Flucht vor den Desperados

arbeiten?«, fragte Titus Jepson.
    »Oder für den Marshal?«, fragte Isaiah Coffin.
    »Nein«, sagte ich. »Ich werde für mich selbst arbeiten. Ich werde den Leuten helfen, Verbrechen aufzuklären. Und wenn sie mit dem Ergebnis zufrieden sind, können sie mich bezahlen.«
    »Das funktioniert vielleicht in Chicago«, sagte Isaiah Coffin, »aber ich zweifle doch, dass du hier Erfolg damit haben wirst. Ich würde vorschlagen, du machst einen Kurzwarenladen auf.«
    »Oder einen Tabakladen«, sagte Dan De Quille mit einem Seitenblick auf Sam Clemens. »Wir brauchen dringend Anbieter für guten Tabak hier in Virginia.«
    »Gründe bloß keine Konkurrenzzeitung«, sagte Joe Goodman.
    Jace sagte: »Ich finde immer noch, du solltest für mich arbeiten.«
    »Ich werde dir sehr gerne an manchen Abenden helfen«, antwortete ich Jace. »Aber ich habe mich entschlossen, ein Detektiv zu sein und mein eigener Boss.«
    »Weißt du«, sagte Sam Clemens, »es heißt, als der Teufel die Sünder über der Welt ausgeschüttet hat, seien sie alle hier gelandet.«
    »Das sagt der Richtige!«, rief einer der bärtigen Schürfer, und alle lachten.
    Sam Clemens ignorierte ihn. »Ich will nur sagen: Wenn P. K. ins Detektiv-Geschäft einsteigen will, wird ihm hier nie die Arbeit ausgehen.«
    »Ich halte das für eine gute Idee«, sagte Mr Billy Chollar. »Es gibt hier einige Leute, über die ich gerne mehr erfahren würde.«
    »Und ich glaube, mein Partner haut mich übers Ohr«, sagte ein Bart. »Aber ich kriege nicht raus, wie. Ich würde dich anstellen, um ihm zu folgen & es herauszufinden.«
    »Das nennt man beschatten, glaube ich«, sagte Belle Donne. »Es klingt wirklich aufregend. Weißt du«, fügte sie hinzu, »ich habe vor einiger Zeit eine Rubinkette verloren, und ich würde dir den Auftrag geben, sie wiederzufinden.«
    »Und ich brauche ein paar gute Knüller«, sagte Sam Clemens. »Solche, die ich auch veröffentlichen kann. Für ein paar vielversprechende Hinweise würde ich auch zahlen.«
    Dan De Quille schüttelte den Kopf. »Ich bin immer noch skeptisch«, meinte er. »Aber ich wünsche dir viel Glück.«
    »Welchen dieser Fälle übernimmst du denn nun als Erstes?«, fragte Titus Jepson.
    Ich sagte: »Ich übernehme sie alle. Aber zuerst möchte ich Mr Grafton T. Brown bitten, mir ein Geschäftsschild für mein Büro zu malen.«
    Grafton T. Brown nickte & sagte: »Wird mir ein Vergnügen sein. Was soll denn auf deinem Schild stehen?«
    Ich überlegte einen Moment & sagte dann: »P. K. Pinkerton, Private Eye. Wir schlafen fast nie.«
    Darauf jubelten alle. Einige der Männer nahmen mich auf ihre Schultern & trugen mich in den hellen Septembersonnenschein hinaus und zu Billy Chollars Gespann.
    Grundsätzlich habe ich es gar nicht gern, angefasst zu werden. Aber diesmal machte es mir nichts aus.
    Der Himmel war blau, & die Sonne war warm. Irgendwo in einem Beifußstrauch rief eine Wachtel: »Chicago! Chicago!«
    Ich dachte: Noch nicht. Ein Weilchen bleibe ich noch hier.
    Bei den Minen gaben die Pfeifen kreischend die Mittagszeit bekannt, die Washoe-Nachtigallen brüllten ihr »Iah« & in einem Saloon spielte ein Hurdy Gurdy »Camptown Races«.
    Und unter alledem konnte ich das Wummern des Berges hören, wie Gottes eigenen Herzschlag.

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GLOSSAR
    ALKALI: Eine ätzende chemische Substanz, die in Teilen Nevadas sowohl im Boden als auch im Wasser gefunden wird.
    AMBROTYPIE: Eine der frühesten Formen der Fotografie, in den 1850er Jahren erfunden.
    BIT HOUSE: Ein Bit war ursprünglich das Achtel eines Dollars in den spanischen Kolonien. Im 19. Jahrhundert galt ein Bit House als billiger Saloon, in dem ein »Bit« für Drinks, Zigarren etc. bezahlt wurde.
    BONANZA: Ein plötzlicher Anstieg von Wohlstand, vor allem als Durchbruch beim Gold- oder Silberschürfen.
    BORRASCA: Das Gegenteil von Bonanza, auch ein Begriff für eine wertlose Mine oder Claim.
    BOWIEJAGDMESSER: Im Westen Amerikas verbreitetes Jagd- und Kampfmesser, dessen Klinge mindestens fünfzehn Zentimeter lang war und oft von Cowboys und Büffeljägern getragen wurde.

    CELESTIAL (übersetzt: Himmlischer): Amerikanischer Slangausdruck für Chinesen, da der Kaiserliche Hof in China als »Himmlischer Hof« bekannt war.
    CLAIM: In den amerikanischen Minen- und Goldsucher-Gebieten hatte man das Recht, ein Stück Land als Claim zu besetzen und als Besitz eintragen zu lassen, wenn man dort als Erster aufGold oder Silber gestoßen war.
    COMSTOCK: Die