Frühstück mit Kängurus

selbst wenn man die Worte versteht, ist er unverständlich. Ein billabong ist zum Beispiel ein Wasserloch. Damit erhebt sich, noch bevor man die erste Zeile zu Ende gelesen hat, die Frage: Warum hat der swagman, der Vagabund, sein Lager in dem Wasserloch aufgeschlagen? Ich würde daneben campieren. Sie sehen, was für Abgründe sich hier auftun. Die einzige Erklärung liegt darin, dass Paterson schon einen in der Krone hatte, als er zum Tintenfass griff und die Verse raushaute. Wie dem auch sei und nur zu Ihrer Information: Der swagman ist ein Mann auf Wanderschaft. Das Wort kommt von der zusammengerollten Decke, der swag, die diese Leute mit sich trugen. Ein anderer Name für die Decke war Matilda, offensichtlich von dem deutschen Mathilde abgeleitet. (Keine weiteren Fragen bitte! Mein Erkenntnisinteresse geht bis hierher und nicht weiter.) Ein Billy ist eine Dose mit Henkel zum Wasser kochen und ein Coolibah tree ein Coolibah- eukalyptus. Nun haben Sie die australischen Begriffe. Warum der Mann auf der Walz mit seiner eingerollten Bettdecke einen Walzer tanzen will und warum vor allem er sich wünscht, dass ihm jemand oder etwas bei diesem grotesken und womöglich perversen Treiben Gesellschaft leistet (lieber Himmel, in der zweiten Strophe ist es ein Schaf), wird natürlich nie beantwortet werden.
    Andererseits ist die Melodie wunderhübsch (der alten schottischen Weise, »Thou Bonnie Wood o' Craigielea« entliehen), und obwohl Eigenlob stinkt, muss ich sagen, dass ich sie besonders wohlklingend zum Vortrag bringe, wenn ich den Kopf aus dem Fenster strecke, um diesen Vibratoeffekt zu erzielen, der entsteht, wenn man bei voller Fahrt gegen einen Luftschwall ansingt. Kennt man nur eine Strophe, ergibt sich allerdings über kurz oder lang das Problem, dass man sich wiederholt. Sie können sich also meine Freude vorstellen, als ich merkte, dass ich den Dingen einen gänzlich neuen Sinn verlieh, wenn ich statt »billy boiling« »willy boiling« sang (ja, warum nicht den Schniedelwutz kochen?), und circa siebenundvierzig neue Strophen ersann, die den Song dann nicht nur für lange Busreisen geeignet machen, sondern ihm auch ein Ausmaß an Kohärenz verleihen würde, an der es ihm seit fast einem Jahrhundert mangelt.
    Ich hätte die Gesamtzahl der Strophen noch höher getrieben, doch als ich die letzte Rundung der Bucht nahm und der Straße ins Innere ein Stück lang durch Steppe folgte, kam ich an ein Schild »Der große Hummer« und ließ ganz aufgeregt von meinem musikalischen Zeitvertreib ab. Der große Hummer war nämlich etwas - oder genauer: das Exemplar einer Spezies -, das ich schon so lange sehen wollte, wie ich mit dem Auto unterwegs war.
    Zu den liebenswerteren Schrullen der Australier geh ö rt, dass sie gern gro ß e Dinge in Gestalt anderer Dinge bauen.
    Man gebe ihnen einen Ballen H ü hnerdraht, etwas Fiberglas und ein paar Farbp ö tte, und sie basteln einem eine riesige Ananas oder eine Erdbeere oder - wie hier - einen Hummer. Hinein stecken sie ein Cafe und einen Geschenkeladen, stellen am Wegesrand ein gro ß es Schild auf (f ü r die Leute, deren Scharfblick nicht so weit reicht, dass sie eine f ü nfzehn Meter hohe Frucht ersp ä hen, die an einem ansonsten leeren Highway steht), lehnen sich zur ü ck und warten, dass der Rubel anrollt.
    Etwa sechzig solcher Objekte sind ü ber die australische Landschaft verstreut wie Relikte aus einem F ü nfzigerJahre-Horrorfilm. Wenn Sie genug Geld f ü r Benzin haben und ernsthaft unzufrieden mit Ihrem Leben sind, k ö nnen Sie eine Gro ß e Garnele, einen Gro ß en Koala, eine Gro ß e Auster (angeblich mit Suchscheinwerfern als Augen), einen Gro ß en Rasenm ä her, einen Gro ß en Schwertfisch, eine Gro ß e Orange und einen Gro ß en Merinoschafbock besuchen. Patriotisch, wie ich bin, kann ich Ihnen stolz berichten, dass diese Mode von einem Amerikaner namens Landy initiiert worden ist, der eine Gro ß e Banane in Coffs Harbour an der K ü ste von New South Wales erbaute, die auf vorbeifahrende Menschen eine derart magische Anziehungskraft aus ü bte, dass Mr. Landy sozusagen der Gro ß e Hecht der Branche wurde.
    Im Allgemeinen sind diese Dinge geschickt an einem so ü berw ä ltigend verlassenen und langweiligen Abschnitt des Highway aufgestellt, das man wegen fast allem anh ä lt - wie ich nat ü rlich jetzt auch, als die Stra ß e noch einmal eine Kurve beschrieb und sich dann vor mir ein monstr ö s gro ß er, kr ä ftig pinkfarbener, tadellos