Flammender Diamant

Formen und erstaunlichen Fortbewegungsarten.
    Die Stille war vollständig, eine Stille, schöner als Musik, verführerischer als jede offensichtliche Schönheit von Wasser oder Gras oder Wald. Diese Stille teilte sich direkt Erins Seele mit.
    Langsam kam ihr zu Bewußtsein, daß Cole neben ihr stand und sie ansah.
    »Du fängst an, es zu begreifen, nicht wahr?« fragte er.
    »Was?«
    »Das Land.«
    »Es ist außergewöhnlich«, sagte sie schlicht. »Trotz dieses höllischen Klimas.« »Wie die Arktis im Winter.«
    Sie nickte langsam.
    »Sei vorsichtig«, sagte er leise. »Wenn du dich in dieses Land verliebst, gibt es keinen Ersatz, keine Alternative. Das Land nördlich des Polarkreises ist riesig, aber es gibt nur ein Kimberley-Plateau. Nirgendwo gibt es etwas Vergleichbares. Das Kimberley wird dich verfolgen, wo auch immer sonst auf der Welt du hingehen magst.«
    Erin sah Cole genau an. »Du liebst dieses Land.«
    »Außer während des Buildup, ja. Und manchmal sogar dann.«
    »Warum bist du fortgegangen?«
    »Ich war auf der Suche nach Diamanten in der Farbe deiner Augen. Bis vor ein paar Wochen dachte ich, Brasilien wäre die beste Gegend der Welt dafür, sie zu finden.«
    »Gibt es hier Diamanten?« fragte sie.
    Er lächelte matt. »In diesem Bachbett hier gibt es nur Dreck. Falls es Schichten gibt, die aus alten Flußbetten oder Stränden bestehen, sieht man sie auf jeden Fall nicht.«
    Als sie den Rover erreichten, wandte er sich Erin zu. »Würde es dir etwas ausmachen zu fahren? Ich würde gern eine Weile durchs Fernglas sehen.«
    »Ich habe auch nichts dagegen, wenn du schlafen willst. Ich fahre gern.«
    »Also los dann. Das Bremspedal hat etwas Spiel, laß dir genug Zeit, ein- bis zweimal zu pumpen.«
    Die Piste stieg ganz langsam entlang einem langen, sich weich erhebenden Hang an, so daß Erin sogar bis in den dritten Gang schalten konnte. Die harte Schaltung machte ihr Schwierigkeiten, aber sie kam damit doch ganz gut klar. Stetig beschleunigte sie immer weiter und genoß den durchs Fenster hereinströmenden Fahrtwind.
    »Fahre ich dir zu schnell?« fragte sie.
    »Fahr so schnell du möchtest. Ich sehe sowieso nichts als Sandstein.«
    Der Weg stieg langsam weiter an, bis der Rover über die nächste kleine Erhebung fuhr und sie plötzlich die Abfahrt in eine Schlucht vor sich hatten, die mehr als dreihundert Meter tief aussah.
    »Mein Gott«, sagte Erin und schaltete schnell in den zweiten Gang herunter. »Wir sind ja bis auf einen Berg gefahren.«
    »Genaugenommen haben wir gerade die Haupthöhe einer kleinen Bergkette überwunden. In Alaska würde man so etwas nicht einmal als Hügel ernst nehmen.«
    »Kein Problem. Ich habe inzwischen schon begriffen, daß ich nicht mehr in Alaska bin.« Sie betrachtete den Verlauf der Piste, die in einer Reihe langer, steiler Serpentinen in die Schlucht hinunterführte. »Zeit für einen niedrigeren Gang.«
    Erin trat mit dem rechten Fuß auf das Bremspedal. Sie konnte es bis zum Boden durchtreten. Sie versuchte zu pumpen, aber der Druck reichte nicht aus.
    »Keine Bremsen«, sagte sie angespannt. »Ich werd's mit dem ersten Gang versuchen.«
    Sie fuhr zu schnell für den ersten Gang, und beide wußten das. Sie wußten aber auch, daß das die beste Möglichkeit war, den Rover zu langsamerer Fahrt zu bewegen. Sie trat die Kupplung und versuchte, in den ersten Gang zu schalten. Im Leerlauf beschleunigte der Rover sofort wie ein durchgehender Zug. Aus dem Getriebe ertönte ein Geräusch von metallischem Knirschen. Erin trat schnell wieder auf die Kupplung, versuchte es noch mal. Metallteile schlugen kreischend aufeinander. Sie versuchte es zum dritten Mal, ohne Erfolg.
    »Schalte in den zweiten zurück«, sagte Cole.
    Erin war im selben Augenblick zu genau dem Entschluß gekommen. Noch bevor er es ausgesprochen hatte, drückte sie den Knüppel zurück in den zweiten Gang und ließ die Kupplung kommen. Der Motor heulte auf, der Rover machte einen Satz und fuhr dann gleichmäßig. Aber sie waren immer noch zu schnell für die steil abfallende Piste.
    Fünfhundert Meter vor ihnen machte die Straße eine scharfe Haarnadelkurve. Erin und Cole begriffen im selben Augenblick, daß der Rover sie nicht schaffen und über die Kurve hinaus in die Schlucht schießen würde.
    Als Cole gerade nach dem Lenkrad greifen wollte, riß Erin es nach rechts, wo zwischen den Sandsteinen am Rand der Piste schlanke Eukalyptusbäume wuchsen. Der Rover riß einen der Büsche am Stamm ab, der