Flammender Diamant

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Autoren: Ann Maxwell

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geändert. Und so würde es bleiben. Sie war eben einfach so.
    Die Landschaft unter ihr bekam eine neue Richtung, als Cole der Nordseite des Windsor-Gebietes zu folgen begann. Nach einem erstaunten Blick auf Cole rückte Erin die Karte zurecht und sah wieder hinab auf der Suche nach etwas, das vielleicht ihre Lebensgeister heben würde.
    Sie erkannte nur ausgetrockneten, erodierten Boden, ein ausgelaugtes Land unter dem Gewicht der feuchten Luft, der Sonne und der unsagbar langen Zeit.
    Traurig mußte Erin sich eingestehen, daß Crazy Abes Vermächtnis in vielen Beziehungen eine ebenso große Enttäuschung war wie der Anblick von Lai in Coles Armen. Bei beidem hatte sie sich eine neue Welt erhofft, die ihr versprach, die Last der Vergangenheit endlich abzuschütteln. Aber Crazy Abes Nachlaß erwies sich als dampfende, staubige Hölle. Und Cole Blackburn war ein Mann, der den Verlockungen der einen Frau nicht widerstehen konnte, während er noch der Liebhaber der anderen war.
    Mit düsterem Blick sah Erin auf ein anderes Blatt der Karte und machte sich wieder daran, die Landschaft damit zu vergleichen. Die einzig nützlichen Eintragungen auf der Karte schienen Coles sorgfältige Anmerkungen zu sein. Sie kennzeichneten die seltenen Wasserstellen und die wichtigen geologischen Grenzen, trockene Wasserläufe und gelegentlich durch die rauhe Oberfläche hervorragende Kalksteinmassen.
    Eine Reihe dichter Eukalyptusbäume erschien erstaunlich grün in der rauhen Landschaft und fesselte Erins Aufmerksamkeit. Bei genauerem Hinsehen fiel ihr auf, daß die Bäume einen ansonsten fast unsichtbaren Wasserlauf zwischen zwei zerrissenen schwarzen Blöcken von Kalkstein säumten. Sie sah zwischen Karte und Landschaft hin und her und setzte schließlich die Kopfhörer wieder auf.
    »Sind wir immer noch an der Nordkante?« fragte sie.
    Cole warf ihr einen Blick zu. Ihre Augen hinter der Sonnenbrille waren nur undeutliche Schatten. »Ja.«
    »Auf dem Weg zu Dog Eins?«.
    »Ja.«
    »Dann gibt es ein Problem.« Erin zeigte auf die Bäume und die Karte. »Hier ist die Nordgrenze. Hier ist Dog Eins. Wir sind hier.«
    »Und genau hier«, Coles Finger deutete auf die Karte, »ist etwas, das ich mir ansehen will.«
    »Was?«
    »Diese Kalksteinerhebungen. Ich nehme an, daß sie die Überreste eines alten Riffs sind, aber vielleicht sind sie auch anders entstanden.«
    »Was hat das zu bedeuten?«
    Einen Moment lang war Cole versucht, das geologische Gespräch abzubrechen und von Erin zu verlangen, daß sie über etwas Persönlicheres redeten. Aber er durfte nicht zulassen, daß sie sich noch weiter von ihm distanzierte. Sie mußten Zusammenhalten - wenn schon nicht als Liebende, so wenigstens als Geschäftspartner.
    »Wenn diese Felsformationen einmal Teil eines Riffs waren, muß die Küste in der Nähe gewesen sein«, sagte Cole ruhig. »Und wo die Küste ist, gibt es Strand. Ich würde für mein Leben gern ein zweites Namibia entdecken. Aber die Sandstrände hier haben sich inzwischen zu Sandstein verwandelt. Vielleicht ist der Sandstein auch schon wieder von der Erosion zerrieben worden und zu Sand geworden.«
    »Ist das möglich?«
    »Was glaubst du, woher der Sand in den Wüsten gekommen ist, wenn nicht aus Felsen?«
    Erin blinzelte. »Darüber habe ich noch nie nachgedacht. Du meinst, Sand wird zu Sandstein, wird zu Sand, wird zu Sandstein?«
    »Und so weiter. Die Erdoberfläche ist schon viele Male umgewälzt worden, und dabei bleibt nichts unverändert, nicht einmal Diamanten. Aber das Kimberley-Plateau ist schon seit eineinhalb Milliarden Jahren nicht umgewälzt worden. Es ist die älteste Landfläche der Erde, und das bedeutet, daß die Diamanten, die durch Erosion aus ihren ursprünglichen Lagerstätten ausgewaschen worden sind, möglicherweise noch irgendwo liegen, abgerundet und in Sedimentlagerstätten gesammelt wie in Murmellöchern, wo sie nur darauf warten, daß man sie findet. «
    Cole ließ den Hubschrauber in einer Lichtung zwischen den Eukalyptusbäumen niedergehen. Staub und kleine Steinchen wirbelten hoch. Sobald die Rotorblätter langsamer liefen, wollte Erin den Kopfhörer abnehmen.
    »Warte.«
    Mit eng zusammengekniffenen Lidern betrachtete Cole die Schatten unter den Bäumen und zwischen den Felsen. Einer der Schatten bewegte sich plötzlich auf sie zu. Cole legte seine Hand auf die Steuerung zurück und wartete.
    »Siehst du ihn?« fragte er.
    Erin beobachtete den Rand der Schatten genau und hielt die Luft an, als