Frühstück mit Kängurus

Worte.
    » Sonst geht's dir gut, oder? «
    » Ging mir nie besser. «
    » Warum rennst du? «
    » Die Pumpe, Kumpel. «
    » Du hast doch gar nichts am Herzen. «
    » Richtig « , sagte er stolz. » Und wei ß t du, warum? Weil ich was daf ü r tue. « Er nickte schlaumeierisch, als w ä re ich nie darauf gekommen, und warf verstohlen einen bedenklichen Blick auf meinen Wanst.
    Zum Abendessen gingen wir in ein Restaurant um die Ecke, wo wir nett ü ber tausende Dinge plauderten - gemeinsame Freunde, die Arbeit, wo ich auf dieser Reise gewesen war und wohin ich noch wollte, all das, ü ber das man redet, wenn man mit Freunden zusammen ist, die man selten sieht. Irgendwann erw ä hnte Howe ganz nebenbei, dass er k ü rzlich in Byron Bay, New South Wales, Boogie Boarding gewesen und einem Hai begegnet sei.
    » Wirklich? « , sagte ich beeindruckt.
    Er nickte. » Ganz sch ö ner Brummer - zwei achtzig, drei Meter bestimmt. «
    » Und wie nah war er? «
    » Nah. Ich h ä tte ihn anfassen k ö nnen. «
    » Und was hast du gemacht? «
    » Mich auf den strategischen R ü ckzug begeben. Was meinst du denn? «
    » Hattest du keine Angst? «
    Als h ä tte ich gerade etwas Interessantes angesprochen, sagte er pl ö tzlich ganz begeistert: » Hm, ein bisschen schon. «
    »Ein bisschen?«
    »Ja, klar«, stieß er aus tiefstem Herzen hervor, als sei ein bisschen Angst das Maximum des in Australien Erlaubten, was es wohl auch ist.
    Das führte zu weiteren wehmütigen Erinnerungen an andere Nahtoderfahrungen mit Tieren, von denen Australier immer einen unerschöpflichen Vorrat parat haben - eine Begegnung mit einem Krokodil in Queensland; Killerschlangen, auf die man beinahe draufgetreten wäre; oder aufwachen und entdecken, wie sich eine Rotrückenspinne an einem Faden abseilt, der einem genau über dem Gesicht hängt. Australier sind sehr unfair. Sie behaupten die Hälfte des Gesprächs hartnäckig, die Gefahren im Lande würden bei weitem übertrieben und man müsse sich keine Sorgen machen, und die andere erzählen sie einem, wie ihr Onkel Bob vor sechs Monaten nach Mudgee fuhr und eine Tigerotter unter dem Armaturenbrett hervorglitt und ihm zwischen die Beine biss, er sich aber schon wieder bekrabbelt hätte, denn sie hätten ihn von der Herz-Lungen-Maschine genommen und außerdem entdeckt, dass er mit Augenzwinkern kommunizieren könne.
    Ich war natürlich ganz Ohr.
    »So, und was war jetzt mit dem Krokodil?«, fragte ich.
    Howe lächelte, eine Spur verlegen. »Also, Carmel und ich waren in Urlaub oben in Queensland, in Port Douglas. Und wir dachten -« Er sah, dass sie ihn korrigieren wollte.
    »Und ich dachte, es würde vielleicht Spaß machen, ein Boot zu mieten und ein bisschen zu angeln.«
    »In einer krokodilverseuchten Flussmündung«, fügte Carmel hinzu und dann an mich gewandt: »Und weil Alan zu kniepig ist, ein großes Boot mit Führer zu mieten, mieteten wir ein kleines Boot ohne Führer. Ein sehr kleines Boot.« Dann erlaubte sie ihm weiterzuerzählen.
    »Also, da saßen wir in unserem kleinen Boot«, fuhr er großmütig in ihre Richtung nickend fort, »mit einem kleinen Außenbordmotor und tuckerten durch die Flussmündung. Die wimmelte von Booten, und als ich einen Seitenarm sah, dachte ich: >Na gut, versuchen wir's da.< Und der Seitenarm stellt sich als neuer Fluss heraus, als wirklich wunderschöner Fluss. Also schippern wir den hinauf, und es ist einfach wunderschön, das tropische Paradies schlechthin: Großer grüner Fluss, drumherum Dschungel, bunte Vögel flattern herum. Du kannst es dir ja vorstellen. Und am allerbesten ist, dass wir mutterseelenallein sind. Wir hatten alles für uns. Also suchen wir uns eine schöne Stelle, und ich schalte den Motor ab, und wir sitzen da, die Angel im Wasser, und dösen vor uns hin, da zeigt Carmel auf einmal auf ein schlammiges, nacktes Stück Erde am Ufer, und wir begreifen, dass es ein Krokodilliegeplatz ist. Konnte gar nichts anderes sein. Dann sehen wir, dass es am Ufer noch mehr von diesen Liegeplätzen gibt. Und allmählich dämmert uns, dass vielleicht deshalb niemand hier ist, weil es von Krokodilen verseucht ist. Und gerade als wir zu dieser wichtigen Erkenntnis gelangten, spritzt es, als wenn jemand Schweres ins Wasser geht, und dann bewegt sich eine Linie im Wasser mehr oder weniger auf uns zu.«
    » Boah « , sagte ich.
    » Genau das habe ich auch gedacht, Bryson « , grinste Howe.
    » Und was habt ihr gemacht? «
    » Na ja, guter Bootsf ü hrer, der ich