Fluch des Südens: Ein Fall für John Gowers (German Edition)

seines Stammes erwies. Er strahlte dann die Würde und Autorität, aber auch die Weisheit und Güte aus, die Puarauranga immer an ihm bewundert hatte. Sie war in solchen Momenten stolz, seine Frau zu sein, den Gesprächen über Frieden und Krieg beiwohnen zu dürfen und die fremden Häuptlinge, Krieger, Gesandten persönlich kennenzulernen.
    Von Riwha Titokowaru hatte sie schon als Kind gehört. Er war unter den Maniapoto zeitweise das gewesen, was man in Europa den schwarzen Mann nennt. Mütter drohten ihren ungebärdigen Kindern damit, die Ngaruahine und ihr schrecklicher Häuptling Titoko würden sie holen, wenn sie nicht gehorchten. Und nun saß er vor ihr: ein düsterer, ernster Mann auf dem Scheitelpunkt seines Lebens, an dem indes im Moment nur die entsetzliche Narbe in seinem Gesicht furchterregend wirkte. Zu Anfang kam es Puarauranga sogar so vor, als hätte er Angst vor ihr , aber das war natürlich lächerlich. Er sprach freundlich mit ihr und schien lediglich immer ein wenig abwesend, wenn er sie ansah.
    Als er sich nach mehreren Stunden verabschiedete, ohne vom Häuptling der Ngati Maniapoto etwas anderes als ein wohlwollendes Abwarten erreicht zu haben, geschah es. Nach dem Hongi mit Hone Waitere lehnte er seine entstellte Stirn auch an Puaraurangas Kopf, und für wenige Sekunden atmeten sie einander ein. Sein Geist, sein Verlangen, seine Kraft durchschlugen sie wie ein Blitz, entzündeten ihren Körper zu so hellen Flammen, dass sie sich rasch abwandte, weil sie befürchtete, dass jeder es sehen könnte. Aber niemand schöpfte Verdacht, auch nicht, als sie ihm nach etwa einer Stunde in den Wald hinterherlief.
    Sie wusste nur, dass er nach Süden gegangen war, kannte aber weder seinen Weg noch sein Ziel. Außerdem bewegte er sich in der Wildnis sicher schneller und geübter als sie. Im Grunde war es also sinnlos, ihm nachzulaufen, aber trotzdem rannte Puarauranga, so schnell sie konnte, und der Papagei hatte Mühe, sich dabei
auf ihrer Schulter zu halten. Und als sie nach einer erstaunlich langen Zeit zum ersten Mal stehen blieb, ratlos, schweißgebadet auf einer kleinen Lichtung stand, sah sie, dass Titokowaru auf sie gewartet hatte. Augenblicklich wurde ihr Geschlecht feucht, und die Lust brannte in ihren Augen, als sie zu ihm ging.
    Mit seinem Messer durchschnitt er den Lederriemen, der den Vogel an die Frau fesselte, und mit einem missmutigen Krächzen flog der Papagei ins Geäst eines nahen Baums. »Whakarongo!«, rief er auf die Lichtung hinunter. »Hört mir zu!« Und die beiden Menschen lachten jedes Mal laut, wenn er das Wort wiederholte, während er ihnen verständnislos zuschaute. Sehr ruhig, sehr bewusst fanden sie zueinander; streifte er das feuchte Kleid von ihrem erhitzten Körper, sah die Muttermale, die er schon kannte, und drang wieder und wieder in sie ein, wie er es schon viele Male in seinen Träumen getan hatte.
    Titokowaru hatte sein Zeichen erhalten  – und trug an diesem Abend einen kleinen Papagei auf seiner Schulter nach Süden, in den Krieg hinein, der nun bald kommen würde. Puarauranga aber sagte ihrem Mann, sie habe den Vogel freigelassen, nachdem er sie mehrmals gebissen hätte. Das erklärte auch die roten Spuren an ihrem Hals.

80.
    Der Sturm hatte sie weit nach Norden versetzt, und statt in Wanganui und der südlichen Taranaki Bay landeten sie in Whaingaroa Harbour, Rutland County in der Provinz Auckland. Man hätte dieses Problem durch eine drei- oder viertägige Fahrt entlang der Küste beheben können, aber von Tempsky fragte sich, ob die Landung im Norden nicht in Wahrheit ein Glücksfall war. Ein Marsch über die Nordinsel, mitten durch das Kernland der aufgewühlten Stämme würde zwar viel länger dauern und eine Frechheit, vielleicht auch eine Provokation sein, ganz sicher
aber eine Demonstration von Stärke und Furchtlosigkeit, die die Maori nicht unbeeindruckt lassen konnte.
    Er war Manu-Rau, der »Vogel, der überall fliegt«, der geht, wohin er will, wann er will, solange er will. Die Waikato-Kriege hatten ihn gelehrt, dass ein solcher Ruf militärisch gesehen Gold wert war. Zumindest die noch unentschiedenen Stämme würde er damit gründlich von einer möglichen Rebellion abschrecken. Ohne die Zustimmung seiner Vorgesetzten abzuwarten, machte er sich daran, seine Leute auszuschiffen, was bereits ein erhebliches Problem darstellte, da Whaingaroa für Schiffe dieser Größe kein geeigneter Hafen war.
    Im Grunde nur ein schmaler, aber vielarmiger, sechs