Foundation 03: Der Aufbruch zu den Sternen

kennzeichneten.
    Doch Baleys Versunkenheit dauerte nicht lange. Sie standen unmittelbar innerhalb des Haupteingangs, und Daneel hatte den Arm ausgestreckt, um sie aufzuhalten. Etwa dreißig Sekunden verstrichen, bis Baley, automatisch in den Flüsterton verfallend, weil rings um ihn völlige Stille herrschte, fragte: »Warum warten wir?«
    »Weil das ratsam ist, Partner Elijah«, sagte Daneel. »Vor uns ist ein Prickelfeld.«
    »Ein was?«
    »Ein Prickelfeld, Partner Elijah. Tatsächlich ist die Bezeichnung ein Euphemismus. Es stimuliert die Nervenenden und erzeugt einen ziemlich scharfen Schmerz. Roboter können das Feld passieren, nicht aber menschliche Wesen, und jede Störung des Feldes, ob nun durch einen Menschen oder durch einen Roboter, löst natürlich einen Alarm aus.«
    »Wie erkennt man ein solches Prickelfeld?« fragte Baley.
    »Man kann es sehen, Partner Elijah, wenn man weiß, worauf man achten muß. Die Luft scheint ein wenig zu flimmern, und die Wand dahinter wirkt ein wenig grünlicher als die Wand davor.«
    »Ich bin gar nicht sicher, ob ich das erkenne«, sagte Baley verstimmt. »Was hindert mich – oder jeden anderen Unbefangenen – daran, in das Feld hineinzulaufen und Schmerz zu empfinden?«
    »Die Angehörigen des Instituts tragen ein neutralisierendes Gerät bei sich«, erklärte Daneel. »Besucher befinden sich fast ausnahmslos in Begleitung von ein oder mehreren Robotern, die das Prickelfeld mit Sicherheit wahrnehmen.«
    Auf der anderen Seite des Feldes kam jetzt ein Roboter den Korridor herunter (das Flimmern des Feldes war vor der gedämpften Glätte seiner metallischen Oberfläche leichter zu erkennen). Er schien Giskard zu ignorieren, zögerte aber einen Augenblick lang, als sein Blick von Baley zu Daneel wanderte und dann wieder zu Baley zurück. Dann schien er seine Entscheidung getroffen zu haben und sprach Baley an. (Vielleicht, dachte Baley, sieht Daneel zu menschlich aus, um ein Mensch zu sein.)
    Der Roboter sagte: »Ihr Name, Sir?«
    Baley antwortete: »Ich bin Detektiv Elijah Baley von der Erde. Ich befinde mich in Begleitung zweier Roboter der Niederlassung von Dr. Han Fastolfe – Daneel Olivaw und Giskard Reventlov.«
    »Legitimation?«
    Giskards Seriennummer leuchtete in weichem, phosphoreszierendem Licht auf seiner linken Brustseite auf. »Ich verbürge mich für die beiden, Freund«, sagte er.
    Der Roboter studierte die Nummer einen Augenblick lang, als vergliche er sie mit etwas in seinen Datenbänken.
    Dann nickte er und sagte: »Seriennummer akzeptiert. Sie dürfen passieren.«
    Daneel und Giskard setzten sich sofort in Bewegung, aber Baley ertappte sich dabei, wie er nur langsam einen Fuß vor den anderen setzte. Er streckte einen Arm aus, um damit eine etwaige Schmerzreaktion zu testen.
    »Das Feld ist abgeschaltet, Partner Elijah«, sagte Daneel. »Es wird wieder aufgebaut, nachdem wir es passiert haben.«
    Besser Vorsicht, als es dann bedauern müssen, dachte Baley und fuhr fort, sich tastend zu bewegen, bis er die Stelle hinter sich hatte, wo die Sperre des Feldes hätte existieren können.
    Die Roboter warteten, ohne irgendwelche Anzeichen von Ungeduld oder Verstimmung erkennen zu lassen, bis Baley sie eingeholt hatte.
    Dann betraten sie eine schraubenförmig angelegte Rampe, die so schmal war, daß sie nur von zwei Personen nebeneinander benutzt werden konnte. Der Roboter des Instituts ging allein an der Spitze; Baley und Daneel standen nebeneinander hinter ihm (wobei Daneels Hand leicht, aber beinahe besitzergreifend auf Baleys Ellbogen lag), und Giskard bildete die Nachhut.
    Baley bemerkte, daß seine Schuhe nach oben wiesen, und hatte das unbestimmte Gefühl, daß es etwas mühsam sein würde, diese zu steile Rampe hinaufzugehen und sich dabei die ganze Zeit nach vorne beugen zu müssen, um nicht auszugleiten. Entweder seine Schuhsohlen oder die Rampe – oder beides – hätten gerippt sein müssen. Und das waren sie nicht.
    Der Roboter vorne sagte: »Mr. Baley« – als wollte er vor etwas warnen, und dann wurde der Griff der Roboterhand an dem Geländer sichtlich fester.
    Gleichzeitig teilte sich die Rampe in Sektionen, die sich aneinanderschoben und Stufen bildeten. Im nächsten Augenblick begann sich die ganze Rampe nach oben zu bewegen. Sie beschrieb eine komplette Drehung, bewegte sich durch die Decke, die sich teilweise geöffnet hatte, und als sie schließlich zum Stillstand kam, befanden sie sich (mutmaßlich) im ersten Stockwerk. Die Stufen