Foundation 06: Die Grösse des Imperiums

blinde
Passagiere, auf diesem Schiff befinden.
    Wobei die beiden Möglichkeiten austauschbar waren. Auch als
blinde Passagiere würden sie bald Gefangene sein. Niemand
außer einem florinischen Bauernmädchen und einem
Schwachsinnigen würde sich in der Illusion wiegen, auf einem
modernen Raumschiff lange unentdeckt bleiben zu können.
    Und obendrein hatten sie sich unter allen Raumschiffen
ausgerechnet dasjenige ausgesucht, das die Tochter des Herrn von Fife
an Bord hatte.
    Des Herrn von Fife!

 
9
DER ›HERR‹
     
     
    Der Herr von Fife war die wichtigste Persönlichkeit auf ganz
Sark, und gerade deshalb zeigte er sich nicht gern im Stehen. Wie
seine Tochter war er von kleinem Wuchs, doch ließen anders als
bei ihr seine Proportionen sehr zu wünschen übrig. Zu kurz
geraten waren nämlich vor allem die Beine. Sein Rumpf war
geradezu als athletisch zu bezeichnen, und sein Haupt als absolut
königlich, doch das Ganze ruhte auf kümmerlichen
Stummelbeinen, die ihre Last nur mit plumpem Gewatschel fortzubewegen
vermochten.
    So versteckte er sich stets hinter seinem Schreibtisch, und nur
seiner Tochter, seinen Leibdienern und – zu ihren Lebzeiten
– seiner Frau war es vergönnt, ihn in anderer Stellung zu
sehen.
    Nur hinter dem Schreibtisch wirkte er auch so, wie er
tatsächlich war. Der mächtige Kopf mit dem großen,
nahezu lippenlosen Mund, der breiten, fleischigen Nase und dem spitz
zulaufenden, gespaltenen Kinn konnte mühelos Wohlwollen, ebenso
leicht aber auch unbeugsame Härte ausstrahlen. Das straff
zurückgekämmte und – ohne jede Rücksicht auf die
derzeit aktuelle Mode – fast bis auf die Schultern fallende Haar
war blauschwarz und zeigte noch keinen Anflug von Grau. Ein
bläulicher Schatten zierte Kinn, Lippen und Wangen, obwohl der
florinische Barbier zweimal täglich mit der unermüdlich
wuchernden Gesichtsbehaarung kämpfte.
    Der ›Herr‹ hatte sich ganz bewußt in Positur
geworfen. Er hatte jeglichen Ausdruck aus seinen Zügen verbannt,
die breiten, kräftigen Hände mit den kurzen Fingern lagen
locker gefaltet auf der blankpolierten Schreibtischplatte, die
ansonsten vollkommen leer war. Kein Blatt Papier lag darauf, kein
Kom-Zylinder, kein Dekorationsgegenstand. In solch schlichter
Umgebung trat die Persönlichkeit des ›Herrn‹
nämlich noch stärker hervor.
    Nun wandte er sich an seinen fischbauchbleichen Sekretär und
sagte in jenem ganz besonders seelenlosen Tonfall, der speziell
Maschinen und florinischen Beamten vorbehalten war: »Ich gehe
davon aus, daß alle die Einladung angenommen haben?«
    Er kannte die Antwort natürlich im voraus.
    Auch die Stimme des Sekretärs verriet keine Spur von
Gefühl: »Der Herr von Bort erklärte, infolge
früher vereinbarter, geschäftlicher Termine von
größter Wichtigkeit nicht vor drei Uhr eintreffen zu
können.«
    »Was sagtest du darauf?«
    »Ich erklärte, die anstehenden Probleme gestatteten
keinerlei Verzögerung.«
    »Das Ergebnis?«
    »Er wird da sein, Euer Gnaden. Die übrigen waren
vorbehaltlos einverstanden.«



Fife lächelte. Eine halbe Stunde hin oder her hätte
nichts ausgemacht. Es ging ihm lediglich darum, ein neues Prinzip
einzuführen. Die Obersten Herren waren allzu empfindlich, was
ihre Unabhängigkeit anging, und es galt, ihnen diese
Empfindlichkeit abzugewöhnen.
    Nun wartete er in seinem großen Amtszimmer. Alles war
bereit. Der große, von einem winzigen Funken
Radioaktivität betriebene Chronometer, der seit einem
Jahrtausend kein einziges Mal zurück- oder gar stehengeblieben
war, zeigte zwei Uhr einundzwanzig.
    In den letzten beiden Tagen hatte sich die Entwicklung geradezu
überschlagen! Vielleicht würde der alte Chronometer noch
Zeuge von Ereignissen werden, die es mit den Höhepunkten der
Geschichte aufnehmen konnten.
    Und solche Höhepunkte hatte das Ding im vergangenen
Jahrtausend einige erlebt. Als es die ersten Minuten abzählte,
war Sark eine neue Welt gewesen, mit primitiven Städten und
zwielichtigen Kontakten zu den anderen, älteren Planeten.
Zunächst war die Uhr in einen alten Ziegelbau integriert
gewesen, der längst zu Staub zerfallen war. In
unerschütterlichem Gleichmaß hatte sie drei kurzlebige
›Imperien‹ vertickt, in denen Sarks undisziplinierte
Soldateska für einen mehr oder weniger langen Zeitraum über
vielleicht ein halbes Dutzend umliegender Welten herrschte. Auch
während jener zwei Phasen, in denen die Flotten benachbarter
Welten die Politik auf Sark diktierten, waren ihre