Firkin 3: Das Wurmloch ins Biblioversum

prüfte jede Einzelheit, durchforschte jeden Winkel. Es war alles genau so, wie sie es in Erinnerung hatte. Abgesehen davon, daß Hogshead, Firkin und Dawn nicht mehr da waren.
    Als ihr klar wurde, was das bedeuten konnte, lief es ihr eiskalt den Rücken hinunter, mit Eiszapfenfingern klimperte die Panik auf der Klaviatur ihrer Wirbelsäule: Möglicherweise war es bereits zu spät …
     
    Weit jenseits des Raum-Seitlichen Kontinuums, über einem Land im Süden, in dem es hohe, spitze Berge und tiefe, dunkle Täler gab, segelte eine Kreatur durch die Wolken. Träge rührte sie die Flügel, die unendlich weit ausholten, erzeugte mit jedem Flügelschlag gewaltige Fallströme, die unermeßliche Luftmassen umwälzten, und transportierte auf diese Weise sich selbst und ihren Passagier durch den stillen blauen und leeren Raum. Die langen Fühler und das lanzenspitze Ende des fünfzehn Meter langen Schwanzes zuckten lässig im ansteckenden Rhythmus einer Salsa, die nur sie über ihre Irrvon-Kopfhörer hören konnte. Aus einer plötzlichen Laune heraus (ein höllisch raffinierter Tonartwechsel hatte sie dazu veranlaßt) faltete sie die eine ihrer geschuppten Tragflächen zusammen und legte sie kurz in den schlangenartigen Nacken. Dann rollte sie sich auf den Rücken, kurvte entspannt weiter durch den blauen Himmel und ließ sich die Sonne auf den golden funkelnden Reptilienbauch scheinen.
    »Aaahhh!« kreischte der Passagier entsetzt, den es bei diesem Manöver gehörig durchgerüttelt hatte und der sich jetzt verzweifelt an den winzigen Hörnern festklammerte, die aus dem gewaltigen Schädel herausragten. »Spinnst du? Dreh dich rum! Willst du mich vielleicht umbringen? Ich rutsch ab! Umdrehen!« brüllte Prinz Khevynn, dessen Gesicht beinahe so weiß war wie seine Fingerknöchel.
    Der Drache lächelte breit und versonnen. Lautlos formte er mit den Lippen uralte Worte zu der Musik, die durch seinen Kopf dröhnte, und segelte weiter – lässig wie ein Rückenschwimmer und offensichtlich vollkommen taub für die Schreie seines Passagiers.
    »Umdrehen! Ich kann mich nicht mehr festhalten!« Khevynn starrte voll Entsetzen nach unten: Wie winzige Schlangen glitzerten Flußläufe zwischen seinen baumelnden Füßen. Ein tödlicher Schrecken fuhr ihm durch die Glieder, als er spürte, wie sein Griff schwächer wurde. Nicht nur, daß die Hörner glatt waren wie Elfenbein – seine bebenden Hände produzierten mit dem Angstschweiß auch noch unentwegt Schmiermittel. Verzweifelt krallte er sich fest, das Blut wich aus seinen Armen, und seine Finger, die nicht mehr mit Sauerstoff versorgt wurden, waren wie abgestorben. Nur noch ein Schweißtropfen, dann …
    »Rumdrehen!« schrie er. Sein Schreien verhallte ungehört, und tief unter ihm zogen Miniaturgebirge vorbei, die Berge einer wunderschönen Modelleisenbahnlandschaft. »Du kriegst auch eine Extraportion Karotten!« jaulte er. (Und jetzt war in seiner Stimme ein leicht hysterischer Ton zu hören.) »Doppelte Paraffinration!« (Jetzt ein Schuß Panik.) »Einen Monat lang Öl zusätzlich! Zwei Monate! Das ganze Jahr! Himmel, womit hab ich das verdient? Du ungeheuerliches, ungeheuerliches AAAAaaa…« Und genau in diesem Moment, in dem Augenblick, als er die Beherrschung verlor, verlor er auch den Halt, rutschte ab und stürzte. Stürzte im reibungslos freien Fall und rasant beschleunigend weg von dem Drachen.
    Prinz Khevynn brüllte eintausend Meter lang. Dann holte er tief Luft und schrie wieder. Diesmal fünfhundert Meter lang. Dann hörte er auf. Jetzt, fand er, war es an der Zeit, sich in Ruhe den neuesten Straßenfeger anzusehen, den Film, der vor seinem geistigen Auge ablief: Die letzten Minuten. Khevynn, Prinz von Perht: Mein Leben im Zeitraffer.
    Fünfzehnhundert Meter über dem unaufhaltsam abstürzenden Prinzen trudelte mit vorsintflutlicher Langsamkeit ein Gedanke durch das riesige Saurierhirn des Drachen. Vor drei Minuten hatten winzige Nerven im Reptiliennacken registriert, daß die Druckbelastung auf die Halswirbel schwächer geworden war – ein Faktum, das eine Verminderung des Frachtgewichts anzeigte. Und diese Verminderung entsprach in etwa jener Belastung, die Prinz Khevynn auf die Halswirb… Huiuiui! Der Drache riß ein glitzerndes Auge auf, zerrte sich die Irrvon-Kopfhörer von den Ohren und sah sich um.
    Sechzehnhundert Meter unter ihm sauste ein kleiner, prinzenförmiger Fleck erdwärts. Und war fast schon verschwunden.
    Der riesige goldene Drache warf sich