ist das genau?«
    »Rana militaria. Die Kriegsfrösche!«
    »Du liebe Zeit! Das ist ein Mythos. Ein militaristisches Hirngespinst!«
    »Falsch! Die Frösche sind sogar äußerst lebendig. Und zwar in … Aber damit verriete ich zu früh zuviel«, bremste sich Swinehunt. »Sag’s du ihm, Zhorrothustra.«
    »Zhorrothustra?« kam es wie ein Echo von Thatarr. Sein Körper spannte sich, seine Augen weiteten