Flammender Diamant

Crazy Abes Schatzkästchen für euch finden werde.«
    Wing nickte.
    »Dann habt ihr gerade zehn Millionen Dollar verloren«, sagte Cole ruhig. »Mag sein, daß es das Schatzkästchen gibt, aber in Sleeping Dog Eins war es ganz sicher nicht. Das ist eine Stollenmine, keine Sedimentlagerstätte. Die Diamanten von Dog Eins sind nicht aus dem Lamproit herausgewaschen. Um sie abzubauen, braucht man Hammer und Sprengstoff, und dann muß man noch das Erz zerschlagen, um an die Steine zu kommen. Dabei erhält man scharfkantigen Mist. Und fünfundneunzig Prozent davon ist Ausschuß.«
    Wing blieb bewegungslos sitzen. Cole grunzte ungeduldig. Sein neuer Partner verstand einfach den Unterschied nicht zwischen den außerordentlichen, exquisiten Steinen in dem abgewetzten Samtbeutel und dem hauptsächlich wertlosen Zeug, das Crazy Abe aus seinen Sleeping Dog-Minen geholt hatte. Wie für die meisten Leute waren auch für Wing Diamanten einfach Diamanten - die Juwelen unter den Edelsteinen, der wertvollste Stein der Erde.
    »Wing, der größte Diamant, den Abe je aus Dog Eins geholt hat, war vielleicht vierzehn Karat schwer, voller Einschlüsse, mit Sprüngen und in der Farbe von schlechtem Kaffee.«
    Wing sagte nichts.
    Cole beugte sich vor. »Du hörst mir nicht zu.« Er zog den Vertrag aus seiner Brusttasche und warf das Dokument auf den Tisch. »Zerreiß ihn und verbrenne auch gleich noch den Schuldschein. Ich bin nicht daran interessiert, die Familie Chen um zehn Millionen Dollar zu betrügen.«
    »Wir betrachten sie als Investition.«
    »In wertlose Steine?« fragte Cole sarkastisch.
    »In die Zukunft.«
    Cole begriff, daß Wing es ernst meinte, was bedeutete, daß die Familie Chen bereit war, langfristig zu investieren. Für ein solches Risiko konnte es nur einen Grund geben. Jemand war von der Existenz des Schatzkästchens überzeugt.
    »Warum denkst du, daß ich die Mine finden könnte, nachdem alle Möglichkeiten der Familie Chen versagt haben?« fragte Cole.
    »Wie kommst du darauf, daß sie versagt haben?«
    Coles Gesichtsausdruck war zynisch und amüsiert zugleich. »Ihr würdet mich doch nicht rufen, wenn es auch nur die geringste Chance gäbe, daß ihr es allein schaffen könntet. Wir sind Partner, aber wir waren noch nie Millionen-Dollar-Kumpel. Ich kenne dich, du kennst mich. Also Schluß mit dem Gerede, sag mir, was Sache ist.«
    »Mr. Windsors Erbe ist ein Mädchen. Eine Frau.«
    »Es gibt einen großen Unterschied zwischen einem Mädchen und einer Frau«, sagte Cole trocken.
    »Nur für einen Amerikaner.« Wing zuckte die Schultern. »Für mich ist sie ein unvollständiges Wesen.«
    »Dem was fehlt?«
    »Ein Mann.«
    »Hast du noch nichts davon gehört, daß moderne Frauen Männer sowenig brauchen wie ein Fisch ein Fahrrad?«
    Wing lachte leise. »Sie ist nicht nur eine von diesen kalten weiblichen Wesen, die nur Macht suchen. Sie war schon einmal verlobt. Vermutlich sind ihre Gelüste in bezug auf Männer ganz normal, wenn auch im Augenblick eher unterdrückt.«
    »Was ist passiert?«
    »Offiziell heißt es, der Mann habe erkannt, daß er doch nicht für eine Ehe bereit sei.«
    »Und inoffiziell?«
    »Er war ein Spion, ein sowjetischer Geheimagent, der versucht hat, das Mädchen zu benutzen, um an Geheiminformationen zu gelangen. Ihr Vater und ihr Bruder sind beim amerikanischen Geheimdienst. All das war vor fast sieben Jahren. Damals war sie zwanzig. Seitdem hat sie sich von Männern ferngehalten.«
    »Kluge Frau.«
    »Manchmal gibt es aus der Vergangenheit etwas für die Zukunft zu lernen.« Wing zögerte und sagte dann einsichtig: »Vielleicht hat diese junge Frau zu viel Vorsicht gelernt. Dasselbe kann man wahrscheinlich auch von dir sagen.«
    Coles Lippen verzogen sich zu einer schmalen Linie. Sie beide wußten, daß Wings Bemerkung sich auf Chen Lai, Wings Schwester, bezog, eine Frau von exquisiter Gestalt und unendlich betrügerischem Charakter.
    »Ich habe schon vor langer Zeit gelernt, daß Diamanten zuverlässiger sind als Frauen.«
    »Und reizvoller?«
    Cole sagte nichts.
    »Und wenn allein eine Frau zwischen dir und >Gottes persönlichem Schatzkästchen stände, was dann?«
    Einen Augenblick lang dachte Cole an den schimmernden grünen Diamanten. Er war so außergewöhnlich schön und selten, daß sein Wert über alles hinausging, was Menschen ihm als finanziellem Wert zuordnen könnten.
    Ohne auf eine Antwort zu warten, griff Wing in seine Brusttasche und zog ein handtellergroßes,