Flammen über Scarborough Street: Ein Inspektor-Pitt-Roman

leeren Händen zurückkehren. So etwas würde sich Wetron zunutze machen.
    »Sie sollten besser gleich gehen«, sagte Pitt entschieden. »Ich glaube nicht, dass ich hier noch etwas finde, was mit Ihrem Fälscher zu tun hat. Falls aber doch, werde ich Ihnen das mitteilen.«
    Mit bleichem Gesicht machte sich Tellman mit Stubbs auf, eine steife Gestalt, die mit kaum verhülltem Ärger in den länger werdenden Schatten verschwand.
    »Shadwell Docks«, sagte Voisey angewidert. Er sah auf seine eleganten Schuhe hinab. »Trotzdem, Tellman hat Recht: Es wäre äußerst unklug, allein dort hinzugehen. Das dürfte eine der Situationen sein, in denen ein Zusammenwirken unbedingt im beiderseitigen Interesse liegt. Es ist ja wohl nicht weit bis dorthin, oder?«
    Pitt blieb keine Wahl. Ganz gleich, was Voisey von ihm halten mochte, es konnte für den Mann nicht von Vorteil sein, wenn er sich schützend vor Simbister und das Dynamit stellte. Und über den Gesetzentwurf sollte am folgenden Tag abgestimmt werden.
    »Kommen Sie«, sagte er. Er flehte zum Himmel, dass die Entscheidung nicht falsch war.
    Er kannte den Weg zur New Gravel Lane und zu den Shadwell Docks. In der Luftlinie waren es etwas über drei Kilometer, aber weil sich die schmalen Straßen hin und her wanden, würde es zu Fuß fast eine Stunde dauern, bis sie dort eintrafen. Er wusste nicht, ob Voisey solche körperlichen Anstrengungen gewohnt war.
    »Wenn wir die Commercial Road entlanggehen, stoßen wir vielleicht auf eine Droschke«, sagte er zweifelnd.
    Voisey senkte den Blick auf das von Schlamm bedeckte Pflaster und sah dann zum sich verdunkelnden Himmel empor. »Gut!« Er begann auszuschreiten, ohne abzuwarten, ob Pitt noch etwas sagen würde.
    Nach einer Weile stießen sie in der Tat auf eine Droschke und gelangten auf diese Weise in weniger als zwanzig Minuten an ihr Ziel. Sie stiegen etwa hundert Meter von der New Gravel Lane entfernt aus. Voisey entlohnte den Kutscher.
    »Und jetzt?«, fragte er mit einem Blick auf die riesigen Lagerhäuser und die Kaianlagen. Schwarz zeichneten sich die Verladekräne vor dem Himmel ab. Dort, wohin der schweflig gelbe Schein vereinzelter Straßenlaternen nicht drang, war es vollständig dunkel. In der Brise, die vom Fluss herüberwehte, lag Salzgeruch, und die Feuchtigkeit in der Luft legte sich auf ihre Haut. Sie hörten, wie festgemachte Lastkähne und Boote mit ihren Fendern gegen die Ufermauer schlugen, das Wasser leise gegen Dückdalben und Anleger prallte und mit einem saugenden Geräusch über die Steine in die Themse zurückrollte.
    »Dann wollen wir doch einmal sehen, ob wir die Josephine finden«, sagte Pitt betont munter. »Hier entlang.«
    »Aber wie denn, in dieser Finsternis?« Voisey folgte ihm zögernd. Es war schwer, mehr als bloße Umrisse wahrzunehmen. Im Schatten der Gebäude ließ sich nichts unterscheiden. Alles schien in leichter Bewegung zu sein, doch war das eine vom Lichtschein, der auf dem Wasser tanzte, hervorgerufene Sinnestäuschung,
die durch das allgegenwärtige Knarren und Wassertropfen noch verstärkt wurde.
    »Mit Streichhölzern«, sagte Pitt, während sie sich den Stufen des alten Anlegers näherten.
    »Um Gottes willen, wir suchen nach Dynamit!«, zischte Voisey.
    »Da müssen wir eben besonders vorsichtig sein«, versetzte Pitt.
    Leise fluchend folgte ihm Voisey.
    »Wir haben Glück«, sagte Pitt nach einer guten Minute. »Das Wasser läuft auf.«
    »Was für einen Unterschied macht das denn?« Voisey war dicht hinter ihm.
    »Dann sind die Stufen trocken«, gab Pitt zur Antwort. Er suchte in seiner Tasche, holte eine Schachtel Streichhölzer heraus und riss eins davon an, wobei er die Hand um die Flamme hielt. Der schwache Lichtschein genügte gerade, dass er den Namen am Heck des nächstliegenden Lastkahns lesen konnte. »Blue Betsy«, sagte er leise. »Da sind noch drei andere. Kommen Sie.«
    »Ich nehme an, Sie wissen, ob die Josephine hier liegt?«, fragte Voisey.
    »Nein, aber in fünf Minuten kann ich es Ihnen sagen.« Pitt ging weiter nach unten. Der Wasserspiegel lag nur noch einen guten halben Meter unter seinen Füßen und sah metallisch aus. Man hätte ihn für eine feste Masse halten können, über die man zu den etwa zehn Meter entfernt festgemachten Booten gehen konnte, deren Positionslichter sachte auf und ab tanzten.
    Auch der zweite Lastkahn war nicht der gesuchte. Sie mussten an Bord gehen, sich äußerst vorsichtig über das Deck tasten und sich mit einem weiteren