Flug durch die Sonne

niedergeschlagen. »Alles ging so überstürzt vor sich, daß ich überhaupt nicht daran dachte. Erst jetzt, als Sie mich anriefen.«
    »Warten Sie!« meinte Dr. Henree. »Warten Sie!« Er hatte sich die Pfeife angezündet und paffte. »Kann ja sein, daß ich unrecht habe, Mr. Hansen. Aber als Sie Ihren Asteroiden in Besitz nahmen, haben Sie ihn doch sicher beim Büro der Äußeren Welten auf der Erde registriert, stimmt das?«
    »Ja«, nickte Hansen, »aber das war nur eine Formalität.«
    »Mag sein. Darum geht es auch gar nicht. Trotzdem müssen doch die Koordinaten Ihres Asteroiden dort aufgezeichnet sein.«
    Hansen überlegte eine Weile und schüttelte dann den Kopf. »Ich fürchte, nein, Dr. Henree. Man hat dort nur die Standardkoordinaten für den 1. Januar jenes Jahres aufgezeichnet. Das diente nur dazu, den Asteroiden zu identifizieren, für den Fall, daß es Streitigkeiten über das Besitzrecht geben sollte. Sonst hatte die nichts interessiert, und von einem Koordinatensatz kann man keine Bahn errechnen.«
    »Aber Sie müssen doch die Bahnwerte haben! Lucky sagte uns, daß Sie den Asteroiden früher als Ausflugsziel benutzten. Sie mußten doch irgendwie eine Möglichkeit gehabt haben, ihn jedes Jahr wiederzufinden.«
    »Das ist fünfzehn Jahre her, Dr. Henree. Ich hatte die Werte natürlich. Diese Werte sind auch irgendwo in meinen Aufzeichnungen auf dem Felsen, aber ich kenne sie nicht auswendig.«
    Lucky nickte langsam. »Im Augenblick können wir also nichts tun, Mr. Hansen. Der Posten bringt Sie zu Ihrem Zimmer zurück, und wir sagen Ihnen Bescheid, wenn wir Sie wieder brauchen. Und, Mr. Hansen ...«, setzte er hinzu, als der Eremit aufstand, »wenn Ihnen die Koordinaten wieder einfallen sollten, lassen Sie es uns bitte wissen.«
    »Aber selbstverständlich, Mr. Starr«, sagte Hansen ernst.
    Die drei waren wieder allein. Luckys Hand griff nach der Sendeanlage. »Stellen Sie mich auf Sendung«, sagte er.
    Die Stimme des Mannes in der Zentrale meldete sich: »War das letzte hereinkommende Signal für Sie, Sir? Ich konnte es nicht entschlüsseln, also dachte ich ...«
    »Das haben Sie richtig gemacht. Sendung, bitte.«
    Lucky schaltete den Zerhacker ein und benutzte Bigmans Koordinaten.
    »Bigman«, sagte er, als das Gesicht des Kleinen auf dem Bildschirm erschien, »mach das Logbuch auf!«
    »Hast du jetzt die Koordinaten, Lucky?«
    »Noch nicht, aber liegt in dem Logbuch irgendwo ein Zettel? Mit Berechnungen, meine ich.«
    »Augenblick – ja, das ist einer.«
    »Halte ihn vor die Aufnahmeröhre. Ich möchte ihn sehen.«
    Lucky nahm sich ein Blatt Papier und schrieb die Ziffern ab. »Schon gut, Bigman, du kannst ihn wieder wegnehmen. Und jetzt hör gut zu! Bleib auf der Kreisbahn um Ceres. Bleib hier, ganz gleich, was auch passiert, bis du wieder von mir hörst. Ende.«
    Er wandte sich den beiden Männern zu. »Ich habe das Schiff vom Asteroiden des Eremiten nach Augenmaß zur Ceres gesteuert. Ich habe drei- oder viermal Kursänderungen durchgeführt und mich dabei auf Messungen mit dem Schiffsteleskop verlassen. Das sind meine Berechnungen.«
    Conway nickte. »Du willst also zurückrechnen, um die Koordinaten auf diese Weise herauszufinden.«
    »Das ist nicht schwer, besonders nicht, wenn das Observatorium uns dabei hilft.«
     
    Korridore und Lifts führten sie nahezu an die Oberfläche des Asteroiden, eine halbe Meile über den Büros des Senats der Wissenschaften. Dort war es kühl, da das Observatorium stets bemüht war, die Temperatur so konstant wie möglich zu halten.
    Ein junger Techniker versuchte Luckys Berechnungen zu entwirren und gab sich der Reihe nach dem Computer ein.
    »Weißt du«, meinte Lucky zu Dr. Henree gewandt, während der Computer mit den Gleichungen beschäftigt war, »ich habe den Eindruck, daß diese neue Piratenwelle ganz anders ist als die vor einem Vierteljahrhundert.«
    »Ihre Schiffe sind schwerer aufzuhalten oder zu fangen, wenn es das ist, was du meinst«, bemerkte Conway.
    »Ja, aber macht es das nicht noch seltsamer, daß ihre Angriffe einzig und allein auf den Asteroidengürtel beschränkt sind? Nur hier wird der Handel gestört.«
    »Sie sind eben vorsichtig. Vor fünfundzwanzig Jahren, als ihre Schiffe sich bis zur Venus wagten, waren wir gezwungen, einen Gegenangriff zu unternehmen. Diesmal halten sie sich an die Asteroiden, und die Regierung scheut die Kosten einer großangelegten Säuberungsaktion.«
    »So weit, so gut«, sagte Lucky. »Aber wovon leben die