Foundation 08: Foundation

grimmiger und entsetzlicher
Endgültigkeit fest, »hat irgend etwas die gesamte Atomkraft
im Zeitgewölbe abgestellt – und das Maultier greift
an.«
    Indburs jammernde Stimme übertönte den Lärm.
»Setzen Sie sich! Das Maultier ist fünfzig Parseks von uns
entfernt.«



»Das war er vor einer Woche!« rief Mis zurück.
»Die Bombardierung von Terminus hat begonnen.«
    Bayta versank in tiefe Depression. Ihr war, als müsse sie
ersticken. Nur mühsam entrang sich der Atem ihrer
zusammengepreßten Kehle.
    Von draußen war das Geräusch einer sich versammelnden
Menschenmenge zu vernehmen. Die Türen flogen auf, ein Mann
stürmte wie gehetzt herein und sprach schnell zu Indbur, der ihm
entgegengeeilt war.
    »Exzellenz«, flüsterte er, »in der Stadt
funktioniert kein Fahrzeug mehr, es geht keine Kommunikation mehr
nach draußen. Eine Meldung traf ein, die Zehnte Flotte sei
geschlagen und die Schiffe des Maultiers befänden sich im Orbit.
Der Generalstab…«
    Indbur brach zusammen und lag als hilfloses Häuflein auf dem
Fußboden. Jetzt war in dem ganzen Raum keine Stimme mehr zu
hören. Auch die Menge draußen war voller Angst still, und
über allen schwebte das nackte Entsetzen.
    Man hob Indbur auf, hielt ihm Wein an die Lippen. Seine Lippen
bewegten sich, bevor er die Augen öffnete, und das Wort, das sie
bildeten, war: »Kapitulation!«
    Bayta war den Tränen nahe – nicht aus Kummer oder
Demütigung, sondern schlicht und einfach aus Verzweiflung.
Ebling Mis zupfte an ihrem Ärmel. »Kommen Sie, junge
Dame!«
    Er zog sie mit Gewalt von ihrem Stuhl.
    »Wir gehen«, sagte er, »und nehmen Sie Ihren
Musiker mit!« Die Lippen des dicken Wissenschaftlers waren
farblos und zitterten.
    »Magnifico«, bat Bayta mit schwacher Stimme. Der Narr
wich in panischer Angst zurück. Seine Augen blickten glasig.
    »Das Maultier!« kreischte er. »Das Maultier kommt
mich holen!«
    Er wehrte sich wild gegen Baytas Berührung. Toran beugte sich
herüber und versetzte ihm einen scharfen Fausthieb. Magnifico
verlor das Bewußtsein, und Toran hob ihn wie einen Sack
Kartoffeln auf die Schulter und trug ihn hinaus.
    Am nächsten Tag ergossen sich die häßlichen, in
Schlachten geschwärzten Schiffe des Maultiers über die
Landefelder des Planeten Terminus. Durch die leere Hauptstraße
von Terminus City fuhr der siegreiche General in einem Bodenwagen
ausländischer Konstruktion, der funktionierte, wo eine ganze
Stadt von atombetriebenen Wagen nutzlos stillstand.
    Die Bekanntgabe der Besetzung erfolgte auf die Minute genau
vierundzwanzig Stunden nachdem Seldon vor den einst Mächtigen
der Foundation erschienen war.
    Von allen Foundation-Planeten leisteten nur die der
unabhängigen Händler noch Widerstand, und jetzt wandte sich
die Macht des Maultiers – des Eroberers der Foundation –
voll gegen sie.

19
BEGINN DER SUCHE
     
     
    Der einsame Planet Haven – der einzige Planet der einzigen
Sonne eines galaktischen Sektors, dessen Ausläufer in das
intergalaktische Vakuum hineinragen – wurde belagert.
    In strikt militärischem Sinn wurde er gewiß belagert,
denn zur Galaxis hin lag innerhalb einer Entfernung von zwanzig
Parseks alles in Reichweite der Vorposten des Maultiers. In den vier
Monaten seit dem dramatischen Fall der Foundation waren Havens
Kommunikationen zerfetzt worden wie Spinnengewebe von einem
Rasiermesser. Havens Schiffe nahmen Kurs nach innen auf die
Heimatwelt zu, und jetzt stand nur noch Haven selbst im Kampf.
    In anderem Sinn war die Belagerung sogar noch stärker
spürbar, denn schon lag über allem das Leichentuch der
Hilflosigkeit und des Untergangs.
     
    Bayta schleppte sich den Mittelgang hinunter, vorbei an den
Tischen mit ihren milchigen Plastikplatten, und fand ihren Platz
durch blindes Mitzählen. Sie schob sich auf den hohen,
lehnenlosen Stuhl, antwortete mechanisch auf nur halb an ihr Ohr
dringende Grüße, rieb sich ein vor Müdigkeit
juckendes Auge mit dem Rücken einer müden Hand und
faßte nach der Speisekarte.
    Sie hatte Zeit, in ihrem Innern einen heftigen Widerwillen gegen
die betonte Anwesenheit verschiedener Gerichte aus Kulturpilzen zu
registrieren, die auf Haven als Delikatesse galten und die ihr
Foundation-Geschmack ungenießbar fand – und dann wurde sie
sich des Schluchzens in ihrer Nähe bewußt und blickte
hoch.
    Bis dahin hatte sie von Juddee, der unscheinbaren, stupsnasigen
kleinen Blonden vom Tisch ihr schräg gegenüber nur
oberflächlich Notiz genommen. Und nun weinte Juddee,