Fluch des Südens: Ein Fall für John Gowers (German Edition)

neunundneunzig Prozent auszubeuten, und darf sich nicht wundern, wenn das dazugehörige System gelegentlich mit einem hässlichen Geräusch im Mülleimer der Geschichte verschwindet.«
    »Aber das Verhältnis stellt sich doch offenbar immer wieder her, sozusagen in neuen Gewändern. Wäre es da nicht logisch …«
    Lafflin winkte nun beinahe verächtlich ab. »Ich fürchte Dinge, die logisch sind«, sagte er. »Logik suggeriert eine Wahrheit ohne Inhalt, also bloße Folgerichtigkeit, und die Ereignisse, auch die schlimmsten, drängen sich uns dadurch als unausweichlich auf. Wir glauben allen Ernstes, wir dürften an Abläufen nichts ändern, wenn sie nur logisch sind, und insofern lähmen sie uns. Jeder Krieg tritt auf und sagt dröhnend: Ich muss stattfinden! Und die Menschen sind ihm zu Willen, weil er ihnen mit seiner Logik kommt.« Er nahm jetzt auch den anderen Topf vom Feuer und rührte dann die bis zur Undefinierbarkeit verkochten Inhalte der beiden Gefäße ineinander, während er fortfuhr: »Die nobleren Seiten unseres Wesens sind fast alle unlogisch: Gnade und Liebe. Humor. Fantasie. Kunst. Kosten Sie mal!«
    Er hielt seinem Lotsen den Kochlöffel hin, und so kam John nicht dazu zu erwidern, dass auch die übelsten Seiten des menschlichen Wesens nicht unbedingt logisch sind: Hass, Grausamkeit, Neid und all ihre rachitischen Verwandten. Der fragende Blick des kochenden Kapitäns galt jetzt auch nicht mehr seinen Ansichten zur Logik oder zum Sozialismus, sondern dem sonderbaren, etwas streng riechenden kreolischen Reisgericht, das er zusammengerührt hatte. Gowers
schaffte es, das Gesicht nicht übermäßig zu verziehen, kaute jedoch deutlich länger, als er musste, weil er seinen Wortschatz nach einem nicht allzu vernichtenden Adjektiv durchsuchte.
    »Nahrhaft!«, sagte er dann und war froh, dass Gringoire im gleichen Moment die Dampfpfeife betätigte; das vereinbarte Signal dafür, dass sie in die große Flussschleife vor Cairo einfuhren. Hier veränderte der Mississippi seinen Lauf um fast hundertachtzig Grad, floss also für gute fünfzehn Meilen wieder nach Norden, ehe eine weitere halbe Drehung ihn wieder auf Südkurs brachte, wo er sich kurz darauf mit dem Ohio vereinigte. Es war, auch bei guter Sicht und hohem Wasserstand, eine der anspruchsvolleren Navigationsaufgaben, die der alte Fluss seinen Lotsen stellte, und Gowers ging, um den verwitterten Piraten im »Texas« abzulösen.

51.
    Und was du suchst, liegt immer hinter dir   – der einfache Satz hielt von Tempsky noch immer gepackt, und kaum hatte McDonnell ihn abgehängt, also mit dem ersten Schiff voller Freiwilliger Melbourne und die Port Philipp Bay verlassen, da gab Manu-Rau das Werbekommando an einen untergeordneten Leutnant weiter und saß im Zug nach Bendigo. Hier besaß er noch immer ein Stück Land, einen Claim, und  – wer weiß?  – vielleicht hatte Goethe ja recht und die Goldader lag nur einen Spatenstich entfernt, den er damals, vor sechs Jahren, nicht getan hatte. Zwei Tage sinnlosen Staubaufwerfens ließen den Kommandeur der Fünften Division der Armed Constabulary allerdings über sich selbst und den Kerl aus Weimar lachen. Das war es also nicht, was Proserpina ihm sagen wollte!
    Von Tempsky sah ins Outback hinaus und dachte an einen anderen, noch länger zurückliegenden Tag, im Sommer 1860. Das Philosophische Institut von Melbourne, erst kürzlich in den Rang einer Royal Society erhoben, suchte Mitglieder für eine
Forschungsexpedition, die Australien von Süden nach Norden durchqueren sollte. Selbst den Leiter dieser Expedition, Robert O’Hara Burke, einen irischen Polizisten, von dem es hieß, er könne weder mit Sextant noch Kompass umgehen und würde am helllichten Tag Norden und Süden verwechseln, hatte man per Zeitungsinserat gefunden, und so bewarb sich von Tempsky als Chronist, Historiker und Zeichner des heroischen Unternehmens. Da er jedoch, gemäß seinem Wappenspruch, auf den reichlich in Aussicht gestellten Ruhm solcher Taten gern verzichtete und stattdessen auf angemessener Bezahlung bestand, wurde er abgelehnt  – und hatte damit keinen Anteil an einer der legendären Katastrophen der Entdeckungsgeschichte.
    So war es eigentlich immer. Von Tempsky schrammte knapp am Erfolg, der Weltgeschichte und einem Platz im Konversationslexikon vorbei: kam einen Tick zu spät, wie 1850 in Kalifornien, kolonisierte den falschen Ort, wie die Mosquito Coast in Nicaragua, die bald keinen Menschen mehr