Fremde Federn

Spaß.«
    »Tut mir leid, aber das mußte doch so kommen! Was um Himmels willen hätte er denn sonst im Hof finden sollen? Vermutlich war auch noch ihr Name drauf.« Er stopfte sich eine Handvoll Popcorn in den Mund. Mit einem Blick auf Jury, der aber auf die Manuskriptseite schaute, fragte er lächelnd: »Stimmt’s, habe ich recht?«
    Jury fuhr fort zu lesen:
    »- sah ich in dem den Brunnen umgebenden Gebüsch das hier -!« Aus dem silbernen Reliquienschrein nahm er ein kleines Tuch aus Linnen oder Seide und hielt es mir entgegen. Es war mir zutiefst zuwider, es zu berühren, denn ich wußte, was es war: das, was von der Spitze des Schwertes in die Dunkelheit geworfen und der handgreifliche Beweis dessen war, daß sich diese seltsamen Begebenheiten wirklich ereignet hatten. Und in eine Ecke des Taschentuchs war in so winzigen Stichen, daß sie mit bloßem Auge kaum sichtbar waren -
    Wieder erschollen Jubelrufe vom Tresen, und Melrose sagte: »V?«
    »Ach, seien Sie still«, sagte Ellen.
    - HP eingestickt, die Initialen von M. P-.
    Ellen und Wiggins warfen Melrose tadelnde Blicke zu. Er futterte Popcorn und behielt den Fernseher im Blick. »Wieder falsch.«
    »Ich bedaure, Madam, daß ich zu niedergeschlagen bin, als daß ich diesen Brief weiterschreiben könnte.«
    »Ein Abend im Horse würde ihm neue Lebenskräfte geben. Ja! Ja!« Melrose sprang auf, boxte mit der Faust in die Luft und stimmte in das Anfeuerungsgeschrei der Fans am Tresen ein.
    Ellen zerrte an seinem Jackett. »Hinsetzen!«
    Er fiel zurück auf den Stuhl. »Das war’s schon?«
    Ellen wollte oder konnte nicht antworten. Sie kehrte Melrose den Rücken zu.
    »Was hat sie denn?« fragte Melrose die beiden anderen.
    Jury lachte. Er legte die Manuskriptseiten sehr sorgfältig in ihre Plastikhüllen zurück.
    Wiggins sagte: »Sie haben uns die Geschichte verdorben.«
    »Ach du liebe Zeit. Ich setz mich an die Bar.«
    »Ich gehe ins Bett«, sagte Jury und steckte die letzte Seite in die Hülle. Dann drehte er sie um.
    Nein, dachte Melrose und betrachtete Ellens Sturkopf. Nein, es ist nicht die Poe-Geschichte - es ist Sweetie, die ihr Kummer macht. Er legte ihr die Hand auf die Schulter, doch sie schüttelte sie ab. »Und Sie, Tweedears, gehen Sie auch?«
    Wiggins, an seinen Adelstitel gemahnt, antwortete nicht direkt, sondern sagte: »So ein Pech, Sir, aber der Titel ist vakant. Eine schlimme Geschichte.«
    »>Vakant    Wiggins schob ihm die Fotokopie zu.
    »>Aberkannt<, Sergeant Wiggins. Das bedeutet lediglich ... hm, gelöscht oder abgenommen. Das wird parlamentarisch verfügt. Sehen Sie«, Melrose zeigte auf die Stelle mit dem im sechzehnten Jahrhundert und folgenden parlamentarisch verfügten Mord an dem Tweedearschen Titel. »Klar, wenn Eustace und Gebrüder -«
    Ellen würgte.
    »- und Gebrüder«, wiederholte Melrose, »durch die Gegend rannten und einen auf Revoluzzer machten und Mary Königin der Schotten auf den Thron setzen wollten, war Elizabeth natürlich nicht so angetan, was? Aber eine Aberkennung kann revidiert werden. Was ja auch im achtzehnten Jahrhundert geschehen ist.«
    »Aber wieder verwirkt«, sagte Wiggins seufzend.
    »Gut, aber vermutlich ist der Titel nicht erloschen, Sergeant Wiggins. Nur Mut. Sie befinden sich in guter Gesellschaft. Der Duke of Monmouth, der Earl of Westmoreland
    - die Titel sind alle durch Parlamentsbeschluß und nicht durch Gerichtsurteil aberkannt, vergessen Sie das nicht.«
    In der Gefahr war Wiggins auch nicht; er schaute Melrose vielsagend an und blinzelte ihm sogar zu.
    »Plantagenet, Sydney, Beaufort - die Titel sind alle erloschen. Bedenken Sie doch, von wieviel Ruhm und Ehre diese Namen einstmals Zeugnis gaben! Nun erloschen, ungekrönt in den Urnen der Sterblichkeit .«
    Ellen würgte weiter und legte den Kopf auf die Knie.
    Melrose fuhr fort: »Und denken Sie auch an die Tudors! An den dritten Sohn Heinrichs VII. - und wer dessen Bruderherz war, wissen wir ja nun alle, was, Wiggins?«
    Ellen wand sich und lag bald unter dem Tisch.
    »Heinrich der Achte! Sein Bruder Edmund wurde zum Duke of Somerset gemacht und starb, noch ehe er fünf war, und damit erlosch auch dieser Grafentitel.«
    »Tweedears existiert vielleicht nur, hm, de jure?«
    »Ja, aber vielleicht noch kerngesund und munter.« Melrose schlug ihm auf den Rücken. »Schauen wir uns doch mal Ihr Familienwappen an, Sergeant. Haben wir das hier?«
    Wiggins zeigte es ihm. »Professor Lamb